Мейра! Я поджала губы и решительно направилась к свободному стулу у дверей проректора. Ну особого-то выбора посадочных мест не наблюдалось. Но эта решительность была тут же поколеблена вторично выпрыгнувшим из своего кабинета гномом по хозяйственной части. Не, мы реально вздрогнули. В смысле все, кто находился в приемной.

— Так где он?! — возопил проректор крайне низкого роста и снова зыркнул на меня глазищами.

Я едва вслух не мейрехнулась, честное слово!

— Уже связываюсь, — невозмутимо ответила секретарша.

Проректор скрылся за дверью, а я боязливо присела на краешек стула. И, видимо, напрасно это сделала, потому что дверь тут же приоткрылась и выглянувший гном с подозрением поинтересовался:

— Вы ко мне?

Мейра! У них тут стулья с магическими датчиками, что ли?!

— Нет-нет. — Я поспешно поднялась и даже сделала шажочек в сторону.

— Ну-ну, — отчего-то недоверчиво пробубнил проректор и совсем уже, ко всеобщему облегчению, собирался закрыть дверь, но вдруг передумал и снова выпрыгнул в приемную, грозно порыкивая:

— Пусть завлаб немедленно явится ко мне и письменно в подробностях объяснит, как можно было умудриться понести убытки на пол миллиона северинов!

— Да что тут объяснять?! — не выдержала я, и все присутствующие с интересом встрепенулись. Особенно — гном-проректор. — Экспериментальная антимагия вырвалась из поврежденной ловушки, День боевика был! Странно, что хоть что-то от лаборатории осталось, да и здание выдержало, не рухнуло. Вы представляете, что такое ЭАМ диаметром два метра? Три магистра работали, чтобы ее обратно в ловушку запихнуть, маг-виртуоз чуть не погиб, а вы — убытки…

Мейра! Я прервала свой эмоциональный монолог, внезапно осознав, с какой искренней увлеченностью все мне внимают. Мм… ну я не собиралась вообще-то тут выступать, это из-за гнома вышло… Прыгает без конца туда-сюда, нервирует… Я смущенно кашлянула.

— Значит, вы все-таки ко мне? — спросил проректор почти ласково.

— Нет. — Я трусовато прижалась к столу секретарши.

Драматическая сцена была нарушена довольно противным настойчивым пиликаньем, от которого парень-секретарь соскочил со стула и бросился к установке магической связи на приставном столике.

— О, пришло сообщение от архимага Сегула! — возвестил он.

— И что это? — заинтересовалась дама, а старательно игнорируемый мной проректор с недовольным видом ушел в свой кабинет.

— Сейчас. — Парень потянул за магиленту, выводя изображение на платформу. — Нам переслали официальный запрос из королевского дворца Итерстана.

Чего?! Я заледенела, снедаемая самыми жуткими подозрениями.

— Что там? — удивилась дама-валарийка, да и мне тоже было любопытно.

Оттого я постаралась органично слиться с окружающей обстановкой, чтобы не мешать беседе двух секретарей.

— Как необычно, — вполголоса пробормотал парень, прокручивая текст, и чуть громче озвучил:

— Правящий дом Галрад и лично наследный принц Итерстана просят власти Сегула сообщать о всех девушках семнадцати-двадцати лет, поступающих в этом году в академии города, скорее всего, на факультет порталостроения… дальше идет описание…

Мейра! Я забыла, как моргать.

— А магиснимка нет? — уточнила дама-секретарь, и теперь я забыла, как дышать, застыв календусским соляным истуканом.

— Нет, — ответил магистрант, и я вспомнила, что для успешной жизнедеятельности нужен воздух. Втянула его аккуратненько, осторожненько и практически бесшумно, радуясь, что никто не удосужился заснять куклу его высочества.

— Только приметы: среднего роста, брюнетка, красивая… — монотонно забубнил парень, но дама его экспрессивно перебила:

— Да у нас таких девушек, как фей-домовушек! Любая под описание подойдет, вон взять хотя бы… — И она кивнула в мою сторону, а парень с энтузиазмом ко мне пригляделся.

Я покачнулась.

— Я… боевик, — сипло выдавила через силу, сглотнув, даже золотую молнию на воротнике в доказательство потеребила. — К тому же уже на третьем курсе.

Мейра! Именно сейчас я была этому бесконечно рада! Да что там! Просто счастлива! Я вознесла мысленную горячую хвалу Мейре за ее мудрость и дальновидность и даже пару слов благодарности декану Рейден-танну за его настойчивость в вопросе моего профессионального самоопределения.

— Это я для примера, — отмахнулась секретарь и продолжила возмущенно: — Вот мы еще слежкой за студентками не занимались! Нам что теперь, о каждой новой брюнетке докладывать?! Таких десятки, если не сотни!

Вот-вот! Едва не поддержала я ее пылким восклицанием.

— Здесь написано: девушка очень талантлива, у нее высокая магическая дисперсия, что делает ее первоклассным портальщиком. — Задумчиво произнес парень, и я посмотрела на него с плохо скрываемым неудовольствием. Вот ведь настырный какой!

— Так бездарные к нам и не поступают, — пожала плечами дама-секретарь и вздохнула, предложив провокационно: — Риган, у тебя работы мало? Возьми этот вопрос под свой контроль.

Парень весьма заметно переменился в лице, что слегка меня приободрило. Я даже дышать рискнула поглубже и почаще.

— Но… это же из канцелярии самого архимага, — неуверенно сказал он.

— Да переслали запрос по академиям, чтобы самим не возиться, и дело с концом, — проворчала дама, судя по комментарию — весьма опытный и бывалый секретарь. — Что в сопроводительном письме?

Парень послушно потянул магиленту.

— Требуют оказать посильную помощь и всяческое содействие дружественному и хорошо вооруженному государству, — сообщил он.

— Что, так и написано: хорошо вооруженному? — хмыкнула дама-валарийка. — Наверняка составлял старик Лейс, у него юмор… своеобразный.

Она помолчала.

Дверь в кабинет ректора открылась, и оттуда кто-то вышел, а кто-то вошел, но я даже не обернулась и не попыталась воспользоваться шансом проникнуть к магистру Ашахати, всецело поглощенная решающейся судьбой пришедшего из Итерстана запроса. Ну и моей собственной заодно.

— Раз требуют оказать помощь, окажем, — решила дама-секретарь, и я опять замерла на полувдохе. — Посильную. Риган, отправь полный текст запроса на факультет порталостроения, с пометкой открыть и принять к вниманию через полтора месяца, когда заработает приемная комиссия. Пусть отчитаются по всей форме. Мне на кристалл письма продублируй, я в академический журнал внесу. И… сообщи в канцелярию архимага, что мы приняли меры. Мы ведь их приняли? — Валарийка воззрилась на своего собрата по приемной.

— Безусловно! — выдохнул тот с немалым облегчением. Видимо, лично вести учет всех поступающих в академию брюнеток, пусть даже красивых и талантливых, ему совсем не хотелось.