– Явно лучше, чем у Дрейф, – усмехнулся Джош. – Я рад, что вы пришли. Пока не засел тут в одиночестве, и думать не думал, что заскучаю по компании!

– И кстати о компании. Мы тут именно по этому поводу.

Я внимательно рассмотрела Джоша – насколько позволял свет моей головной лампы. И, надо сказать, выглядел он вполне ничего себе. Гораздо лучше, чем до бункера. Он тут определенно высыпается. Везет же некоторым. Я бы, может, тоже не отказалась поторчать в бункере, если все время есть, спать и читать.

– Раз так – добро пожаловать в мою норку, – улыбнулся Джош. – Будьте как дома.

Мы прошли за ним в кладовую и уселись на импровизированный диван. Джош предложил нам воды – и я с радостью попила. Потом он предложил нам пайкового печенья – от него мы отказались. Гончие сгрудились вокруг нас, и стало теплее и уютнее. Жить в этом бункере можно, но все же здесь сыро и зябко.

Марк едва заметно кивнул мне: мол, давай начинай, ты тут за главную.

– В общем, Дрейф недавно отожгла, – начала я.

Я описала Джошу Псаймонов в доспехах. Рассказала, что их сняли с обычной службы и поставили к Барьеру, что Дрейф подняла вокруг этого порядочный шум. Джош слушал меня, сдвинув брови.

– Насчет того, чтобы привлечь всех Псаймонов, она не врет, – выпалил он, едва дав мне закончить. – Чтобы оцепить Барьер, ей реально понадобятся все Псаймоны. Мы не такие тренированные, как Охотники, мы не сможем дежурить по двенадцать часов. Смены будут часов по восемь, не больше. Но я никогда ни о чем подобном не слышал, даже о планах. Вероятно, Дрейф хранила это в строгом секрете.

– Не сказать, чтоб оружейник сильно всполошился, – поразмыслив, заметил Марк. – Она ведь могла над этим уже давно работать.

– Но… если ей удалось найти способ усиливать дар Псаймона, не убивая его, то это не просто что-то новенькое – это в принципе все меняет. – И вдруг Джош умолк, а лицо его стало озабоченным.

– Ты о чем? – затеребила я его.

– Скорее всего, это не обычный доспех. Это система жизнеобеспечения, – пояснил он. – Не исключено, что Дрейф именно поэтому одела Псаймонов в доспехи. Если доспехи достаточно большие, там поместится куча всякого медицинского оборудования.

Мы с Марком переглянулись.

– Семь футов роста плюс широченные грудь и плечи – это достаточно большой доспех? – спросила я.

– Среди Псаймонов здоровяков еще поди поищи, – подтвердил Марк. – В этих доспехах и сам Псаймон поместится, и его брат-близнец.

– Значит, для оборудования места хватит, – кивнул Джош. – У нас много разных примочек для жизнеобеспечения, которые Дрейф особо не афиширует. Есть Псаймоны, которые… ну, короче, они все равно что недвижимость. Свое дело делать могут, но их нужно притащить на место. А есть очень даже крепкие Псаймоны, которые, если сосредотачиваются и начинают кого-то контролировать, забывают простые вещи – типа, как дышать и все такое.

Мы расспрашивали Джоша и так и этак. Но он так и не разгадал, как же Дрейф умудряется накачивать своих Псаймонов силой и в чем же, помимо очевидного, состоит ее план. И наконец я задала вопрос, который раньше не задавала:

– А ты не хотел бы вернуться назад? В смысле, если бы в доспехе тебе не грозило быстро состариться и умереть.

Я бы на его месте не захотела назад ни за какие коврижки. Но я – это я, а Джош – это Джош, и на мой вопрос пускай отвечает сам.

– В том-то и штука, что про доспехи я не знаю наверняка, – ответил он. – Мы же не видим, что под ними. И нам не ясно, что Дрейф сотворила с этими Псаймонами. Если ей нечего скрывать, то и доспехи эти, и шлемы безликие ни к чему. У них под шлемами на головах могут щупальца расти. Поэтому: нет, спасибо. Дрейф я ни капли не верю. И к тому же, если я вернусь, какую бы историю я ни сочинил, она меня подвергнет всестороннему псаймонскому дознанию. И тогда и вы, и префект Чарм, и оружейник – все будете в опасности. Я не могу вас так подставить. Я бы только хотел, чтобы вы придумали, куда мне отсюда деться.

– Пожалуй, и некуда, – помолчав, сказал Марк. – Нынче везде небезопасно. Нападения на окрестные города участились, и пришлецы стали похищать людей. По большей части детей, но недавно они чуть не утащили нашего Денали. Атакуют они теперь слаженно, организованно, и командуют ими какие-то особо высокопоставленные Жители-Волхвы. А здесь тебя вряд ли какая-нибудь тварь достанет. – Марк покачал головой. – С трудом верится, но сейчас пришлецы из Отстойника мне кажутся какими-то жалкими козявками. Они и правда козявки рядом с теми, с кем нам сейчас приходится драться. Здешние твари не слишком сообразительные. Даже если они тебя и учуют, то, скорее всего, не найдут.

По-моему, Джоша это слабо утешило. Чтобы его немного взбодрить, я выгребла из карманов питательные батончики, которые вечно таскаю с собой. Они гораздо вкуснее пайкового печенья.

– В следующий раз принесу нормальной еды, – пообещала я. И встала, чтобы уходить.

Марк дружески хлопнул Джоша по плечу и тоже встал.

– Ой, погоди-ка, а у меня тут есть кое-что! – Марк полез в рюкзак и выудил оттуда большой планшет. Что-то вроде перскома, только огромного. – Вот. – Марк протянул гаджет Джошу. – Хоть ролики сможешь смотреть по-человечески и в игры играть. У меня там куча игр закачана, и роликов тоже.

Джош просиял. И они вдвоем склонились над этой дурацкой штуковиной. А я изо всех сил старалась не показывать, как меня это бесит и как мне уже не терпится уйти. Все-таки Джош – цив до мозга костей. В жизни не отходил от видэкрана дальше, чем на полсотни футов. Совершенно не представляет, чем занять себя в одиночестве. Но я усилием воли подавила раздражение. Потому что в кои-то веки Джош не встревожен и не озабочен, и это здорово. А еще здорово, что они с Марком опять друзья. Вероятно, они ни разу не списывались с тех самых пор, как мы с Джошем расстались. Нет, я, конечно, Марку все объяснила, и он все понял. Но Марк преданный друг. И он определенно считал, что должен быть как бы на моей стороне.

Наконец Марк продемонстрировал все до единого файлы в своем планшете, снова хлопнул Джоша по плечу и сказал:

– Круто, что я прихватил с собой эту штуку. Надеюсь, она тебе поможет не свихнуться.

– Вот вы уйдете, и я первым делом укреплю его на подставке перед своим велосипедом, – заверил Джош. – А пока вы не ушли… давайте-ка проверим, чист ли горизонт. – Он надавил большим пальцем на перском, сосредоточенно нахмурился, надавил еще раз, выключая и