Ну, все эти начальственные разговоры уже не по моей части. Надо им будет что-то мне сообщить – думаю, они меня найдут. А у меня между тем случился еще один вызов – на этот раз легкий, всего на четверых. И после вызова я решила, что пора провернуть одно дело.
Правда, для этого мне требовалось попасть на ту сторону Барьера. И чтобы никто не знал.
Ночью.
Когда закончилась моя смена, я ушла к себе и призвала Ча с Мирддином. Я приглашающе похлопала по кровати, и оба вожака, вспрыгнув на нее, улеглись рядом. А я уселась напротив них на одеяле.
«Ребята, – сказала я, – мне надо поговорить с Тирсионом. То есть мне надо на ту сторону Барьера».
«Ты можешь призвать его прямо сюда, – заметил Мирддин. – Прямо в свою комнату, если захочешь…»
«Ни за что на свете! – торопливо возразила я. – Я не стану призывать его на этой стороне. А то он запомнит место, где был Портал. Нет, только в Отстойнике, и больше нигде».
«Она права, – поддержал меня Ча. – Надо подумать, какое место в Отстойнике безопаснее всего ночью».
«Или же какое место мы сами сможем сделать безопасным», – поразмыслив, добавил Мирддин.
Стало совсем тихо. Я сидела тихонько, стараясь не вмешиваться – все равно я никаких таких мест назвать не смогу, а им надо сравнить свои представления. Наконец оба вожака воззрились на меня.
«Такое место есть, – начал Ча. – Нужно будет идти пешком, поэтому призови Душану. Мы доставим тебя туда, а там ты призовешь всю стаю, и место станет безопасным».
Я послушалась вожаков. Перском оставила на кровати, а сама вооружилась тем, что привезла из Монастыря и хранила в шкафу. Призвала Душану, и мы вместе бацнули через город к Барьеру, через башню, в то место, которое нашли для меня Гончие. И это оказалось здание, где погиб брат Аса. Нам повезло: в развалинах никого не было. Зато стояла кромешная тьма. Я сотворила целую эскадрилью магических огоньков. Если кто-то скрывается во мраке – пусть лучше выходит посмотреть, что это за свет такой. А то еще набросится из темноты.
Гончие оцепили помещение. Я встала посередине с роем огоньков над головой и позвала:
– Тирсион! Тирсион! Тир…
– Я уже здесь, пастырь, – радостно произнес тот самый мелодичный голос за моей спиной.
Я изо всех сил постаралась не подскочить до потолка, а обернуться степенно и невозмутимо.
– Нам надо поговорить, – сказала я. Надеюсь, прозвучало решительно.
– Мне казалось, мы уже говорим, – ответил он с едва заметной усмешкой.
Как им это удается: они вроде и не люди, но умудряются обладать самыми скверными людскими качествами.
Я напомнила себе, что недавно натворили его сородичи, и меня захлестнула ярость.
– Один твой приятель сегодня пытался брать город штурмом. И похитил около сотни детей! Одного из нас он тоже чуть не украл. – Я мало-помалу придвигалась к нему – и вот встала с ним лицом к лицу. В смысле, с учетом того, что я ниже его ростом минимум фута на полтора. – Зачем ему понадобились дети?! – прорычала я.
Тирсион взглянул на меня несколько озадаченно, словно на котенка, у которого внезапно выросли клыки и когти пумы.
– Надо думать, он узнал, что больше эфирии можно получить не убивая, но оставляя в живых. – Тирсион сдвинул брови. – А как он выглядел?
Еле сдерживая негодование, я описала ему Золотого Жителя. Тирсион нахмурился еще сильнее:
– Это Лэтренир. Он создатель Великого Союза. Мне неведомо, пожелает ли он сохранить свое знание для себя, дабы упрочить свою власть, или же разделит его со всем Союзом, дабы усилить его. Как бы то ни было, это грозные вести и для меня, и для людского рода.
– Ну а нам-то что с этим делать?! – свирепо выкрикнула я и стиснула зубы – то ли от злости, то ли от страха.
Его ответ взбесил меня еще больше:
– Пока что мы ничего не станем делать, но имей в виду, что «мы» – это не ты и я. – Он чуть повел головой, отчего его бусинки в волосах заискрились. – Ты вольна поступать по своему усмотрению. А мне нужно взвесить свои возможности. – И он шевельнулся, словно намереваясь уйти.
– Стой! – рявкнула я. – У меня еще не все! – Честно, я не рассчитывала, что он остановится. Но он остановился. – Мантикора, тварь с жалом на хвосте, ужалила моего друга. Он без сознания… – Я хотела спросить о противоядии, но Тирсион лишь отмахнулся:
– Он очнется в свое время. О нем не стоит беспокоиться.
– И еще…
Но тут я осеклась. Надо ли сообщать ему о Псаймонах в доспехах и их новообретенных талантах? Может, он специально мне голову морочит, чтобы вытянуть хоть какую-то информацию? Я и Джоша-то подозреваю во всем на свете – а Жителя-Князя, выходит, нет?
Он вопросительно смотрел на меня; магический огонек бросал отсвет на его пугающе прекрасное лицо, делая его еще прекраснее.
– Как нам вернуть детей? – спросила я.
– Не скрою… это тревожит и меня, – наконец отозвался он. – Об этом я должен поразмыслить.
На этот раз Тирсион развернулся и зашагал прочь. Оказавшись поодаль, он отворил Портал. Но на пороге помедлил, развернулся и окинул меня долгим взглядом.
Меня и Мирддина.
Мирддин кивнул, как будто Житель что-то ему сказал. Затем Тирсион обратился ко мне:
– Полагаю, мы союзники, пастырь, даром что союз наш хрупок. Когда мне будет что сказать, твой друг доставит тебе голубую розу.
С этими словами он шагнул в Портал.
12
Душана без приключений доставил меня в спальню. Судя по перскому и видэкрану, за все это время никто меня не искал, не писал и не звонил. У меня от сердца отлегло: значит, моя прогулка осталась незамеченной. Я пристегивала перском к запястью, когда видэкран загорелся, предупреждая о сообщении.
– Принять, – скомандовала я и уселась. На посветлевшем видэкране возникло дядино лицо.
– Если у тебя не будет завтра вызовов, не могла бы ты исследовать кое-что для меня в Отстойнике? – спросил дядя, еле заметно шевельнув бровью.
– А если сделать это по окончании смены? – предложила я. – Будет уже темно, но с Гончими темнота мне не страшна.
Дядя прикусил губу.
– Я прикажу Кенту снабдить тебя дополнительной защитой, – кивнул он. – Но ты права: почему бы и нет. Я понимаю, о чем ты. Если завтра будет вызов, похожий на сегодняшний, ты сможешь в нем участвовать.
– Да, сэр, – отозвалась я, и экран погас.
Значит… Они с Кентом вдвоем поразмыслили и решили отправить меня к Джошу. Чтобы я вызнала, известно ли ему о новой программе Дрейф. И это правильно. Ценные сведения нужно хоть из-под земли добывать – или из бункера.
Вряд ли, конечно, Джош знает что-то такое, о чем мы и без него бы не догадались. Но он
