На эти жалобы я ответил так:

– Ты же умный! Вот и подумай, как можно использовать боезапас от гранатомёта, у нас имеется целых три ящика гранат, и ещё несколько осталось в бомбоубежище. Всё равно стрелять нам не в кого, если только по углю на барже.

Флюр обещал подумать, не забыв, как обычно, весело подстебнуть меня:

– Да ты в душе – настоящий взрывник, Батя! А вообще-то, довольно интересная мысль – стрелять по углю в трюме баржи, только надо сделать защиту от осколков или работать дистанционно, дёргая за верёвку откуда-нибудь из укрытия. Я готов это сделать, но только за «спецпаёк» и «фронтовые сто грамм».

Часа в три приехали Коля с Валерой и встали сливать дизтопливо. Когда стемнело, мы тоже закончили работу и отправились домой, где наши «бензовозы» только что закончили обедать. Сегодня всё прошло у них идеально, настолько, что ни разу не пришлось доставать лопаты. Я тоже рассказал, как много мы за сегодняшний день добыли чернозёма, правда, Маша поторопилась смазать хорошее впечатление от моего монолога, заявив:

– Даже если вы перенесёте весь этот чернозём, будет всё равно мало; это позволит полностью освоить под огород только большой зал подвала, а для нормального снабжения овощами нужно засадить ещё и малый отсек, оставив место только для оздоровительного центра и инженерного оборудования. Только тогда можно говорить о достойном количестве овощей, и то при условии, если будет два урожая в год. Заметили, как сократились наши болезни после начала потребления свежей зелени и проведения процедур на привезённом оборудовании? Так что нужно хорошо подготовиться к настоящим холодам, а то опять начнём болеть и чахнуть.

– Машунь! Мы все с тобой полностью согласны, но соскребать плодородный слой – мартышкин труд, – заметил я. – Чтобы набрать один куб земли, придётся перелопатить сто кубов снега, и это на морозе. Нужно думать, где ещё можно найти землю в мешках. Я знаю одно такое место, но оно находится довольно далеко от нас, в районе города Чехова, вблизи военных складов, где я покупал генератор для ветряка. Однажды, ради любопытства, заглядывал в магазин «Сад и огород» и там, в ангаре с различными саженцами и семенами, видел в продаже землю в мешках, и очень много. Мы обязательно съездим туда за землёй, но только не в этом году. Сейчас нужно обеспечить себя дизтопливом, чтобы электростанция выдавала хотя бы сорок процентов мощности – только тогда будет нормально функционировать наш теперешний огород; не будет солярки – не будет и электричества для освещения посадок, тогда и земля не понадобится. В Чехов съездим на следующее лето, обязательно. Заодно и на военные склады заглянем, глядишь, что-нибудь для себя полезное найдём, вон, Флюр, например, давно страдает от недостатка взрывчатки.

Выслушав меня, Маша немного успокоилась, Флюр же с Сашей, напротив, оживились и принялись активно расспрашивать об этих самых складах.

– Ребята! Да я, если и бывал там, то только в каптёрке у прапорщика. Ну, пару раз ходил по ангару с техникой, больше ничего не видел. Что можно там ещё найти, даже и не знаю.

После этого ребята тоже угомонились. Так, за разговорами мы просидели почти до десяти часов вечера, после чего разошлись спать.

Завершили поездки через пять дней, полностью заполнив бак электростанции и вообще все свободные ёмкости. Кроме этого, разлили по цистернам и добавили в бак электростанции керосин, привезённый с АЗС, всего четыреста литров. Землю же мы носили дней шесть, пока не выбрали на этом месте её всю, вместе с плодородным слоем. Температура воздуха к этому времени уже опустилась до –32 градусов.

После переноса земли перешли полностью на зимний режим жизни и практически не выходили из дома. Из работ выполняли только утепление третьего этажа материалом, привезённым из Серпухова, поверх его набивали вагонку. Все надеялись, что с третьего этажа теперь, даже при сильных морозах, эвакуироваться будет не нужно. Тем более что в этом году у нас дополнительно давала свет и тепло целая дизельная электростанция.

И, вообще, эта зима кардинально отличалась от прошлых. У нас появился, можно сказать, «зимний сад», где температура не опускалась ниже 25 градусов; практически постоянно теперь в рационе была свежая зелень, а иногда и свежие овощи; мы могли в самую дикую стужу пойти позагорать, посмотреть на зелёные посадки и, в конце концов, принять массаж на кушетке.

Температура между тем всё понижалась. Судя по записям, которые в обязательном порядке, ежедневно, делал дежурный, снимая показания низкотемпературного термометра, положение продолжало ухудшаться. Я, исходя из этих данных, составлял графики изменения всех, возможных для нашего наблюдения, параметров климата. Так вот, судя по этим графикам, показания температуры воздуха из года в год не радовали, как и продолжительность светового дня. Не стал исключением и этот год.

У меня сложилось стойкое убеждение, что процесс вулканической активности в Йеллоустоне ещё не закончился, что продолжается выброс в атмосферу вулканических газов и пепла, ведь, если есть постоянная подпитка новыми выбросами пепла и вулканического газа, тогда понятно, почему атмосфера Земли не очищается, и солнечный свет не пробивается до её поверхности. «Господи, когда же станет хоть немного светлее, когда исчезнут эти кошмарные свинцовые облака?» – эти мысли постоянно свербили в мозгу. И… иногда казалось, как будто мои мольбы начинали действовать – конечно, скорее всего, это было просто внушение, но, например, судя по занесённым в компьютер данным, буквально за последний месяц вроде бы наметился процесс увеличения продолжительности светового дня. Температурный же график с пугающей ясностью показывал, что, по сравнению с прошлым годом, в среднем температура стала ниже на два градуса. Так что интерпретировать эти данные можно было как душе угодно.

Тогда напрашивался следующий вывод – может, атмосфера и начала очищаться от пепла, однако, скорее всего, большая часть лучевой энергии Солнца, отражаясь от снежного покрова, продолжала рассеиваться в космосе. Наверное, все океаны тоже замёрзли; снега в этом году выпало совсем немного, значит, влаги в атмосфере не хватает для выпадения осадков, из-за того что ей неоткуда испаряться.

Всё это очень пугало; зима могла затянуться на неопределённое время, тогда всех наших запасов не хватит, чтобы пережить её. Эта мысль не давала мне покоя, я всё время думал, где же искать дополнительные источники пополнения еды и топлива, а ещё очень беспокоился по поводу нашего вездехода. Не дай бог, он сломается, и тогда мы вообще не сможем ничего привезти; останется только сидеть и ждать «у моря погоды», а такое положение вещей меня совсем не устраивало. Поэтому, даже