Утром, ближе к десяти, все уже разъехались. А я, дожидаясь подвоза первой партии угля, спустился в подвал, чтобы полежать на массажной кушетке. Там было хорошо, тепло – температура установилась в 27 градусов и уже появились первые зелёные ростки посаженных овощей. На площадке возле бассейна играли малыши – Никита и Ваня под присмотром бдительной Вики. Так, валяясь на кушетке, почти уснул, но это уже никуда не годилось – я же всё-таки не пенсионер или отпускник какой-нибудь, а, можно сказать, почти полярник суровый, который на вахте не имеет никакого права расслабляться. Поэтому пришлось заставить себя пойти в душ, взбодриться, но потом опять проявил слабость и до обеда читал у себя в комнате, успокаиваясь мыслью, что полярники – тоже люди и наверняка читают какую-нибудь фантастику в перерывах между вахтами.
Николай привёз уголь только в седьмом часу вечера. Пока мы его разгружали, приехали и Саша с Валерой. Они сообщили, что откопали лаз под навес следующей заправки, завели бензогенератор, подключили к электричеству операторскую и по показаниям приборов в ёмкостях увидели, что на этой АЗС практически не осталось никакого вида топлива, поэтому не имело смысла проводить большие раскопки, чтобы вывезти эти жалкие остатки.
– На проведение работ потратили бы больше топлива, чем смогли бы откачать там. Но бросить затею с поисками солярки мы не можем, и поэтому завтра я с Сашей поеду проверять следующую заправку, – заявил Валера.
Все посмеялись над ним – не счастливая, мол, у тебя рука, если и участвуешь в поисках каких-либо ресурсов, обычно эти поиски оказываются безрезультатными. Валера яростно защищался:
– Да вы что?.. Я, по-хорошему, только первый раз и принял участие в разведке.
– Да! А что же оправдываешься тогда? К тому же неважно, сколько раз ездил, сейчас же вы ничего не нашли, и, знаешь, кто в этом виноват? Ты и твоя пессимистическая натура, – съехидничал Коля.
Все дружно посмеялись над этой туповатой шуткой, а ещё больше над бурной реакцией Валеры, так что, несмотря на срыв поиска топлива на АЗС, настроение у всех было хорошее.
Рано утром те, кто собирался направиться в поездку, сидели в столовой и ждали, когда дежурная Ирина приготовит завтрак. Кроме меня, Саши и Николая, на подмогу угольщикам выезжал ещё и Максим, так как Сергей один не справлялся с подсобной работой, и ребята попросили прислать ещё одного человека.
В девять часов утра уехали Николай с Максимом на вездеходе, а потом тронулись и мы. На улице только начинало светать. Световой день, по сравнению с прошлым годом, стал немного длиннее, но небо всё так же было закрыто свинцовыми облаками. Живого солнца мы не видели уже три года, впрочем, луны и звёзд тоже не наблюдалось. Несмотря на то что светлое время суток увеличилось, температура не поднималась, наоборот, судя по нашим записям, становилось несколько холоднее. В том году в июне температура иногда достигала и –18, а в этом держалась ниже –20.
Мы с Сашей на снегоходе выбрались на трассу минут через тридцать и проехали по ней километров двадцать. Сначала миновали ту заправку, с которой уже брали топливо, потом ту, куда они с Валерой вчера заезжали, затем появилась ещё одна, большой известной фирмы.
Я предложил Саше проехать её и остановиться на менее заметной заправке. Логика моих рассуждений была проста – мы нашли хороший запас топлива как раз на заправке не очень известной конторы, следующей откопали заправку крупной, разрекламированной фирмы, и она оказалась пуста – оттуда вывезли всё топливо. Поэтому мне снова захотелось остановиться на заправке маленькой фирмы, в надежде, что и она привлекла меньшее внимание властей, отдававших команду на тотальный вывоз нефтепродуктов. К тому же та АЗС, к которой я стремился, открылась незадолго перед катастрофой и находилась чуть-чуть в стороне от трассы, далеко от крупных населённых пунктов. Хотя всё может оказаться вовсе не так, как мне думалось. Может случиться аналогичная ситуация, как и с откопкой предыдущей АЗС, откуда всё вывезли, и все мои рассуждения не больше чем наивные домыслы.
Добравшись до искомой АЗС, мы остановились у края хорошо различимого снежного холма (скорее всего, это был навес над бензоколонками). Затем в две лопаты начали копать снежный ход. Пока ехали, порядком замёрзли и сейчас усиленно работали, пытаясь скорее согреться. В течение двух часов копали ход под навес, о холоде забыли и даже взмокли, пока не попали туда. Забравшись в большую подснежную пещеру, сразу же направились к операторской; влезли через окно (дверь, не закрытая навесом, тоже была полностью засыпана снегом), для этого пришлось разбить стекло и выломать решётку ломиком; его мы нашли быстро, он висел на пожарном щите.
Попав внутрь помещения, обнаружили там два трупа – мужчины и женщины, – наверное, это были оператор и охранник, по крайней мере, мужчина был в форме охранного агентства. Осмотрев помещение, мы нашли большое количество упаковок моторных масел, тосола и других расходных материалов для автомобилей, которыми торговали на заправке. Стоял здесь и бензогенератор, а рядом две канистры; Саша их проверил – одна была наполнена бензином. У меня сразу повысилось настроение, даже холод теперь не так донимал.
С большим трудом, ковыряясь больше часа (пришлось, чтобы совсем не задубеть, принять по сто граммов коньяка), мы наконец завели этот долбаный бензогенератор и подключили к нему два электронагревателя, стоявшие у стула оператора. Немного погрелись, потом стали разбираться с системой операторского пульта, и вскоре, пользуясь инструкцией, что написал Валера, Саша подключил выходящие контакты к бензогенератору. Сразу ожили все датчики, и мы смогли определить количество топлива в каждой ёмкости хранилища. Наполненность всех цистерн была не ниже 70 процентов. Полнее всего был бак с дизтопливом – на целых 87 процентов. То есть по всему получалось, что топливо с этой заправки даже и не пытались вывозить. Я был горд собою – в очередной раз логика не подвела предводителя, и дело легко выгорело, так сказать, с «лёгкой руки».
Посидев ещё с часик в операторской, без особой цели – просто отогреваясь возле калориферов, мы ещё – теперь за удачный заезд – выпили по сто граммов коньяка и отправились домой, двигаясь уже совершенно в кромешной тьме. Приехали в начале десятого, затратив на дорогу
