На следующий день всё-таки пришлось выполнять обязательства перед слабым полом, а я-то, дурак, надеялся, что наши девы так увлекутся массажем и загаром, что забудут про всякие там психологические книжные изыски, но не тут-то было. В девять часов я спустился в столовую, как и договаривался с ребятами, пораньше, чтобы успеть позавтракать и подготовить всё к повторному выезду в бывшее место работы Игоря; не всё мы в больнице подчистили, имело смысл пошарить там основательнее. Но планы пришлось в экстренном порядке менять, потому что женщины, мирно отдыхая вчера в подвале, разработали свои, и сейчас Катя с Таней, облачённые по-походному, уже сидели в столовой, ожидая, когда же их, наконец, отвезут в Пущино, в обещанный мародерский налёт на библиотеку и книжный магазин. Тормознуть наших боевых подруг не было никакой возможности – если уж мы с этой противоборствующей стороной объединились, остановить её теперь было равносильно тому, как если бы, обвязав себя гранатами, броситься под танк, или, нет, – прямо голыми руками остановить две взбесившиеся бронированные гитлеровские «пантеры».
Мне не хватило героизма броситься Матросовым на амбразуру дота, и я решил сотрудничать с дамами, предварительно успев погасить возникшее было недовольство собравшихся в экспедицию ребят. Пришлось на ходу менять состав выезжающих в город. На блиц-совещании было решено, что в эту экспедицию от мужчин поедут Володя, Валера и Сергей. Первый – как знаток Пущино, способный даже в заметённом снегом городе найти нужные объекты. У Валеры тоже была вполне конкретная задача – провести электрическое освещение в место проведения мародёрского налёта. Ну а Сергей, как самый здоровый, должен был выполнять функции грузчика.
Отправив экспедицию в Пушино, несостоявшимся мародёрам пришлось срочно переквалифицироваться в сельхозрабочих. А именно – направиться в подвал, чтобы помогать женщинам с обустройством огорода. Провозились там с перерывом на обед до самого возвращения «экспедиции за знаниями». А это действительно было так – ребята привезли несколько тысяч книг, среди которых встречалась не только беллетристика. Почти тысяча томов (наверное, общим весом с полтонны) – это были вполне серьёзные книги и справочники. Всю привезённую добычу мужчины переносили из вездехода в сени более часа. Потом был продолжительный ужин, плавно перетекший в чаепитие и планёрку, где, уже без возражений со стороны нашей лучшей половины, удалось наметить план действий на завтра.
С утра, перед заездом в больницу, мы сначала хотели осмотреть центр Пущино, а также побывать в микрорайоне ФИАН; вдруг кто-нибудь остался и выжил, всё-таки там находились и котельная, и продуктовые склады. Правда, я сомневался, что выжившим людям удалось бы отопить хоть один дом при температуре –100 градусов. Не выдержали бы ни трубы, ни оборудование котельной. Да и теплоизоляция зданий в нашей полосе не рассчитана на такие морозы. Максимум на краткосрочные, в –50 градусов.
Но посмотреть, конечно, стоило, что сейчас творится в этом микрорайоне, контроль над которым до похолодания захватили силовые структуры города, и теперь было интересно, как они распорядились всей полнотой власти. Если же население эвакуировалось, то наверняка осталось много продуктов и топлива, ведь времени, чтобы успеть вывезти все имеющиеся запасы до наступления больших морозов, у них оставалось слишком мало. Если же мы найдём выживших людей, значит, руководство там умное и вполне компетентное, можно подумать об объединении с таким коллективом. Хотя лично я считал, что большинство людей осталось на привычном месте, и вряд ли кто-нибудь выжил – ведь даже в первую зиму слишком низкие были температуры для обычных стандартных домов. Показательным был и пример Серпухова, где эвакуации не было: топливо в городе ещё оставалось, а живых людей – нет.
Вот с такими мыслями я садился в вездеход, чтобы ехать в Пущино. А ещё в голове засели слова жены, что для полного запуска нашего огорода нужна ещё земля, примерно столько же, сколько мы уже перенесли в подвал. Конечно, можно снять плодородный слой на участке, но это было очень долгим и трудным занятием и, в таких объемах, практически невыполнимым. Я вспомнил, когда мы мародерствовали в разграбленном хозяйственном магазине, мне постоянно мешались под ногами мешки с землёй. Часть их была сложена в большой штабель, но ещё больше валялось и перед полками с краской, и по всему коридору. Так что и из-за этой земли тоже, которая наверняка мародёров не заинтересовала, мне непременно хотелось заскочить в тот хозяйственный магазин.
В этот раз вместо Игоря с нами поехал Николай, как раз он и вёл сейчас вездеход. Мы не стали заворачивать к больнице, а сразу направились в микрорайон ФИАН. Ранее запланированное повторное посещение больницы пришлось отложить из-за нехватки времени. Потраченные на завоз книг сутки были невосполнимы; слишком мало рабочих дней нам дарила теперь погода, и тратить целый день на мародерство в уже осмотренном месте мы посчитали сейчас совсем уж нецелесообразным расточительством топлива и трудозатрат. Перед тем как выехать, я переговорил с Колей о нашем маршруте и заметил:
– Ты – местный, должен хорошо здесь ориентироваться. Поэтому езжай сразу к котельной, думаю, не заплутаешь.
Котельную обнаружили по трубе, она не дымила, всё вокруг было занесено снегом, виднелось лишь чердачное окно здания, упиравшегося в весьма заметный ориентир. Мы с Колей влезли в это, видневшееся посередине большого сугроба окно; включив фонари, нашли люк в нижнее помещение, но он был заблокирован. Тогда Коля крикнул Саше, который оставался на улице около вездехода:
– Эй, Кот! Доставай из кузова лом с кувалдой и залезай к нам.
Я в это время пытался подручными средствами вскрыть люк, но ничего не получалось. Потом на чердак влез Саша с инструментами, мы общими усилиями выбили люк, и он упал вниз.
Попав в здание, в первой же комнате обнаружили несколько трупов умерших людей, лежащих у печки-буржуйки. Было видно, что топили печь не углём, а разломанной мебелью и другими подручными материалами – вся деревянная обшивка в коридоре была выломана. Спустились вниз, в кочегарку – и там масса трупов. Наконец мы вылезли из этого мёртвого дома, соединённого с котельной, и решили посмотреть под навесом, остался ли уголь. Небольшую часть этого угольного сарая снег ещё не завалил полностью, виден был кусочек деревянной стены. Проделав отверстие в стенке топором, Саша по верёвке влез в хранилище и крикнул нам:
– Вот люди!.. Просто тупые, ленивые дебилы! Здесь полно угля!
Мы недоумевали, как такое могло случиться, что все замёрзли, когда рядом такой запас топлива? Я не утерпел и тоже спустился в хранилище.
Там действительно был уголь – на мой взгляд, не менее двухсот тонн. Хорошо осмотрев всё с фонарём,