Наши женщины, которые ранее не особо обращали внимание на мужские разговоры, услышав предложение Володи, весьма одобрительно восприняли его и очень заинтересовались этим делом. Как же, наконец-то у них появится прекрасная возможность долгими зимними вечерами погрузиться в некий волшебный мир, в котором живут настоящие герои, там высокие чувства, красивые поступки. Красивая иллюзия на фоне нашей серой, однообразной действительности, в которой «им уготована участь рабочей тягловой лошадки, существа, которое непрерывно что-то моет, перебирает гнильё и прочее» – вот, вкратце смысл монолога, с которым выступила Таня. «Опять у девки начало сносить крышу, – подумал я, – и никакой Валерка ей не указ!» Между тем новоявленная феминистка разошлась не на шутку:
– Дядь Толь, что вы загоняете нас в каменный век? – вещала она, грозно поглядывая на меня. – Все ваши мечты только об одном – нахапать побольше жратвы, дров, ну и лекарств разных, на всякий случай. А как же быть душе, если иметь в виду исключительно такую перспективу – вечно ковыряться в грязи? Вот и сейчас – именно предложение Володи проехать по библиотекам и книжным магазинам Пущино вы оставляете на потом. Если бы мы так не болели зимой, то вы бы зациклились только на завозе угля и мародёрстве на АЗС. Вы будто медведи, залезшие в берлогу, – кроме накопления жира ничего не интересует. Скоро в биороботов все здесь превратимся – просто функции какие-то, а не люди.
Меня так возмутили эти слова, что я, перебив Татьяну, буквально выкрикнул:
– Да что ты бочку-то катишь? Что я, против, набрать книг, что ли? Поедем в Пущино – добудем вам там литературу, как научную, так и художественную!
– Да знаю, какие книги наберёте – инженерные справочники да боевики. А нам нужна душевная литература, а не стрелялки ваши. Женщины должны ехать и сами себе подбирать литературу, а не одни мужланы неотёсанные!
– Но, но, женщина!.. Ты – боевая подруга, или как? Ведёшь себя словно легкомысленная вертихвостка, стрекоза, понимаешь, что «лето красное пропела…»! А вот прощёлкаем сейчас золотое времечко, зимой никто не поможет! В холодное время на одной повышенной температуре организма долго не протянешь – неделя максимум, а потом кругом будут стоять ледяные мумии. Этого хочешь?.. А перед смертью успеть насладиться каким-нибудь любовным романом… – прекрасная перспектива! Спасибо! Я не желаю подыхать, как самая последняя дешевка, напоследок утешая себя мыслями о счастливой жизни в мифическом мире. Лучше буду пахать, как негр на плантациях, но вылезу из того дерьма, в которое мы попали. Думаешь, другим не хочется спокойной, счастливой жизни? Думаешь, никогда не возникает искушения выбрать «ужасный конец, чем ужас без конца»? Но мозги-то у нас, людей, есть, или нет, в конце-то концов, сила воли, гены дедов наконец – присутствуют? Все тут понимают критичность положения, и только педантичным соблюдением всех правил выживания можно продержаться до лучших времён. Мы надеемся, что, если уж нам так не повезёт и придётся страдать всю жизнь, хотя бы наши дети смогут быть счастливее. Так что выход у нас один, Танюха, – зажать все эмоции и высокоразвитые чувства в кулак и тупо пытаться выжить. Так что зря про «всех обратно в каменный век», наоборот, я все силы пытаюсь приложить на то, чтобы мы не деградировали. А как же лекции самых знающих наших специалистов по передаче каждым из них своего, теперь уже, совершенно бесценного опыта; хочешь развивать интеллектуальный потенциал, пожалуйста, – все дороги открыты. Только, как я посмотрю, ты вот, например, особой заинтересованности в этом не проявила – записалась только на Валерины семинары, да и то посещала их через пень-колоду.
– Не надо грязи, я чаще вас на них ходила, и самой активной там была!
– Насчёт активности – не спорю, – но я-то на разные лекции ходил, а ты только на Валерины. И вся твоя активность, надо сказать, была сосредоточена только на обсуждении «правила буравчика»!
После этих слов народ здорово развеселился, особенно Флюр – уж очень его заинтересовало это правило, особенно применительно к взаимоотношениям строптивой Татьяны и Валеры, чем быстро ввел в краску сидевшего рядом с ним Валеру. А мы в это время продолжали препираться с Татьяной. Своим упрямством она, в конце концов, вынудила меня дать обещание снарядить специальную экспедицию для поиска книг, а также, что эта мародёрская операция будет проведена полностью под эгидой женщин. Именно они станут подбирать литературу, дело мужиков – лишь довезти экспертов до библиотек и книжных магазинов, а также пробить в снегу проходы к ним и обеспечить освещение помещений книгохранилищ, ну и на конечном этапе – загрузка в вездеход отобранных книг. И попробуй тут не согласись с не на шутку разошедшимися фуриями – вмиг заклюют, тем более что на поддержку к Татьяне бросилась вся наша лучшая половина, даже моя верная Машка, и та позорно клеймила мужиков за узость мышления.
Сидевший рядом со мной Володя попытался было вступить в эту полемику, но я его тормознул, шепнув:
– Да, хрен с ними, пускай потешатся – хоть целый вездеход им душещипательной белиберды привезём. На крайний случай всей этой мутью можно будет прекрасно топить печку.
Наконец, хорошенько спустив пар, женщины успокоились и теперь уже вполне адекватно могли воспринимать все серьёзные предложения по организации экспедиций в Пущино. Утомлённые дамы как-то вдруг понежнели и неожиданно легко согласились, что, в первую очередь, будет выполняться план, разработанный мужской половиной, а после привоза медицинского оборудования мы обязательно ещё раз наведаемся в город, уже за духовной пищей. Окончательно нас замирило долгое чаепитие, после чего, весьма довольные друг другом, все разошлись по спальням.
В половине девятого следующего дня мы собрались в столовой. Долго без работы никому не сиделось, и, как только позавтракали, все, кроме отъезжающих и дежурившей Риты, направились в подвал: мужчины заканчивать со светильниками и продолжать делать короба, а женщины приступать к посадкам, хоть электрика ещё была не подключена.
Мы с ребятами пошли заводить вездеход и снегоход, чтобы ехать в Пущино. С вездехода ещё неделю назад была снята цистерна, сейчас кузов был абсолютно пуст, туда мы и забросили лыжи, лопаты, бензогенератор и дежурный набор инструментов.
В город въехали у знакомой АЗС, правда, её уже давно занесло снегом, и над общим уровнем снежной поверхности возвышались теперь только снежные бугры, одиноко торчащий громоотвод да осветительные столбы,
