Николай специально дожидался нас, чтобы отчитаться перед председателем коммуны – сегодня он успел сделать только две ездки, на завтра собирался сделать три, поэтому едва выслушав наш рассказ, тут же отправился спать. А все остальные сидели почти до часу ночи, при этом выдули несколько самоваров чая, празднуя находку долгожданного топлива. Назавтра нам с Сашей дали целый день отдохнуть, освободив даже от разгрузки угля.

На следующее утро, пока удачливые расхитители АЗС чаёвничали, приехал Николай. Мы с Сашей не удержались и пошли помогать разгружать уголь. Дружно навалившись, общими усилиями, довольно быстро освободили кузов вездехода. Чтобы не перегружать его, Коля за одну ездку возил около двух с половиной тонн, хотя грузоподъемность машины, рассчитанная Володей, была около трёх.

В половине первого Коля отправился во второй рейс. В этот день он сделал, как и обещал, три ходки и привёз всего семь с половиной тонн угля. На следующий день этим делом занялся Саша, потом наступила моя очередь. Так мы хотели, действуя по плану, запасать уголь до самого августа. Каждые три дня производили смену одного человека на барже, вместо Флюра оставался Саша, ведь он умел не хуже нашего минёра обращаться со взрывчаткой. Таким образом, жизнь наша текла размеренно, подобный монотонный режим прервался только однажды, и из-за весьма неприятного факта.

Двадцать четвёртого июля престал функционировать канализационный сток, но уже по более серьёзной причине, чем простая заморозка труб; канал, куда уходили отходы, был переполнен. Я очень надеялся, что это случится гораздо позднее, всё-таки выгребная яма была очень большая. Когда мы с Володей делали её на двоих, вывезли земли кубов сто. Но, как говорится, «ничто не вечно»… так и с отказом канализации пришлось смириться, после чего полностью перешли на деревенский образ жизни.

Мы с Валерой два дня занимались грязной работой, освобождая внутренние канализационные трубы от нечистот; сливали всё во фляги и выносили их выливать в отхожую яму, оборудованную в соседском подвале. Потом эти трубы сняли и вынесли на улицу, а канализационный выход в подвале основательно замуровали, чтобы никакой запах не проникал в дом. Кроме этих работ демонтировали все санитарно-техническое оборудование, а женщины ещё целый день отмывали следы нашей деятельности. Мы первые воспользовались новым душем и единственные не экономили воду, смывая с себя всю накопленную вонючую гадость. Теперь пришлось устанавливать, как и зимой, наряды на вынос фляг. Исключение по потреблению воды сделали только для тех, кто возвращался из Серпухова, чтобы смогли отмыться от угольной пыли.

Ребята с баржи вернулись, как и было запланировано, первого августа. За время этой угольной экспедиции было сделано семьдесят два рейса и вывезено, по нашим подсчётам, сто восемьдесят тонн угля. Я прикинул, что этого количества (плюс остававшийся у нас запас) должно было хватить на четыре года. Если даже ежедневно топить по две печки, минимум на два года мы были обеспеченны топливом.

После окончания угольной эпопеи решили устроить трёхдневный отдых, а потом приступать к откопке въезда на новую заправку, устанавливать на вездеход цистерну и начинать вывозить дизтопливо для нашей электростанции. Во время отдыха мы не собирались экономить продукты и ежедневно устраивали хорошие обеды.

В эти дни отдыха в обычном режиме функционировала только система дежурств и несения нарядов, внедрённая Сашей, – он и контролировал выполнение всех графиков. Все эти выходные дни мы очень славно провели. Массажные кушетки не простаивали ни минуты, все позагорали, поели зелени и первого редиса, выращенного на огороде. Мы до одури начитались и наигрались в карты и домино. В общем, все были довольны, не было ни одного скучающего. Дети получили море внимания, они надолго запоминали такие праздники.

Но вот отдых кончился, и шестого августа, опять вчетвером, оседлав вездеход со снегоходом, мы отправились на «счастливую» АЗС. Откапывать въезд решили вручную; тащить туда погрузчик из-за такого небольшого объёма сочли нерациональным. К десяти часам утра, когда уже стало светло, подъехали к заправке и практически сразу же приступили к работе. С одной стороны, копать слежавшийся, тяжёлый снег было нелегко, а с другой – работали без лыж, особо не проваливаясь, что очень ускоряло дело. Лопатами вырубали снежные блоки и выкидывали их за трассу будущего въезда. Когда широкая траншея была углублена и стало тяжело кидать снег, стали вывозить его на «санях-самосвале».

Работали с перерывом через каждый час, было довольно холодно. Но за целый день и вечер всё же не успели закончить с этим въездом и уехали домой, только когда стемнело, в восемь, совершенно измученные. Мы уже начинали жалеть, что не взяли погрузчик, думая за один день откопать въезд вручную, а теперь везти погрузчик на откопку хода к АЗС – лишнее время: погрузка, выгрузка, к тому же расход дизтоплива на всё про всё не менее ста литров.

Приехав домой, смогли только поужинать и кратко рассказать, что успели сделать. На следующий день, хотя и вернулись на АЗС рано утром, только к четырём часам пробили дорогу к бензоколонкам, тогда вездеход, задним ходом заехав под навес, смог встать на заправку дизтопливом. Валера с Сашей пошли налаживать электрику, чтобы включить колонку. Пока солярка заливалась, мы успели перекусить. Наполнив по счетчику две с половиной тысячи литров, мы отправились домой и прибыли только в восьмом часу вечера. Я сразу поставил цистерну под слив в ёмкость нашей электростанции, которая без перерыва работала уже больше двух месяцев, и количество топлива в ёмкости значительно убавилось. Слив солярки самотёком шёл довольно долго, так что успели за это время и поужинать и обсудить завтрашние планы.

Запланировали, что теперь на АЗС будут ездить два человека – Николай и Валера, а остальные займутся другими делами: Саша собирался смазать оружие и привести в надлежащий вид револьверный гранатомёт, который всё-таки по его настоятельной рекомендации привезли из бомбоубежища; ну а мне вместе с остальными ребятами придётся опять заниматься земляными работами. Пока шла угольная эпопея, мы откопали ещё одну кучу чернозёма, он был выгружен за четыре участка от нас. Точное местонахождение этой кучи вспомнил Сергей, именно он сколачивал под неё короб по просьбе хозяина этого участка Фёдора Ивановича, который так и не успел ему заплатить за работу. Уехал мужик куда-то в командировку и так – ни до катастрофы, ни после – на участке не появился.

Землю, чтобы не таскать несколько раз, засыпали в мешки и перевозили к дому на санях, а оттуда уже переносили в сени. За этот день Флюр два раза подрывал замерзший чернозём и жаловался:

– Ребята! Побойтесь бога! Я уже и так