об опасности, а подарил, похоже, какую-то паранойю — Дикон не мог сосредоточиться на бое ещё и потому, что думал об отношениях маршала и его офицера.

— Господин капитан…

— Слушаю?

— А вы часто с Первым маршалом…

— Мы часто с Первым маршалом что? — нетерпеливо переспросил виконт, оборачиваясь через плечо. — Не мямлите, пожалуйста, а то я вас посажу книжки читать, и никаких дуэлей.

— Скрещиваете шпаги! — выпалил Ричард. Стыдно было до крайности, но если эр Август прав, Марсель поймёт.

— Это как получится, — хмыкнул Валме. — Его ещё уговорить надо. То занят, то голова болит, то меня опередил Лионель.

Святой Алан! С ними ещё и Лионель!

— Это ещё полбеды… Заезжаю я как-то, знаете ли, душевно и по-человечески выпить, а у этого изверга как раз настроение обнажить клинок. Ну и куда деваться?

Дикон промычал что-то невнятное, чувствуя, как пылают уши и щёки.

— Впрочем, в столице полно народу, с кем можно, как вы выразились, скрестить шпаги, — пожал плечами Марсель, совершенно не представляя, что он только что морально добил своего оруженосца. — Я вас научу. Хотите?

— Пожалуй, потом, — выдавил Ричард.

Эр Август не ошибся. Всё было очень, очень плохо.

***

— Соберано ещё нет, — сообщил Пепе, принимая поводья. Марсель скорчил гримасу и заявил:

— А мне не нужен соберано. Мне нужна его библиотека. Проводите или я благопристойно подожду хозяина?

Из сумерек появился Хуан; если кэналлийца удивило внезапное требования гостя, он и бровью не повёл. Гость был из частых, что лишало неприятных расспросов, впрочем, Валме обнаружил, что даже на приятные вопросы он сейчас готов кого-нибудь укусить. Что ж, до возвращения Рокэ пройдёт, а в его присутствии уже не покусаешься — рискуешь быть съеденным в ответ.

— Сюда, дор Марсело.

— Не пойду, там темно. — Ему послышалось, или Хуан действительно фыркнул? — О, свечки…

— Здесь нечасто требуется свет. Если вам что-то будет нужно, зовите.

— Непременно. Если не смогу дотянуться до полки, я буду громко кричать, — заверил слугу Марсель, совершенно не понимая, как при дурном настроении продолжает шутить. — А вы не будете за мной приглядывать?

— Зачем? Вам доверяет соберано.

Да уж, доверил так доверил… С другой стороны, что можно спереть в домашней библиотеке? Оставшись наедине с книжными полками, виконт придирчиво осматривал одну за другой в поисках чего-то, что может подойти. История Талигойских войн премило сочеталась со сборником любовных сонетов Веннена, надо показать Алве, хотя будет забавно, если он же их рядом и поставил.

— Добрый вечер. Кому я не нужен в моём доме?

— Мне, — ехидно отозвался Марсель, не оборачиваясь к двери. — Здравствуйте, Рокэ, вы очень вовремя…

— Заблудились в умных книжках? Бывает, — Алва подошёл поближе, и Марсель обратил внимание на мундир — похоже, соберано ждали не из дворца.

— Не совсем, я не могу достать до нужной полки. Я пообещал Хуану, что буду кричать и звать на помощь, а тут вы.

— Марсель, ваше предположение, что если не достаёте вы, достану я, просто прелестно.

— Я имел в виду всего лишь лесенку… или какой-нибудь табурет, — заглянув за угол, Валме неожиданно нашёл искомый предмет мебели. Табуреточка выглядела не очень крепкой, это пугало. — О, вот оно. Если упаду, вы меня поймаете?

— Может, мне ещё свечку подержать? — в том же тоне отозвался Алва. — Лезьте молча, виконт…

— Лезу. Простите. Очень злой, — поделился Марсель, цапнув нужный корешок на верхней полке. На табуретке оказалось выше, чем он рассчитывал.

— Я тоже, — устало ответили снизу. — Может, для армии Талига этот смотр был полезен, но разжаловать трёх полковников кряду я не собирался. Только двух…

— Они наделали глупостей даже в мирное время?

— Мирного времени как такового не существует. К сожалению, существуют безответственные идиоты в командном составе. Это вы падаете или грациозно спускаетесь?

— Выживаю, — с достоинством выдал виконт, понимая, что ему не удалось спрыгнуть по-кошачьи. Скорее уж сползти по-улиточьи, но какие ж хрупкие у этого табурета ножки!

В герцогский кабинет он вошёл уже с охапкой книжек, которые предстояло отвезти в свой особняк и торжественно впихнуть Окделлу. Видимо, эта цепочка мыслей как-то отразилась на его лице, потому что Рокэ немедленно поинтересовался, как дела с оруженосцем.

— А вы думаете, почему я злой? — вопросом на вопрос ответил Марсель. — Это должно было быть весело, но…

— Вам невесело? Очень жаль, — меланхолично заметил Алва, прикладываясь к бутылке. Даже бокалы не достал, нет, чисто по-человечески Марсель ему посочувствовал, так как успел повидать бестолковых полковников, но обиделся он чуточку больше.

— Знаете, чем я утешаюсь? Тем, что это не женитьба. Женитьба — это навсегда, а оруженосец — всего лишь на три года.

— Судя по тому, что вы крадёте у меня стратегию и тактику, историю нашей аристократии и придворный этикет, у вас уже всё серьёзнее, чем с потенциальной невестой.

— Вы с ним не беседовали… Я примерно представляю, что всякие Люди Чести думают обо мне, но я-то в свою очередь полагал, что они хотя бы воспитаны! Столько пафоса вокруг своих великих идей, а сами?

От избытка чувств Марсель решительно плеснул себе «крови» в бокал. Выпить можно и дома, но зачем, если он уже здесь? Рокэ какое-то время снисходительно смотрел на него, развалившись в кресле, а потом выдал:

— Вы помните, что думали на сей счёт два года назад?

— Ещё чего! Могу предположить, что мне было всё равно…

— В каком-то смысле. Вы сказали, что предпочитаете относиться к людям либо хорошо, либо никак, а то, что вам не нравится — обходить.

— Я передумал, — заявил виконт. — Потому что мне с этим жить. Между прочим, из-за вас!

— То, что вы будете поминать мне Окделла до гробовой доски, я уже усвоил, — лениво отозвался Рокэ, прикрывая глаза. — А пока расслабьтесь и получайте удовольствие.

В голове Марселя столкнулись десятки и сотни потрясающих отповедей, которые включали в себя радетелей за великую Талигойю, Рокэ с его советами и Святого Фабиана. Последним двоим досталось в полной мере. Увы, пока он выбирал, кого куда послать, Алва недвусмысленно указал на выход, и пришлось выйти, вынеся вместе с собой добрую треть герцогской библиотеки.

Что ж, если расслабиться и получать удовольствие не выйдет, Ричарду будет, что почитать в ближайшие три года.

========== 4.

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату