Я громыхнул цепями, сжав кулаки.
– Впрочем, не стану этого делать. Уж больно вы нынче агрессивны! – Полковник рассмеялся. – Так вот, истории о шаманах-оборотнях навели нас на мысль. Если человек способен воссоздать реалистичные когти, клыки и драконью кожу, отчего бы ему не воспроизвести, например, почки или сердце. Мы оказались правы: при помощи светлозана и биоэнергии люди действительно способны залечивать раны! Мы провели немало подобных экспериментов. Например, когда одному бойцу потребовалось удалить аппендикс, мы просто внушили ему, что он здоров. И все – никакой операции! Если нужно удалить из организма какие-то вредные вещества, можно, скажем, внушить пациенту, что в его теле есть какие-нибудь существа или нанороботы, чистящие организм. И это отлично работает! Ну а царапины у наших доблестных солдат исчезают буквально на глазах! Конечно же, на самом деле раны никуда не пропадают, просто настоящие ткани заменяются иллюзорными, а те настолько реалистичны, что останавливают кровь. Со временем раны заживают, и иллюзорные ткани постепенно заменяются настоящими. А один подопытный и вовсе силой мысли смог отрастить себе руку, которую легкомысленно потерял во время очередного эрвического призыва. Он, кстати, пользуется ею до сих пор. Ясное дело, рука у него обратно не отрастет, она остается иллюзорной, и если он выйдет из зоны светлозана, она у него исчезнет.
– Хотите сказать, если я пожелаю себе огромные мышцы, чтобы разорвать эти цепи и вырвать вам кадык, – это произойдет? – зло спросил я. Как же мне этого хотелось!
– Вы – нет, – с деланым сожалением ответил Светлов и постучал себя пальцем по виску. – Ваш мозг – иллюзия и не выделяет энергии. А вот я, пожалуй, смогу. Ну, после должной тренировки, конечно… Так о чем мы с вами говорили? Ах да, о медицине! Эксперименты в этой области идут так успешно, что мы давно отказались от услуг врачей. Сами были в санчасти, видели, что палаты пустуют. Солдаты у нас не болеют и силой своей коллективной мысли исцеляют не только себя, а даже научный персонал и своих офицеров.
– Хотите сказать, рядового Русова воскресили из мертвых? – Я был так поражен, что позабыл о гневе.
– Не совсем… – Полковник погладил свой бритый подбородок. – С рядовым Русовым такой номер не прошел. Ведь в первую очередь сам пациент должен верить в свое исцеление, направлять на восстановление свою жизненную энергию, а потом поддерживать эти иллюзии. Да только пациент-то был мертв! Как можно что-то внушить мертвецу? Майор Перцев – кстати, кандидат наук в своей области – решил, что мертвых все-таки возможно воскрешать – силой чужого разума. И он оказался абсолютно прав. Доказательство вы сами видели в этом подвале. Однако тут нас ждал подвох. Нам удалось с помощью коллективного разума подопытных воскресить погибшего: иллюзорные ткани так хорошо воссоздались, что даже голова приросла к нужному месту. Однако воскресший Русов – это всего лишь оболочка, тело: крепкое, здоровое, но абсолютно лишенное разума, сознания. А ведь именно разум делает нас личностью! Да только разум у человека существует благодаря мозгу, а тот у рядового Русова уже был мертв к тому моменту, когда мы вернули ему голову. Так что вряд ли воскрешение рядового Русова можно назвать удачным возвращением к жизни.
Какое-то время полковник молчал, слушая, как беснуется где-то в дали коридора скованный цепями безумец. Я тоже терпеливо ждал. Несмотря на всю переполнявшую меня ярость, мне все же было интересно узнать разгадку: каким образом воскресший Русов оказался в казарме?
– Мы уж решили, что этот подопытный для нас потерян, – продолжал Светлов. – И вдруг я нашел решение! Я вспомнил о проекте «НИКТО», частью которого вы являетесь. Тем более что у нас уже был удачный опыт в этом. – Он с улыбкой взглянул на меня. – И тогда мы сообщили личному составу, что исцеление рядового Русова прошло благополучно, что он жив-здоров и скоро вернется в строй. Признаться, мы и сами не ожидали, что результат окажется столь успешным. Тут дело пошло намного проще, чем с вами. Ведь все подопытные прекрасно знали своего сослуживца, с которым провели не один год. Весь личный состав роты был уверен, что Русов поправляется в санчасти, а потому не прошло и пары часов, как тот действительно появился в одной из медицинских палат. И, как вы сами видели, он до сих пор с нами! Так что, можно сказать, рядовой Русов – ваш брат. Он такая же иллюзия, как и вы, порожденная теми же создателями. Правда, он, в отличие от вас, более покладистая иллюзия.
– Быть может, лишь до тех пор, пока не узнает правду? – возразил я.
– Правда – та же иллюзия. Во что люди верят, то и есть правда.
– Но ведь созданный вами Русов – не живой! Это лишь ожившая фантазия!
– Скажите, считаете ли вы себя живым?
Я задумался. Конечно же, я жив! Ведь я чувствую, мыслю, испытываю боль, страх… Именно поэтому меня до сих пор не покидают сомнения, что все эти рассказы про то, что я – иллюзия, ложь, что мне лишь пудрят мозги, а на самом деле я обычный человек.
– Признаться, мы с коллегами долго сомневались, можно ли считать иллюзии живыми существами, – сказал полковник. – Ведь что делает нас живыми? Возможность думать, принимать решения, испытывать чувства. Первое время мы считали, что иллюзии – как роботы: всего лишь исполняют то, что мы от них ждем. Скажем, ты знаешь, как должна вести себя собака, и созданная тобой иллюзия будет вести себя именно так. Как актер, который играет роль по заранее написанному для него сценарию, и сценарист тут – подсознание создателей. И это действительно так, однако лишь отчасти. Наблюдая за вами, проведя тесты, ну и учитывая ваше поведение в последние дни… Особенно эта ваша выходка с побегом и похищением документов… Все это наводит на мысли, что вы действительно обладаете свободой воли, мыслите и самостоятельно принимаете решения. Создатели дали вам облик, характер и темперамент, но в остальном вы свободная личность. А значит, вы – живое существо, пусть и плоть ваша соткана не из живой материи, а из биоэнергии ваших творцов. И точно так же иллюзорный Русов более подходит под категорию «живой», чем его безумная прежняя реальная оболочка.
– Хотите
