…Я выключил настольную лампу, чтобы наблюдатели решили, будто я лег спать. Сам же в темноте наспех собрал вещмешок. Выглянул в окно: патруль по-прежнему торчал в тени неподалеку от подъезда. Незамеченным не выбраться! Тут я вспомнил, что прямо из подъезда можно попасть в подвал. К счастью, дверь туда оказалась не на замке. В подвале я нашел окошко, ведущее на противоположную сторону дома, узкое, но мне удалось сначала выпихнуть в него вещмешок, а затем выбраться самому.
Для начала нужно было как-то покинуть часть. Проще всего – перелезть через забор. Однако, как я вспомнил, по его верхней кромке тянутся какие-то провода. Вдруг забор под напряжением? Решил не рисковать. Значит, нужно каким-то образом пройти через КПП. От него тянулась дорога, которая, скорее всего, упирается в трассу. Если добраться до нее, там можно остановить попутную машину, доехать до какого-нибудь населенного пункта, ну а уже там сесть на автобус или поезд. Благо деньги у меня остались. Ну а когда доберусь до столицы – прямиком в штаб Министерства обороны…
И вдруг я понял, как нелепо буду там выглядеть. Заявляется дезертир, давший подписку о неразглашении и сбежавший из секретной части, и начинает сыпать какими-то фантастическими обвинениями. Кто мне поверит? Нужны доказательства! Я знал единственное место, где их можно добыть, – в кабинете полковника Светлова! Значит, прежде чем бежать, нужно заглянуть туда!
Я минут десять наблюдал за санчастью, сидя в темноте, но не заметил ни души. Наконец решился – подобрался к двери, дернул за ручку – заперто. А чего я еще ожидал? Обошел здание, но обнаружил лишь ту самую ведущую в подвал металлическую дверь, тоже запертую. Осмотрел окна. На нижних – решетки, до верхних – не достать. И тут я заметил, что на втором этаже одно окошко приоткрыто – как раз у козырька, нависающего над крыльцом. Я без труда вскарабкался на козырек и протиснулся в окошко. Прислушался. Тишина! Все помещения внутри здания оказались незапертыми, видимо, надеялись на внешние замки. Я сбежал на первый этаж, нашел кабинет с табличкой «Полковник Светлов». Копаться в бумагах времени не было. Впрочем, одного взгляда на их корешки было достаточно – все они касаются тех страшных опытов, что ставят над людьми в этой так называемой воинской части. Я сгреб в вещмешок документы, какие попались под руку на столе, в выдвижных ящиках, на полках, набил его под завязку, а затем так же через окно выбрался на улицу.
Едва оказался снаружи, услышал топот шагов. Только укрылся в тени, как мимо пробежала группа солдат. Видимо, патруль понял, что меня нет в комнате, и забил тревогу! А когда они узнают, что я не просто сбежал, а перед этим побывал в кабинете полковника… Какое наказание меня ждет? В памяти тут же всплыл образ прикованного в подвале Русова, и мне стало жутко…
Едва я приблизился к КПП, меня ослепил свет фонарика.
– Стой, кто идет?
– Не узнал своего офицера? – крикнул я, прикрываясь ладонью.
– Здравия желаю, товарищ капитан!
Узнал? Нет, просто увидел звезды на погонах!
– Мне нужно к реке на минутку сбегать, – с ходу сочинял я, не сбавляя шаг. – Ходил сегодня на рыбалку по совету майора Перцева, да забыл там бушлат…
Я и не ждал, что мне поверят. Главное было – дойти до ворот, а там уж можно попытаться прорваться силой… Но, к моему удивлению, солдат пошел отпирать ворота. Значит, дневальных еще не успели оповестить!
На КПП зазвонил телефон. Солдат у ворот неторопливо отпирал замок. Кто-то, видимо второй дневальный, снял на телефоне трубку. Мне не нужно было слышать, что там говорят, и так понятно – кто и зачем звонит. Дневальный у ворот стал неспешно распутывать соединяющую две створки цепь.
– Когда назад пойдете, постучите, – сказал он, отперев ворота. – Я вам открою…
И вдруг дневальный замер, поменялся в лице, словно впадая в транс.
– Вас ищут! – озадаченно сказал он, будто прочитав чужие мысли. – В части тревога!
Телепаты хреновы!
Заметив, как рука дневального скользнула по цевью автомата, я схватил его за китель, отшвырнул в сторону и быстро протиснулся в ворота.
– Стой, стрелять буду! – раздалось позади.
Хлопнул выстрел, скорее всего, предупредительный. Да только я уже несся по дороге. Позади раздался топот, ночь резали лучи фонариков, время от времени выхватывая мою бегущую фигуру. Нет, по дороге нельзя, догонят! Я рванул вправо, в лесную чащу, особо не выбирая направления. Понятия не имел, куда именно бегу. Знал лишь, что нужно бежать куда угодно, только бы подальше от этой кошмарной части.
Впрочем, не привыкший к лесным марш-броскам, я довольно быстро выбился из сил, а прожившие семь лет в этих краях солдаты шли по моим следам, словно гончие псы. Я уже давно понял, что долго не выдержу, что скоро наступит момент, когда не смогу сделать и шага. Так и произошло. Споткнувшись об очередную ветку, я повалился в кусты и не смог подняться. Шум преследователей раздавался совсем близко. Ладонь нащупала какую-то палку. Я подтянул ее, сжал, приготовившись ударить, как только из-за листвы появится чья-нибудь голова. Хотя и понимал, что это бесполезно. Даже если мне и получится вырубить одного дневального, есть еще и второй, а у того – автомат…
Однако судьба оказалась ко мне благосклонна. Преследователи остановились неподалеку от меня. Видимо перестав меня слышать, они потеряли направление. Сквозь ветви куста я видел, как они прислушиваются и вглядываются в чащу, шаря лучами фонариков по листве и деревьям. В какой-то момент мне даже показалось, будто один солдат смотрит прямо на меня. Я вжался в траву.
– Все, возвращаемся! – окликнул его другой дневальный. – Ты разве не ощутил приказ? Командир всех собирает в части.
И они ушли.
Я еще какое-то время лежал, прислушиваясь, чтобы удостовериться, что это не уловка, что они действительно прекратили погоню. Тишина! Не веря своему счастью, я сел, придавив локтем ноющий бок и все еще тяжело дыша. Да уж, отвык я от таких дистанций!
Но, как ни сладостна была эта мысль, я понимал, что выбраться из части – еще не побег!
