Софи оглянулась. Пока ещё никто не пришёл выяснять причины шума. Наверное, все привыкли к крикам животных, или из-за музыки их не слышно.

– Нет, – покачала головой Софи.

– Приготовься бежать, – посоветовал Монстрик.

Чудовища наблюдали за ними. Обезьяна, вися вниз головой, облизывалась. Софи отодвинула перекладину в сторону и чуть-чуть приоткрыла дверь. Никто не выскочил.

Монстрик сунул внутрь голову.

– Неожиданно, – произнёс он.

Софи распахнула дверь шире:

– Ну ничего себе!

Итан вытянул шею:

– Что там такое?

Внутри находилась пышная спальня без окон. Стены украшали рисунки замков, изображения рыцарей и принцесс, преследуемых драконами, горгонами и циклопами. Потолок был расписан под голубое небо с белыми облаками, солнцем, луной и звёздами. Вдоль одной стены располагались стеллажи с книгами – видимо, фэнтези и ужасы. На трёх кроватях горой громоздились подушки, и над каждым изголовьем висела ловушка снов. Две кровати были пусты, но на третьей под одеялом, в окружении плюшевых медведей лежала… Мэдисон.

Она не спала и, когда друзья вошли в комнату, широко распахнула глаза. Мэдисон была связана, а во рту торчал кляп.

Мэдисон начала извиваться как червяк, пытаясь ослабить верёвки, и пыталась что-то сказать, но получалось только невнятное мычание:

– Мм-м, маф, марф.

Софи подбежала и, присев, потянула кляп у неё изо рта. Но он сидел плотно и не поддался. Мэдисон продолжала корчиться.

– Не шевелись, – попросила Софи и подцепила его ногтями.

Мэдисон не слушала. Она вытянула и напрягла руки.

– Ты только крепче затягиваешь узлы, – сказал Итан, развязывая верёвку на её лодыжках. Уставившись на него, Мэдисон перестала дёргаться. Яркие белки её глаз напомнили Софи испуганную лошадь. Ноздри её расширились, дыхание участилось.

– Не бойся, мы вытащим тебя отсюда. – Продолжая сражаться с кляпом, Софи обратилась к Монстрику: – Последи за дверью, ладно? Предупреди, если кто-то появится.

Заметив Монстрика, Мэдисон вытаращила глаза так, что, казалось, они вот-вот вылезут из орбит.

– Он дружелюбный, – успокоила её Софи.

– Чаще всего, – внёс поправку Монстрик.

Наконец кляп подался, и Софи быстро вытащила его изо рта Мэдисон, оставив на её щеках следы от завязок, а в уголках рта засохшую слюну.

– Заберите меня отсюда! – закричала Мэдисон. – Здесь полно монстров!

– Мы заметили, – сказал Монстрик. – И я очень расстроен. Мне нравилось, что я такой один. Собственно, ценность моей личности в основном в уникальности. – Он выглянул за дверь. – А эта пещера серьёзно подорвала мою самооценку.

Мэдисон вытаращила глаза ещё больше:

– Оно… разговаривает?!

– Когда я расстроена или волнуюсь, он обычно вещает как профессор, чтобы меня отвлечь. – Софи, пытаясь говорить как ни в чём не бывало, чтобы Мэдисон не слишком пугалась, стала развязывать верёвки вокруг запястий одноклассницы. – Он просто пытается тебя успокоить.

– Говорящий кот-мутант не может меня успокоить! – Мэдисон попробовала сесть, но упала на спину. – Слушай, очень мило, что ты меня спасаешь – если, конечно, это так, – но как ты меня нашла? Что ты вообще здесь делаешь?! И почему он с тобой?! – С каждым вопросом голос её становился всё более визгливым и пронзительным.

Узлы были тугими.

– Это Монстрик. Он добрый, – сообщила Софи.

– Не он. Итан, звезда баскетбола.

Итан поднял голову от верёвок вокруг её лодыжек:

– Долгая история. А где вторая девочка?

Мэдисон снова попыталась сесть:

– Люси!

– Ты её знаешь? – спросила Софи. – Где она?

– Сначала они держали нас вместе, – ответила Мэдисон. – Но потом её забрали наверх, сказали, что она слишком много плачет и придётся нас разделить. Поэтому он и сунул мне кляп – это чтобы я не вздумала ныть.

Итан взглянул вверх:

– Думаешь, с ней всё хорошо?

– Не отвлекайся! – попросила Мэдисон. – Развяжи меня. Ничего хорошего. Она напугана. Они велели ей спать, а она не могла. Как тут уснёшь?

– А кто это – «они»? – поинтересовался Итан.

Пока Софи развязывала узлы, Мэдисон дрожала и постукивала друг о друга кончиками пальцев. Она до сих пор в ужасе, догадалась Софи. А чего ещё ожидать? Неужели она была связана всё это время? Знает ли она, где находится и почему?

– Двое мужчин, – ответила Мэдисон Итану. – Один лохматый, со злыми глазами, другой – бугай. Вы их видели? Они там?

Софи вспомнила о громиле на заднем дворе. Должно быть, он работает на мистера Кошмара. Им просто повезло, что он их не заметил.

– А моих родителей ты видела? Я думаю, их тоже держат здесь. – Было трудно произнести это ровным голосом, но Софи удалось с трудом выдавить слова.

Мэдисон покачала головой:

– Тут их не было. Может, они наверху с Люси?

– Ясно, идём наверх, – сказал Итан Софи.

– Нет-нет, мы должны убраться отсюда! – закричала Мэдисон. – Вы что, не слышали, что я сказала?! Здесь полно чудовищ! – Она вскочила и бросилась к двери.

Вытянув щупальца, Монстрик загородил выход. Мэдисон схватила книгу и замахнулась ею, намереваясь его ударить.

– Дура! Кто-то идёт! Прячься! – прошипел он.

– Ложись обратно в кровать, – приказал Итан. Он схватил Мэдисон за талию и оттащил от двери. – Притворись, что ты всё ещё связана. – Он бросил ей верёвки.

Глаза Мэдисон округлились, и Софи подумала, что сейчас она ударит Итана. Но Мэдисон прыгнула в кровать, засунула в рот кляп и обмотала запястья верёвками.

Софи спряталась за гору подушек, Итан юркнул за книжные полки, а Монстрик забрался на стеллаж и свернулся в маленький клубочек.

И в это мгновение серый человек-жираф просунул в дверь длинную шею и поводил головой по сторонам. Софи притворилась, что она каменная. «Ты меня не видишь, – думала она. – Меня здесь нет. Я никто. Я ничто». Она представила себя в школе – незаметной никому.

Выглядывая из-за подушек, она видела, как человек-жираф медленно вошёл в комнату и длинной рукой с острыми когтями потыкал Мэдисон. Пленница захныкала.

«Пожалуйста, не замечай меня», – повторяла про себя Софи.

А он должен был её заметить – спряталась она не очень надёжно.

Софи оглядела комнату в поисках чего-нибудь, что могло помочь, и натолкнулась на взгляд Монстрика. Он выразительно посмотрел куда-то над её головой, а потом снова на неё. Чуть повернув голову, Софи подняла глаза наверх – и увидела свисающую с изголовья кровати ловушку для снов.

Серое существо приблизилось.

В это мгновение Монстрик спрыгнул со стеллажа, а Софи, отбросив подушки, вскочила и схватила ловушку. Когда Монстрик приземлился на голову чудовища, Мэдисон закричала. Рванувшись вперёд, Софи прижала ловушку к серой коже, и Монстрик отпрыгнул.

– Не позволяй ему увернуться! – кричал Монстрик, выдерживая дистанцию.

Жираф стал размахивать руками. Одна из них ударила Софи в живот, и девочку откинуло назад.

Итан бросился монстру под ноги, и тот, зашатавшись, упал. Снова рванувшись вперёд, Софи прижала ловушку к плоскому животу жирафа.

Он не кричал. У него не было рта.

Корчась под ними, серый монстр начал таять. Поначалу обесцветилась кожа, потом его тело стало прозрачным, а затем Софи и Итан свалились на пол – чудовище просто исчезло.

Сев на полу, Софи подняла ловушку:

– Готово, – и убрала её в карман.

Мэдисон вскочила и затараторила писклявым, как у придавленной мыши, голосом:

– Что