Первым в крепость вошел Теоден, вымотанный, уставший, с раной на лице и в разорванном плаще. – Так мало... – у Эовин предательски задрожали губы. – Вас вернулось так мало... – Наши люди спасены, – Теоден отчего-то избегал посмотреть ей в глаза. – Мы заплатили за это многими жизнями.

Эленриэль встала на цыпочки, тщетно высматривая в толпе Арагорна, Леголаса и Гимли, но не могла найти никого из них. Мимо нее двое солдат пронесли на носилках раненого, какой-то мужчина прижимал ко лбу окровавленную тряпку; другой зажимал рану на плече...

Наконец, сквозь толпу солдат протолкнулись Гимли и Леголас.

Эленриэль почувствовала, как стальная хватка, сдавившая грудь, понемногу отпускает, однако, страх и тревога вернулись, когда в следующую секунду Эленриэль поняла, что с ними нет Арагорна.

– Где он? – подбежавшая к ним Эовин, испуганно и как-то растерянно оглядывалась по сторонам. – Где Арагорн? – Пал... – коротко ответил Гимли, отведя взгляд.

====== Глава 10 ======

Ну вот, собственно, новая глава. Автор и ваша покорная слуга снова приносит тысячу извинений за долгое отсутствие проды, но... если честно, я не спец в описании батальных сцен, поэтому и глава далась мне тяжеловато.

Ну и по поводу поцелуя не обессудьте: если честно, я сама недовольна тем, как это у меня вышло))

Так что вот как-то так вот)

P.S. Зато эта глава получилась длиннее, чем предыдущая. Следующая, кстати будет поменьше, но зато посвящена Астарте и Боромиру) Постараюсь порадовать тех, кому нравится эта парочка)

Приятного чтения!

Ваша Лена Хабенская

Такого просто не могло быть. Это было невозможно.Арагорн, воин без страха и упрека, просто не мог погибнуть в схватке с каким-то варгами.

Эленриэль сидела на каменных ступенях, обнимая рыдающую Эовин. Предстоящая битва и вообще все происходящее вокруг вдруг стало таким неважным и несущественным, точно вместе с Арагорном канула в небытие их надежда на спасение.

К ним подошел Эомер, держа в руках два кубка с крепким вином.

– Вот, – сказал он, – вам это сейчас не помешает.

Эовин молча взяла кубок из рук брата и сделала два больших глотка.

– Спасибо... – шмыгнув носом, ответила девушка.

Эомер переминался с ноги на ногу, понимая, что, наверное, должен что-то сказать, но, очевидно не мог подобрать нужных слов.

– Отправляйтесь спать, – наконец сказал он. – Эленриэль, проводи Эовин в спальню и, если не сложно, присмотри за ней, хорошо? – Конечно, – она кивнула в ответ, – пойдем, Эовин, – осторожно взяв девушку за плечи, Эленриэль помогла ей подняться на ноги.

Эленриэль было стыдно, но, едва только ее голова коснулась подушки, эльфийка провалилась в сон. Слишком много случилось и за прошедшую ночь, и за минувший день.

...Ей снился Арагорн, сражающийся с оравой варгов; Леголас, обнимающий ее за плечи; Эовин готовившая какую-то стряпню... Под конец все смешалось: Леголас падал с обрыва; Арагорн предлагал ей отведать «деликатес» собственного приготовления; Эовин рубила орков налево и направо... Астарта, целующая Боромира; назгулы; Данхур и Бреола... Эленриэль проснулась с гудящей головой. Но, как бы плохо ей не было, нужно было смириться, что Арагорна не вернуть, а вот ее помощь может понадобиться. Эовин тоже, судя по всему, сумела взять себя в руки, и, проснувшись, сразу же приступила к делам: что-то горячо обсуждала с Эомером, успокаивала тех, кто поддавался панике... Правда, спустя пару часов, Эленриэль увидела ее одиноко плачущей в каком-то безлюдном углу. Ближе к полудню Теоден велел им с Эовин явиться к нему покои, где уже ожидали Гимли и Леголас. И хотя держались они мужественно, на лицах обоих ясно читалась скорбь. Теоден, наверное, тоже переживал, но уж точно не имел права показывать свои эмоции в такой ответственный час. Именно об этом «ответственном часе» он и повел речь. – Битва неизбежна, – говорил он, расхаживая по залу. – И мне потребуется твоя помощь, Эовин, – он посмотрел на племянницу, – распорядись, чтобы всех женщин и детей укрыли в пещерах.

Эовин кивнула.

– И сама останешься с ними. – Но, дядя... – как и следовало ожидать, такой поворот событий ее совсем не устраивал.

Теоден устало посмотрел на племянницу.

– Думаешь, я сомневаюсь в тебе? Но ты и понятия не имеешь о том, что нас ожидает.

Эовин шагнула вперед.

– Со всем уважением, более чем. И не ты ли всегда говорил мне, что главное для воина – защищать страну и народ, когда это необходимо?

Вопреки ее ожиданиям, Теоден вовсе не злился.

– Но ты не только воин, ты еще и моя племянница. И, стало быть, должна понимать, что если я или твой брат, или оба мы погибнем, во главе государства станешь ты. И именно поэтому я не могу допустить, чтобы ты участвовала в битве. Кроме того, кто-то должен успокаивать женщин и детей.

Эовин собиралась что-то возразить, когда двери зала с грохотом распахнулись.

На пороге стоял... Арагорн.

«Ну, вот... уже и галлюцинации начались...» – с легкой грустью подумала эльфийка. Эх, правы были все – не по силам ей такой поход и вот, пожалуйста – свихнулась.

На несколько секунд воцарилось безмолвие.

– Живой!!! – звенящую тишину разорвал радостный крик Эовин.

В следующий миг, Эовин, совладав с эмоциями и, вспомнив, что она благовоспитанная дама, лишь чинно кивнула головой.

– Рада видеть вас в добром здравии, господин.

«Значит, пока не свихнулась...» – подумала Эленриэль, глядя на грязного, лохматого и изрядно потрепанного Странника.

В тот момент она была готова с разбегу прыгнуть ему на шею – все-таки, как бы там ни было, а к Арагорну она уже успела не только привыкнуть, но и проникнуться искренней симпатией и уважением, и его «смерть» восприняла очень тяжело.

После объятий-восклицаний-восторгов-вопросов, Арагорн сообщил о десятитысячной армии Урук-Хаев, движущихся к Хельмовой Пади.

– Они будут здесь к ночи, – на этой оптимистичной ноте, Странник закончил свой «рапорт».

Эленриэль заметила, как на самый краткий миг в глазах Теодена мелькнул ужас. Однако, в следующий секунду король взял себя в руки.

– Пусть приходят.

«Ага...» – мрачно подумала Эленриэль. – «Пусть приходят и порубят нас всех на винегрет к чертовой матери...»

Судя по лицам Гимли и Леголаса, они были такого же мнения.

Хотя, с другой стороны, сейчас делать-то уже все равно нечего. Не удирать же из Пади, задрав хвост и вопя от ужаса?

«А это идея...» – промелькнуло в голове.

Эленриэль и Эовин самым бесцеремонным образом вытолкали из зала, велев заняться размещением женщин и детей. И ни в коем случае не ляпнуть, сколько именно орков сейчас