— Андрюша, — мягко сказал менеджер, беря его под руку, — он с нас головы снимет. Ты понимаешь, что сейчас не время для творческих истерик? Он хочет только тебя, Мишу и Виталика. Так хочет его глубоко уважаемая супруга. Поэтому ты пойдёшь, и ты будешь петь то, что они хотят.
— Это невозможно! — закричал на него Андрей, вырывая руку, — ну спою я пять-шесть песен по памяти, а дальше!?
— Разбавим инструменталами, — сказал откуда ни возьмись взявшийся Миша, — не ссы, Андрюх. Деваться всё равно некуда.
— И того двадцать пять минут! — быстро скалькулировал Андрей, — а потом, что? Будем мило улыбаться или одни инструменталы играть? Он не предупреждал заранее, что мне придётся петь! Он только спросил о трио!
— Ты помнишь наш экзамен по ансамблю в консерватории, — улыбаясь, спросил Миша, — когда мы квасили до утра, а потом ты потерял пять страниц из партии прямо перед выходом в зал?
— То ансамбль!..— задохнувшись от возмущения, начал Андрей.
— Он импровизировал, — перебил его Михаил, обращаясь к менеджеру, — видел бы ты лица преподов во время нашего приджазованного Сарасате****. Что же там было тогда, дай Бог памяти? Ах, «Цапатеадо», точно. Веселая композиция. Они и не поняли поначалу, что за херня творится в зале. А когда поняли, то знатно поржали с нас. Но четверки нам все же поставили. А он, — Миша указал глазами на Андрея, — хотел пятерку. Каково самомнение?
— Миш, прекрати это, — отмахнулся Андрей, — мы уже не школьники. Одно дело играть, а другое – петь! Да ещё и песни, текста которых я не помню! Пой сам, если хочешь! Или пусть Виталик поёт!
— От его пения нас точно всех уволят, — кисло улыбнулся Михаил.
— Андрей, они хотят, чтобы пел ты, — мягко сказал менеджер.
— Я им сейчас Утёсова***** спою, хочешь!? — в сердцах заявил Андрей, — Одесский порт! Не, ну что, по годам подходит, по стилю тоже, сейчас найдём тельняшку для Миши и вперёд! Миша, где тельняшка?!
— Андрей, они ТРЕБУЮТ, чтобы пел именно ты, — спокойно сказал менеджер.
— Они. Могут. Требовать. Чего. Угодно, — строго сказал Андрей, — но я либо беру с собой планшет, либо не выхожу вообще, либо только инструменталы.
Через десять минут они втроём уже стояли на маленькой, слабо освещённой канделябрами сцене в шикарном зале второго этажа. Без планшета.
Комментарий к 18*La Scala — всемирно известный оперный театр в Милане.
Малыш Нельсон (Лестер Джозеф Гиллис) — известный американский убийца и грабитель банков.
«Крёстный отец», если кто забыл.
Пабло Сарасате — испанский композитор и скрипач.
Леонид Утёсов — советский российский эстрадный артист — певец, чтец, дирижёр, руководитель оркестра, конферансье; актёр.
====== 19 ======
Под громкие аплодисменты подвыпившей публики, они стояли на сцене, ослепительно улыбаясь. Видимо, импозантная супруга ресторанного магната ещё на первой репетиции выбрала их своими фаворитами, и ни за что не отпустила бы теперь. До тех пор, пока Андрей не спел бы ей этот проклятый полуторачасовой сет из любимых старых песен.
— С чего начнём? — чуть слышно шепнул Михаил Андрею, который всё ещё не садился за рояль, позволяя зрителям рукоплескать им.
— Не знаю... — прошептал Андрей, лучезарно улыбаясь публике.
— Решайся скорее, мы сейчас на придурков похожи, — шепнул ему Виталик, посылая воздушный поцелуй публике.
— В первый раз, штоль? — шепнул скрипач, помахав рукой в зал.
— Давай Синатру* или Кросби**, — шикнул Михаил, — это всегда на ура заходит.
— Элку*** давай, — с другой стороны шепнул саксофонист.
— Давай «Moon River»...
— Нет, давай «That’s a plenty»...
— Лучше «Alabama Boogie boy»...
— Какой Алабама бой, нахер, ты ебанулся, Мишань? — ласково прошептал Андрей, сияя в улыбке, — это звучит, как гребанное кукурузное кантри, они же просили без колхоза...
— «Bei mir bist du schön»...
— «Minnie the moocher»...
— Тише, мальчики, сволочи, вы мешаете мне думать, — посылая одну из своих самых красивых улыбок в зал, прошептал Андрей.
Музыкантов то и дело ослепляли вспышки фотоаппаратов, а публика всё ещё аплодировала. В общей сложности весь этот диалог длился секунд двадцать.
— Так шевели полушариями резче, Андрюш, — взволнованно прошептал ему скрипач, — народ уже себе все руки отбил аплодисментами.
— «Dream a little dream» — скомандовал Андрей шёпотом, изящно поклонившись и усаживаясь за рояль, — в фа.
Андрей опустил руки на клавиши и заиграл. Точнее он начал делать то, что он обычно делал с публикой — погружать её в красочный гипнотический сон и дарить каждому из них свои неповторимые тайные видения. Одни из тех, о которых не принято говорить вслух и даже признаваться самим себе, что они были. Лёгкие, едва уловимые образы, бесконечно сменявшие друг друга.
Тем временем в зале первого этажа Максим и Санни вовсю наслаждались хорошей едой, под выступление стендап комика. Максим то и дело ловил на себе тяжелый взгляд Аркадия, который давно углядел его в полумраке зала, и с каким-то мстительным мазохизмом не мог отвести от Макса глаз.
— Прямо сожрать тебя глазами готов, — прошептал Санни Максу, — ух, как смотрит...
— Пусть пялится, — отвечал Максим, — просмотры бесплатны.
— Он как будто влюбился в тебя, Максим! — рассмеялась Аня.
— Ага, — отозвался Санни, — изменил своим идеалам.
— Андрей просил, чтобы мы его не мочили в сортире, — бросив короткий взгляд на Санни, ответил Максим с улыбкой.
Санни мечтательно подпер рукой подбородок и в упор уставился в сторону Аркадия, многозначительно улыбаясь. Максим и Аня тихо рассмеялись этому жесту. И каково же было их удивление, когда буквально через пару минут Аркадий поднялся с места и направился в их сторону, с бокалом шампанского в руках.
Они поскорее попытались придать себе нейтральный вид, будто увлечены беседой, когда Аркадий подошёл к их столику и поприветствовал их в своей обычной высокомерной манере. Из последних сил изображая доброжелательность, он спросил Максима своим глубоким поставленным баритоном:
— Могу я присесть?
— Пожалуйста, — отвечал Максим, освобождая для него место за столом.
Рассыпавшись в изощренных комплиментах по поводу внешнего вида своих новых собеседников, и особенное внимание уделив «шикарной леди Анне», Аркадий обратился Санни:
— Мы не виделись столь длительное время, Александр,
