====== 1 ======

«Не забыть составить новый прайс-лист последней партии» – замигало назойливое предупреждение на телефоне, которое Максим вот уже минут десять игнорировал.

Никакой памяти, чёрт… Как долго я буду пользоваться этим дерьмом… А теперь ещё и это новое открытие очередного магазина, нет, так решительно можно съехать с катушек.

Ему нужен отдых.

Полететь бы куда-нибудь… Но когда? Как? С кем?

Одному не хочется. Нет ничего более скучного и жалкого, чем осмотр достопримечательностей в одиночестве. Да и когда ехать? Если времени и так в обрез, с трудом на сон хватает. Нет, лучше уж взять себе парочку выходных и хорошенько отоспаться. Это куда лучше утомительной погони за новыми впечатлениями.

Да ему и так хватает новых впечатлений, аж в глазах рябит. Вчера, например, он до четырех утра контролировал отгрузку контрабандного алкоголя из Греции. Долгая история. Залитая кровью и трупами. Ладно, трупов там не было, но был довольно ощутимый выброс адреналина, когда их чуть не взяли с поличным в порту. Как хорошо, что за деньги можно решить абсолютно любой вопрос. А ещё неделей раньше у него был весьма чувствительный разговор с местными братками, которым оказалось не слишком по душе стремительное развитие бизнеса их нового конкурента. Нет уж, впечатлений ему достаточно. А вот отдых…

Да, отдых бы не помешал.

У Максима было, что называется, природное чутьё на деньги. Торговля алкоголем шла на ура. Он глубоко верил в то, что даже если случится мегаглобальный апокалипсис, люди могут перестать размножаться, но бухать они не перестанут никогда.

Он перепробовал себя во многих видах бизнеса, начиная от торговли канцтоварами, еще в школе, и заканчивая открытием турагентства, которое через пару лет развалилось за отсутствием мотивации и опыта в данном сегменте его владельца. Поэтому он и остановил свой выбор на алкоголе. Мудрый выбор, нужно заметить, как показала дальнейшая жизнь.

Теперь же он являлся счастливым владельцем семи алко-маркетов и закадычным другом всей местной алкашни с его района, а так же злейшим врагом конкурентов, и самым ненавистным соседом для бабок у подъезда.

И это естественно. В двадцать шесть лет парень, имеющий свой бизнес, дорогой автомобиль и владеющий несколькими видами недвижимости не может вызывать нежные чувства у представителей лавочной элиты. Потому что он либо «наворовал», либо «убил», и вообще он наркоман. И, возможно, даже проститутка.

С этим Максим смирился уже давно, и относился к этому как к нормальному природному явлению. Земля вращается, потому что вращается. Простая физика. Точно так же и с бабками.

Поэтому, проходя мимо них, каждый раз он широко улыбался и произносил свое неизменное:

- Доброе утро (день, вечер, ночь, в зависимости от времени его взаимодействия со старыми гиенами), уважаемые! Доброго здоровья!

На что старухи хором приветствовали его в ответ, а после его ухода продолжали сочинение своих диких историй о нём, одна другой страшнее.

На их здоровье, нужно заметить, Максиму было плевать. Да и вообще на чьё-то здоровье и благополучие. Слишком рано он узнал истинный смысл отношений между людьми. Жизнь, так сказать, продемонстрировала ему звериный оскал во всей своей красе. К тому же, пережив несколько неудачных романов в своей жизни, он пришел к выводу, что любит только деньги. Кэш, лавандосы, баблецо, капустка, бабчинские, были его единственными разноцветными подружками в последнее время. Они-то уж точно никогда не предадут и не изменят.

Не то чтобы он успел стать совсем уж конченым отморозком, помешанным на деньгах, к своим жалким двадцати шести. Отнюдь.

Секрет в том, что он был из той породы людей, которые, влюбляясь, отдают всего себя и ещё сверх того, что имеют. В этом-то и заключалась фишка его глубокой разочарованности в жизни, ибо людям свойственно садиться на шею, если дело пахнет столь лёгкой наживой. А Максим, с его широкой душой, был довольно-таки лакомым куском для многих прожигателей жизни, которые привыкли строить своё благополучие на чужом горбу.

Поэтому он покончил с любыми личными отношениями еще год назад. Купить можно любого, вопрос в цене. Это стало его новым жизненным кредо. Но чаще он предпочитал не задумываться об этом. Да и работы было невпроворот. Некогда погружаться в романтизм.

Под мелодичный звон бутылок с огненной водой он не спеша, но уверенно выстраивал свою алко-империю.

«Оплатить счета, выплатить зарплату, составить список поставщиков, позвонить насчет аренды…». И еще сотня заметок в телефоне…

В хмурый осенний денёк Максим нехотя собирался на работу. Закинув в себя скудный завтрак, а также лошадиную дозу биодобавок с витаминами, он решил прогуляться пешком в сторону своего нового магазина, располагавшегося в его районе неподалеку.

Ослабленному организму в стрессе не помешает лёгкая прогулка. Сам о себе не позаботишься – никто не позаботится. Ибо всем плевать на тебя, Максим. Даже бутерброд и чашку кофе приготовить некому поутру. Впрочем, ладно. Не время для саможалости.

Сегодня не пятница. С этими мыслями Максим накинул куртку и отправился в магазин.

Преодолев дорожку позора, мимо с утра пораньше дежурящих на своем посту бабульками, он решил пройти до магазина дворами, чтобы скоротать путь и заодно развеять невеселые думы.

— Пошел свою палёнку бадяжить, — проскрипела одна из старух.

— А вчера из квартиры вообще какой-то химией воняло. Небось уже и наркотики бадяжит, — вторила ей товарка.

— Под глазами синяки, худой… Точно, наркоманит…

— К тому же не женат… — прошипела ей на ухо подружка.

— Кто же с ним с таким будет жить… Охо-хо…

Тем временем Максим проходил мимо узкого переулка с облупившимися стенами и думал, ну почему здесь так долго никто не делает ремонт? Впрочем, вопрос был риторическим и он только сокрушенно осматривал чудовищного вида стены старого здания, которое того и гляди рухнет.

Неподалеку от подъезда на подвальном выступе расположился всем известный алкоголик Жорик. Своего рода местная достопримечательность, так как по абсолютно верной информации он некогда был доктором философских наук в каком-то университете. Но, как это бывает с людьми глубокой душевной организации, он, не выдержав прозы бытия, незаметно для себя спился и превратился в полубомжа-философа, известного под кличкой «Диоген».

Как и полагается настоящему философу, Жорик выживал на рассказывании разного рода баек проходящему через дворы люду. Не бесплатно, конечно же. Валютой в его случае выступала бутылка или любая другая благотворительность от благодарных слушателей.

В этот раз он самозабвенно обсуждал какие-то высокие вещи с приличного вида мужчиной, похожим на художника или философа. Впрочем, Максим мало различал представителей таких профессий. Сейчас кто угодно мог вырядиться как угодно, пойди их разбери. Он хотел было проскользнуть мимо, не привлекая к себе внимание Жорика, который в это время разглагольствовал в таком духе:

— Обратили ли вы внимание на бесконечную грусть и крайнее одиночество писателя