— Nei, немного, — кивнула Мерида.

— Эшлендеры говорят, что Нереварин невосприимчив к заразе. Я всегда думал: «Может, я заполучу Нереварина в Корпрусариум и никогда этого не узнаю», — Дивайт Фир неожиданно рассмеялся, так что данмерки посмотрели на него, будто на ненормального. — Нереварин — жирный корпрусный монстр, сумасшедший, как моровая крыса. Разве не смешно?

— Послушайте, serjo, — судя по тону, Нелора явно начала уже терять терпение, — у Мериды крайне тяжелая ситуация, и ей нужна помощь. Muthsera Дельта сказала, что вы создали зелье, исцеляющее корпрус. Это правда?

— Ох, прошу прощения, — старейший данмер откашлялся, подошел к сундуку и достал оттуда закупоренную бутылочку с плещущейся в ней темно-лиловой жидкостью. — У меня есть снадобье. В теории оно, конечно, должно лечить корпрус. Я проверял его на других пациентах, но они все погибали от этого зелья. А ты, может быть, и выживешь… Так слушай же меня… Мерида, так же тебя зовут? Ну, так вот. Сейчас я дам тебе зелье. Ты выпьешь его здесь, у меня на глазах. Оно подействует моментально, и мне нужно будет тебя тщательно осмотреть. Готова?

У Мериды не оставалось иного выхода. Она уже видела, что бывает на более поздних стадиях корпруса, а становиться корпрусной тварью или слугой Дагот Ура данмерке не хотелось. Поэтому она покорно кивнула головой, взяла из рук Фира бутылочку с зельем, откупорила ее и, зажмурившись, залпом выпила все содержимое до последней капли. Изумленный Дивайт наблюдал, как язвы мгновенно исчезли с кожи Мериды. Да и сама данмерка почувствовала себя намного лучше.

— Gah ju’ohn, serjo! — благодарно поклонилась она и вернула пустую бутылочку.

— Сработало… — пробормотал все еще впечатленный действием зелья Фир. — Конечно, ты все еще больна корпрусом, но все негативные симптомы исчезли. Поразительно.

— Еще раз благодарим вас, serjo, — теперь поклонилась и Нелора.

Когда данмерки покинули телваннийскую башню, Мерида тотчас же прошептала формулу заклинания левитации и, взяв подругу за руку, оторвалась вместе с ней от земли и полетела обратно в Волверин Холл, к местной Гильдии Магов. Да, теперь Нелоре не нужно было тратить зелье левитации, чтобы взлететь, достаточно было просто держаться за руку Мериды, благо теперь она не могла заразить. Теперь можно было вернуться посредством телепортации в Вивек и рассказать Фарал Ретеран о смерти Дагот Гареса.

***

— Я рада видеть вас в добром здравии, — приветствовала Фарал Нелору и Мериду, когда те переступили порог редоранской сокровищницы. — Как я понимаю, Дагот Гарес мертв?

— Nei, lo daeseh, — с чувством выполненного долга ответила Ретеран-младшая. — Теперь база Шестого Дома в Илуниби более не представляет угрозы.

— Рада слышать это, Нелора, — Фарал улыбнулась краешком рта. — Вы с Меридой достойно потрудились, и я хочу вас отблагодарить за это.

С этими словами Ретеран-старшая сделала несколько шагов в сторону небольшого шкафа, выудила оттуда кольцо, от которого исходила слабая магическая аура, а также амулет на тонкой золотой цепочке, от которого также исходила аура.

— Это, — она протянула кольцо, лежащее на правой ладони, — одно из семейных колец наших предков. Я уверена, оно тебе принесет пользу в твоих странствиях. А это, — она взяла амулет за оба конца цепочки и надела на шею Мериде, — вы возьмите в знак нашей признательности. Мы не забудем, что вы сделали для нашей семьи и для Дома в целом.

Эти слова наполняли рыжую данмерку гордостью за себя и свою подругу. Но Мерида умело скрыла свои эмоции и ограничилась лишь коротким поклоном и словом «ju’ohn».

— Еще вот что, — Фарал словно бы только что вспомнила нечто очень важное, подошла к стулу, на котором стояла ковровая сума, и достала оттуда пергаментный свиток. — Это письмо из Альд’руна, на твое имя, от управительницы Неминды, — сказала она Нелоре, развернув перед этим свиток. — Вестовой передал его мне, ибо не знал, где ты конкретно… Так вот, Неминда в письме предлагает тебе перевестись в Башню Заката, что находится в Призрачных Вратах, совсем рядом с недрами Красной Горы, — проговорив это, Ретеран-старшая с нескрываемой гордостью посмотрела на сестру. — Должна сказать, такой чести далеко не каждый данмер удостаивается… Что скажешь, Нелора?

— Я с честью принимаю предложение muthsera Неминды, — младшая Ретеран коротко поклонилась.

Фарал на прощание пожелала Нелоре и Мериде тройного благословения. Данмерки ответили ей тем же и вдвоем вышли из здания сокровищницы. Они проходили по улицам редоранского квартала, и ординаторы, проходившие мимо, одним лишь взглядом сквозь индорильский шлем предупреждали, что они следят за каждым шагом странниц. Мерида между тем наблюдала, как на вечернем безоблачном небе разгораются звезды.

Когда девушки оставили позади Квартал Редоран и миновали Квартал Чужеземцев, они остановились, пройдя через мост на мощеную дорогу.

— Теперь наши пути точно расходятся, — первой нарушила тишину Нелора. — Я отправляюсь в Призрачные Врата. Кто знает, может, буду участвовать в рейдах на Красную Гору… А ты что будешь делать, daeljuhn?

— Я, пожалуй, отложу постройку своей крепости на неопределенный срок. Может быть, попробую пройти испытания Нереварина, — Мерида произнесла это вполголоса, чтобы ее только подруга услышала. — Помнишь, кстати, Дивайт Фир упоминал такую деталь в эшлендерском пророчестве, что «Нереварин невосприимчив к заразе»? Быть может, то, что я чудом исцелилась от негативных симптомов корпруса, но при этом у меня остался положительный симптом — иммунитет к болезням, уже говорит о многом… Но я еще узнаю все подробности пророчества у самих эшлендеров, и тогда станет ясно, смогу ли я пройти испытания или нет.

— Тогда будь осторожна, Мери, — так же вполголоса предупредила Ретеран. — Если окажется, что ты и вправду Нереварин, об этом может узнать каждый. Служители Храма — не исключение. Они начнут расследовать твою личность, чтобы выведать, что скрывается за твоими словами о том, что ты исполнишь пророчество Нереварина…

— Не переживай за меня, Нелора, — улыбнулась в ответ Мерида. — Я же не какая-нибудь имперская шпионка и не слуга Дьявола. Кто знает, может быть, если, когда я стану Нереварином, храмовники во время расследования моей сущности обнаружат лишь то, что я беззаветно верна Дому Редоран и своему народу, то, возможно, в доктрине Храма закон касательно Нереварина и изменится. Кто знает…

— Ну, удачного пути тебе, Мерида, — Нелора протянула руку, и рыжая данмерка обменялась с ней рукопожатием. — Если дорога приведет тебя в Призрачные Врата — я всегда буду рада тебя видеть в Башне Заката.

Улыбнувшись подруге на прощание, Нелора затем повернулась к северо-востоку и