Мерида резко замолкла и посмотрела на подругу, ожидая, какой будет ее реакция. Но Нелора спокойно кивнула головой — мол, продолжай, я слушаю. И Мерида продолжила:
— Он сказал, что меня освободили не только потому, что мой арест был ошибкой. Но перед тем, как объяснить вторую причину моего освобождения, Косадес немного рассказал об эшлендерском пророчестве о Нереварине. Ты ведь никогда об этом не слыхала?
— Почему же, слыхала, хотя и немного, — невозмутимо ответила подруга. — Пророчество, в котором говорится, что Неревар Индорил возродится в новом обличье и избавит Морровинд от n’wah… Правда, Храм в такие суеверия не верит.
— Ну, так вот, — продолжала рыжая девушка, — по словам Косадеса, Император, видишь ли, захотел иметь пресловутого Нереварина на своей стороне. А я «подхожу по внешности», так что Кай предложил мне от имени Императора вступить в Орден Клинков, — Мерида хмыкнула. — Но рассудок у меня к тому времени уже понемногу восстановился, да и некоторые события из моего прошлого, которые я тогда припомнила, связывали меня с Морровиндом. Потому я отказалась работать на Клинки. Какой уважающий себя данмер, если только он не Хлаалу, согласится быть имперской марионеткой? А о культе Нереварина я решила поговорить с эшлендером Зайнсубани, которого упомянул Косадес. Для этого самого эшлендера я тогда, в Альд’руне, и купила книгу «Гимны Эшленда», как продуманный дар, — данмерка припомнила тот день, когда они с Нелорой прибыли в Альд’рун, чтобы принести присягу на верность Дому Редоран. — И он дал мне совет пойти к эшлендерам племени Уршилаку — они смогут точно дать ответ, действительно ли я Нереварин и пройду ли я испытание. За время службы в нашем Доме я успела забыть об этом, но сейчас, после очередного кошмара… — девушка сделала еще один глубокий вздох и продолжила уже шепотом: — В моем последнем видении та самая фигура в золотой маске от имени Дагот Ура обращалась ко мне, как к возрожденному лорду Неревару. Она звала меня, чтобы я пришла на Красную Гору…
— B’vehk… — только и пробормотала Нелора, у которой от рассказа соратницы по коже начали потихоньку ползти мурашки. — Мери…
— Нелора, я не сумасшедшая. Мне действительно это снилось, и я до сих пор не могу отойти… Теперь я не могу нормально вздремнуть, — в который уже раз вздохнула Мерида, положив левую руку на лежащую на столе книгу. — Повезет, если какая-то ночь пройдет без кошмаров… Но такие ночи выдаются у меня далеко не всегда.
Нелора по-прежнему безмолвствовала, лишь внимательно слушала свою соратницу, подавшись к ней немного вперед со своего стула. В глазах черноволосой редоранской воительницы читалось изумление, смешанное с толикой беспокойства.
— Так вот, я поклялась во что бы то ни стало защищать Морровинд, когда приносила присягу на верность нашему Дому, — вполголоса говорила Мерида. — И, если я и впрямь окажусь тем самым Нереварином, то буду делать все, что нужно для блага моего народа, народа данмеров. Косадесу я уже отказала в становлении агентессой Клинков, и с Империей ничего общего не имею. Но Шестой Дом… — очередной глубокий вздох. — Его последователи не успокоятся, пока не заполучат предполагаемого Нереварина, то есть меня, — голос данмерки стал тише и едва ли не дрогнул, ибо липкое ощущение ужаса и беспокойства постепенно нарастало. — Тот сегодняшний сон, в котором высокая фигура в золотой маске говорила со мной от имени Дагот Ура, — это был не просто кошмар… И что-то мне подсказывает, что один из верных слуг Дьявола, этот Дагот Гарес, которого нам предстоит убить… — Мерида прикрыла рот ладонью от ужаса, представив, что с ней может сделать слуга Дагот Ура. — Он же может меня специально корпрусом заразить, как бы я Троим ни молилась! А ведь он неизлечим, и те, кто им заболевают, проживают остаток своей жизни либо в Корпрусариуме, либо… — редоранка снова замолчала; ей об альтернативных последствиях корпруса было не то, что говорить, даже думать ужасно. — Gah Almalexia… — только и выдавила из себя Мерида.
Нелора даже не смогла ничего на это ответить, на время лишившись дара речи. Ей самой было ужасно даже представить, какая перспектива ожидает ее подругу в том случае, если последняя заболеет корпрусом. Наконец данмерка слегка дрожащими пальцами сжала руку Мериды и зашептала:
— Остается надеяться, что serjo Дивайт Фир для своих… гм… пациентов разработает такое зелье, которое могло бы излечить хотя бы только негативные симптомы корпруса… Ведь, как я слышала, serjo Фир — один из сильнейших магов в Морровинде, после Сота Сила…
Еще минуту данмерки так просидели за столиком. Потом Нелора встала из-за стола и собралась уходить.
— Попробуй все же заснуть, daeljuhn, — сказала она, обернувшись перед тем, как открыть дверь комнаты, выделенной для Мериды. — Можешь почитать на ночь — вдруг хоть как-то поможет. Juli san.
— Juli san, Нелора, — тихо ответила Мерида. Подождав, пока Нелора выйдет за дверь, рыжая данмерка спустя несколько секунд тоже встала из-за стола, разулась и снова легла в кровать. В голове были лишь мысли о пророчествах, ужасных тварях, корпрусе и прочем, что мешало уснуть и на оставшуюся ночь погрузиться в сон, который, как надеялась Мерида, уже не будет кошмарным. Чтобы отвлечься, девушка потянулась к столику и взяла книгу-кодекс Дома Редоран в темно-красной обложке. Кто-то мог бы сказать, что кодекс Великого Дома Морровинда — довольно странный выбор для чтения перед сном, но в данном случае это чтение помогало Мериде хотя бы на время забыть те мысли, что заполонили ее разум после кошмара. Она даже не гасила свечу — ей нужен был хоть какой-то источник света, чтобы нормально читать книгу. Читала данмерка в этот раз про себя, так как сонливость понемногу брала свое. Наконец постепенно девушка все-таки заснула, правда, с книгой в обнимку. Оставшаяся ночь, слава Трибуналу, прошла без кошмаров…
***
Стоял облачный день.
