В следующей части пещеры врагов было побольше, так что не обошлось без того, чтобы потратить несколько лечебных зелий на исцеление после магических ударов молнией, а также одно зелье излечения моровых болезней, ибо Мерида от одного из пепельных чудовищ заразилась чьязвой — весьма неприятной болезнью, пагубно воздействующей на подвижность того, кто заболел этой болезнью. Надо отдать ординаторам должное — они, пусть и не без потерь в своих рядах, но зачистили Илуниби от большей части слуг Дьявола… Данмеркам встречались среди врагов не только Видящие, пепельные зомби и рабы пепла, но и пепельные упыри в серых мантиях с хоботом вместо глаз, и корпрусные твари, от одного вида которых едва не тошнило, особенно от калек корпруса, чьи тела были искажены до неузнаваемости. Велик был риск того, что любая из редоранок — либо Мерида, либо Нелора — подхватит корпрус от одной из таких тварей, зараженных божественной болезнью, поэтому, когда девушки убивали очередного ловчего или калеку корпруса, то старались как можно быстрее убежать от их трупов. Моровую болезнь вроде пепельной язвы или чьязвы еще можно было вылечить при помощи зелья или молитвы у алтаря в Храме Трибунала, куда Мерида с Нелорой могли в случае чего перенестись при помощи свитков Вмешательства Альмсиви… А вот корпрус — неизлечимая болезнь. Зараженному корпрусом остается либо отправляться в Корпрусариум, что находится в Тель Фир, либо идти на Красную Гору и преклоняться перед Дагот Уром. Конечно, может быть, Дивайт Фир изобретет лекарство, снимающее все негативные симптомы корпруса, оставив только положительные — иммунитет ко всем болезням и самому корпрусу в том числе… Но даже если и так, то лекарство может подействовать должным образом в течение пяти дней, пока зараженный еще на первой стадии корпруса…
В третьей части Илуниби, в одном из отделений находился освещенный кровавым светом зал, по обе стороны от входа в который горели жаровни. В этом зале и встретил двух данмерок тот, кого они искали. Это был жрец Шестого Дома, Дагот Гарес. На вид он выглядел, как обычный пепельный упырь — та же серая мантия и такой же хобот на месте глаз. Но он почему-то нападать не торопился. Он подошел к девушкам поближе, заставив как Мериду, так и Нелору отступить на шаг назад. И заговорил потусторонним голосом, судя по всему, обращаясь к рыжей редоранской воительнице. Он говорил, Мерида старалась подавить чувство страха, а Нелора была изумлена и в то же время напугана, но с места не сдвинулась, как, впрочем, и ее сестра по оружию.
— Шестой Дом приветствует тебя, Лорд Неревар, — произносил Дагот Гарес меж тем. — Или Мерида, как ты себя называешь. Я Дагот Гарес, священник Храма Илуниби. Мой Господин Дагот Ур возвестил о твоем приходе. Но я надеюсь, что ты, Неревар, пришел сохранить нашу дружбу, а не предать ее проклятым Ложным Богам… Так обнажишь ли ты клинок, чтобы сокрушить меня? Или сложишь оружие и присоединишься ко мне?
Пока Гарес говорил, редоранка, к которой он обращался, безмолвствовала. Ее язык словно онемел, и сейчас она могла только слушать. Она понимала, что та высокая фигура в золотой маске, которая являлась Мериде в кошмарах, — это и был тот самый Дагот Ур, Дьявол, возглавляющий секту, известную, как Шестой Дом… К концу монолога Мерида все же обрела дар речи. Данмерка решительно посмотрела своему врагу в то, что можно было с трудом назвать лицом. Она давным давно уже сделала выбор, кому служить. Она не станет прислуживать тем, кто представляет угрозу для Вварденфелла, да и для Морровинда в целом. Мерида — истинная данмерка, воительница Дома Редоран. Ее долг — защищать свой Дом и свою родину от любых опасностей. В их числе и представители культа Шестого Дома. Поэтому данмерка одной рукой схватила меч, а другой — костяной щит и выплюнула:
— Bahr. Я не предам свой народ. Не предам то, в чем клялась, присягая Дому Редоран. Готовься к смерти, moljuhn.
— Ты — настоящая данмерка, — не без гордости смотря на подругу, произнесла Нелора.
— Да будет так, — отстраненным голосом проговорил Дагот Гарес и приготовился сотворять молниеносное заклинание. Шокировать Мериду молнией жрецу Шестого Дома не дала Нелора, которая рубанула по упырю клейморой. Заклинание, которое читал Дагот Гарес, прервалось. Тут и Мерида пошла в атаку. Яростно замахнувшись мечом, она нанесла жрецу-Даготу еще один удар, не менее болезненный, чем до того ему нанесла ее подруга. Они с Нелорой рубили его с обеих сторон, не давая Гаресу даже начать творить молниеносное заклинание. Девушки уже и уставать начали, и пот стал выступать… Однако в конце концов Дагот Гарес был повержен. Теперь одной базой Шестого Дома стало меньше. Но кое-что не дало Мериде ощутить полный триумф. Будучи при смерти, жрец Шестого Дома успел прошептать:
— Ты все равно придешь к Моему Господину. Его плотью. В его плоти…
Лишь после этого Гарес окончательно затих. Сперва Мерида не поняла, что он хотел этими предсмертными словами сказать, но, увидев, как руки ее покрылись язвами, нащупав язвы на лице и почувствовав неприятный запах от собственной же кожи, пришла в неописуемый ужас. Случилось то, чего она так опасалась. Желая, чтобы предполагаемый Нереварин перешел на сторону Дагот Ура, служащий Дьяволу жрец проклял данмерку и заразил божественной болезнью. Так что Нелора на два шага отступила назад и прошептала:
— Gah Almalexia… Похоже, ты и впрямь заболела корпрусом…
— В ближайший Храм, как можно скорее… — прохрипела несчастная Мерида, доставая из своего мешка свиток с Вмешательством Альмсиви. — Мы ведь можем и не найти обратную дорогу, а у меня есть пять дней, чтобы попытаться хоть как-то исцелиться. А в том городе, где есть ближайший к этому месту Храм Трибунала, может быть, найдется и здание Гильдии Магов, где мы переместимся в Волверин Холл, а оттуда…
— Мери, только не впадай в панику, от этого будет только хуже, — успокаивающим жестом остановила ее Нелора и тоже достала свиток Вмешательства. — В Вивек нам возвращаться точно сейчас нет смысла — не хватало еще, чтобы Фарал увидела тебя такой… Мы отправимся в этот… Тель Фир и поговорим с тем волшебником, serjo Дивайтом Фиром. Конечно, учитывая, что он — Телванни, а мы — Редоран, встретит он нас несколько прохладно, но, учитывая твое состояние… Думаю,
