— Попробую, — уверенно ответила Мерида. — Я училась этому заклинанию в балморской Гильдии Магов. Сейчас как раз самое время для того, чтобы попрактиковаться.

Взлететь у данмерки получилось с третьей попытки. Взяв за руку свою спутницу, она быстро взмыла в небо. Долетев до вершины горы, девушки затем направились по воздуху вперед. А так было очень даже неплохо путешествовать… Паришь по небу, смотришь на мир с высоты полета скального наездника… Да, к слову, именно наездники и были одним из недостатков в применении левитации. Конечно, по счастью, пернатые твари еще не настигли двух данмерок за время их полета, но и время действия заклинания было ограниченным. Главное препятствие — гору — Мерида с Нелорой уже перелетели, поэтому можно было уже, не дожидаясь конца действия заклинания левитации, плавно спуститься с небес на землю. А земля-то уже изменилась. Холмистые равнины Западного Нагорья сменили суровые и мрачные пепельные земли Эшленда, черные безлиственные деревья и огромные валуны…

И вдруг в разуме Мериды словно что-то вспыхнуло, а кровь отчего-то прилила к сердцу, так что данмерка приложила руку к месту в районе левой груди. Она закрыла глаза и, как во сне, увидела себя — данмерку с рыжими непослушными волосами в весьма юном, что по эльфийским, что по человеческим меркам, возрасте. Вот она, вооруженная стальным коротким мечом, отрабатывала приемы фехтования… Вот юная данмерка подобрала короткий лук и стрелы к нему с найденного бездыханного тела авантюриста… Первый скальный наездник, встретившийся эльфийке неподалеку от Маар Гана, произвел на нее неизгладимое впечатление… Затем снова всплыло воспоминание о том, как уже подросшая данмерка недалеко от места, именуемого Бал Исра, встретила и повела за собой в разбитый ею лагерь гуара…

— Мерида? — голос Нелоры рассеял картинки прошлого и заставил Мериду вновь открыть глаза.

— Я вспомнила… — только и смогла вымолвить девушка.

— Что вспомнила? Эшленд как-то с тобой связан? Ты здесь родилась и выросла?

— Nei… — вполголоса произнесла Мерида, пытаясь унять учащенно забившееся сердце. — Я не знаю своих родных. Я росла в Эшленде, училась о себе заботиться, выживать в одиночку… Я сама обучалась искусству владения оружием — как холодным, так и стрелковым… — рыжая девушка негромко вздохнула. — Я не могу рассказать всего. Слишком много воспоминаний, связанных с этими землями.

— Значит, ты росла без родителей? — переспросила Нелора, слушавшая собеседницу внимательно и даже с пониманием.

— Nei, daeljuhn, — кивнула данмерка, глубоко вздохнув. — Я с ранних лет училась жить самостоятельно. Выстаивать даже самые сильные пепельные бури. Самой добывать себе пропитание и средства.

Пока Мерида рассказывала, они с Нелорой прошли половину оставшего пути. Вот послышалось уже такое знакомое гулкое завывание силт-страйдера… И сам порт, построенный из светло-желтого материала. Из такого же материала было сделано ограждение, в котором была еще арка для прохода в город. Глянув в карту в «Путеводителе», Мерида поняла, что она и ее спутница-сородич пришли туда, куда планировали, — в Альд’рун, столицу Великого Дома Редоран.

Комментарий к Глава 2

Перевод с данмерского:

sera - уважительное обращение. Также допустимы варианты muthsera, serjo, sedura

B’vehk! - восклицание, выражающее удивление

n’wah - чужеземец

Nchow! - данмерское ругательство. Сродни нашему “Черт!”

Ju’rohn - Приветствую

Nei - Да

wukiim - здесь: твари, мн.ч. от wukim - существо, тварь

aln cheldur edur juli, er asc chelduur adur eshtik juli - один меч - хорошо, а два - лучше

Os e ahrenshe’ag - Я согласен/на

Juli san, daeljuhn - Доброй ночи, друг/подруга

khebreit f’lah - буквально: идиот

Doldi wah! - Берегись!

========== Глава 3 ==========

К тому времени, когда Мерида и Нелора прибыли в Альд’рун, небо заметно помрачнело. Из белооблачного оно постепенно стало серым, но не из-за того, что набежали тучи, нет. Это было обычное небо для земель Эшленда. Просто серое, как, впрочем, и земная поверхность, небо, без осадков, без облаков, без малейших намеков на прояснение. Но пепельная буря пока что не надвигалась.

Вид столицы Дома Редоран весьма впечатлил девушек. Местная архитектура представляла собой здания, для построения которых использовались в основном натуральные материалы, в частности — панцири крабов. Город встретил прибывших данмерок протяжным завыванием силт-страйдера, а также стражником, который подошел к двум данмеркам, когда они шли по улице города мимо местного здания Гильдии Магов и таверны, на вывеске которой была изображена торчащая из котла крыса. Этот стражник был облачен в костяную броню с меховой подкладкой в области шеи. На голове же он носил закрытый костяной шлем с тканевой подкладкой.

— Ju’rohn de Ald’ruhn, barudaag, — приветствовал стражник Мериду и Нелору малость искаженным из-за шлема голосом. — Вы находитесь в столице одного из Великих Домов Морровинда. Вы ищете кого-то конкретного или определенное место?

— Можно сказать, мы ищем и то, и другое, — едва сдержавшись, чтобы не хмыкнуть, проговорила рыжая данмерка.

— Мы с daeljuhn прибыли сюда, чтобы присоединиться к Дому Редоран, — поддержала ее Нелора.

— Следуйте за мной, — сухим, официальным тоном бросил стражник, развернулся и зашагал вперед, а эльфийки направились следом за ним. Жители Альд’руна, проходившие мимо, провожали Нелору и Мериду заинтересованными взглядами. Некоторые между собой переговаривались, беседовали о своем. Мерида краем уха услышала, как один из обывателей, альтмер, рассказывал собеседнице, принадлежащей к расе имперцев, о том, как он однажды, не пользуясь телепортацией, оказался в совершенно незнакомом месте, абсолютно один и абсолютно голый. Альтмер и сам не помнил, как он из той ситуации выкарабкался, но воспоминания были еще свежи. А еще какой-то бретонец бормотал о некой «девушке из таверны», которая, по его словам, смотрела на него, не понимая, что самого бретонца она совершенно не интересует.

Оглядываясь по сторонам, Мерида не могла не заметить, что среди стражников Редоран были не только мужчины, но и женщины. Стражницы отличались от своих коллег-мужчин тем, что поверх костяных поножей носили дорогие вычурные юбки синего цвета. Одна из редоранских стражниц остановилась, чтобы поприветствовать новоприбывших данмерок фразой:

— Тройное благословение, sera.

Стражник Редоран тем временем вел Мериду и Нелору по улицам города, попутно рассказывая об особых зданиях в Альд’руне. Так, в дальневосточной части столицы Редоран находился местный Храм Трибунала, где можно было бы помолиться у алтаря, чтобы исцелиться или получить благословение Альмсиви или одного из Святых Храма, а в западной части Альд’руна располагался так называемый Клуб Совета и трактир «Альд Скар», где могли отдохнуть по вечерам как простолюдины, так и аристократы Дома Редоран. На главной же улице города располагались: книжный магазин (Мерида его определила по вывеске с изображенным на ней исписанным пергаментным свитком), дом ростовщика (на его вывеске были нарисованы два параллельных друг