Оставлять ее одну страшно, но взять с собой – невозможно. Одна надежда на то, что телохранители больше не оплошают…

– Мне нельзя даже на час отлучиться, чтобы не случилось нечто из ряда вон выходящее, – встречает его лорд Кервен. – Что вы будете делать, когда я умру?

– Милорд, вы переживете нас всех, вместе взятых, – отзывается лорд Ниорис, явившийся следом за Дейном, – поэтому не переживайте. Как говорится, после нас – пускай хоть Великий Нид на Альту падает! Или наоборот, что логичнее…

Дейн почему-то думает о том, куда именно и зачем отлучался лорд Кервен. Хотя… Должна же у него быть хоть какая-то личная жизнь! Не может не быть, право слово, у самого Дейна и то есть… если это можно так назвать. Или Кервен в силу возраста уже не нуждается в подобном? Кто его разберет… Спрашивать как-то не тянет.

– Что вообще произошло? – продолжает Ниорис. – Мне сообщили, что лорда Данари едва не убили, а еще взяли штурмом его резиденцию, поэтому я примчался, как только смог отделаться от купцов из Тануверы, вы знаете, золото и кровь земли…

– К счастью, с Данари ничего не случилось, – мрачно говорит Кервен. – Но с вами, Ниорис, мне хотелось бы побеседовать поподробнее. Кому вы сообщили или намекнули о месторождении мажинита в Граршаайне?

– Клянусь, милорд, никому, – без тени усмешки отвечает южанин. – Будто я враг себе?

– Ваши люди могли проболтаться?

– Мои люди полагают, будто в недрах Граршаайна – золотосодержащая порода. Добыть при порядочных вложениях можно много, но это дело долгое и недешевое: руду ковырять и перерабатывать – это не золотой песок по ручьям мыть, тут самородков не насобираешь.

– Тогда извольте сию минуту предоставить мне версию, из-за которой Данари подвергся нападению. У вас богатое воображение, Ниорис, так что… Я жду.

Время идет, южанин сосредоточенно размышляет, а Дейн совершенно не к месту думает: может быть, и в этот раз удастся увидеть леди Гиденну? Пускай даже мельком, но…

– Все ясно, – перебивает его мысли Ниорис. – Мы идиоты. Все мы, милорд, включая вас. Кроме лорда Данари, пожалуй, потому что он в этих делах участвовал лишь постольку-поскольку…

– Короче можете?

– Конечно. Кто приказал начать стягивать летучие отряды к границе с Тенью? Поблизости от Граршаайна? Не вы ли, милорд?

Кервен снова ругается, теперь уже на знакомом языке, и Дейн мысленно присвистывает – такой загиб не каждому по зубам.

– Лорд Сейтен выполнил ваш приказ, – продолжает Ниорис. – Мои вспомогательные службы тоже – вы хоть знаете, сколько нужно фуража и прочего этим летучим отрядам? Не можете не знать, верно?

– Еще короче, Ниорис!

– Подобное никак не могло ускользнуть от наблюдателей. Отряды отрядами, но обозы с фуражом… Диситы или нет, но выяснить, отчего вдруг началось такое движение, сам Великий Нид велел! И тут всплывает наш лорд Аттон, – южанин косится на Дейна, – который долго гостил в Граршаайне и излазил все тамошние холмы. И чьи телохранители потом обнаружились при лорде Данари…

– Не понимаю логики, – перебивает Дейн.

– Что же тут непонятного? Лорд Аттон – исследователь и путешественник – что-то обнаружил и передал сведения вам. Может, случайно отыскал, с ним и не такое случается. Его самого поди еще найди, он пропадает бесследно, и неведомо, где объявится снова. К тому же ему неинтересны все эти… разработки. Нашел и нашел, дальше сами мучайтесь – подобное очень в его духе. Таким образом, вы стали преемником его открытия, мой дорогой Данари, и телохранители тоже перешли к вам… А ведь я не раз говорил, милорд, что личины нужно делать поразнообразнее! – сам себя перебивает Ниорис. – Монтака и остальных кто угодно опознает!

– И они решили поинтересоваться, что же на самом деле мы нашли в Граршаайне, – медленно произносит Дейн. – Риц сказал, убивать меня не собирались, хотели допросить. Так, милорд?

– Да.

– Но допрашивать владетельного лорда… Кто на это решился?

– Вам вовсе не обязательно знать об этом. Мы, – Кервен недобро улыбается, – займемся ими.

– Понимаю… Одного не могу взять в толк: зачем понадобилось подсылать мою копию? Ксенна сразу распознала обман, пускай и не дала этого понять, так на что же был расчет?

– Сдается мне, милейший лорд Данари, мы наблюдаем конфликт интересов, – задумчиво тянет лорд Ниорис. – Ясное дело, диситы не могут действовать напрямую, у них есть осведомители, это я вам безо всякого гадания скажу… Вот только диситы прекрасно понимают: если они замучают насмерть хотя бы одного владетельного лорда и если мы это узнаем, то ни о какой торговле и тем более союзе речи уже не будет.

– Тогда кто?

– Их посредники, кто же еще! Думаете, диситы так и выложили им подозрения насчет мажинита? Как же! Золото, и только оно… – Южанин запускает пальцы в густые черные кудри. – Уверен, диситы действовали бы иначе, если б решились.

– Как?

– Взяли бы вашу племянницу в заложницы, о мой недогадливый лорд, – без улыбки отвечает Ниорис. – И тогда вы… Что бы вы сделали?

Дейн молчит, потому что не знает ответа.

– Вам повезло, что ее сочли просто юной девушкой, которая краем уха слышала что-то о ваших делах. И даже сопровождала вас, потому что привыкла к свободе и сидеть дома и примерять платья ей было очень скучно, – говорит вдруг Кервен. – Ее пытались выспросить, но не всерьез. К счастью, эти… хм… торговые люди не верят в то, что женщины могут превосходить мужчин умом и смекалкой.

– Но все равно это выглядит… нелепо! – подбирает слово Дейн. – Никто не мог быть уверен, что я поеду по указанному в записке адресу, а не вернусь домой и не столкнусь со своей копией!

– А это, дражайший лорд Данари, уже следствие дилетантского подхода, – криво улыбается Ниорис. – Попытка выманить вас – недурная попытка, должен отметить, – это одно. На нее бросили лучшие из имеющихся сил, потому что выпытать что-то у владетельного лорда, пускай даже он недотепа вроде вас, – не шутка.

Видимо, взгляд у Дейна достаточно красноречив, потому что Ниорис смеется:

– Не надо так на меня смотреть, милейший лорд! Я рассуждаю с точки зрения заговорщиков, а лорд Кервен меня не прерывает, стало быть, согласен… Откуда кому-то знать о вашей силе, если вы никогда и никому ее не демонстрировали? Вот они и предпочли перестраховаться, сами понимаете…

– Не так уж я и силен, – отвечает Дейн, – и мне никогда не приходилось… вот так…

– У вас неплохо вышло для первого раза, – говорит Кервен. – Продолжайте, Ниорис.

– Я почти все сказал. Брать лорда Данари должны были лучшие, но… кто-то еще решил подсуетиться и заглянул в резиденцию – поболтать с леди Ксенной.

– И вошел как ни в чем не бывало?

– Если этот тип изображал какого-нибудь просителя или хотя бы гонца, ему ничто бы не помешало проникнуть во двор. Дальше уже проще – набросить личину, переодеться… Костюм, к слову, очень похож на ваш, но не идентичен. Очевидно, только этот ваш старик заподозрил неладное, за что и поплатился первым.

– А остальные слуги?.. – тихо спрашивает Дейн. – Зачем?..

– Что