«Они вошли в мой дом, – мелькает в мыслях. – Они убили моих людей. Они покушались на мою племянницу. Что мне сделать, чтобы отомстить? Что?!»
– Что тут… о нет!..
Ксенна очнулась намного раньше, чем он предполагал, и теперь видит… все это. Хорошо еще, уже темно, а в свете пары маленьких магических светильников толком не рассмотришь, что случилось с Танном, – с Ксенны сталось бы откинуть плащ.
– Кто… – произносит она, справившись с потрясением. – Кто стоит за всем этим?
– Я знаю почти наверняка, – отвечает Дейн. – И я заставлю их пожалеть о содеянном.
– Позволь мне помочь тебе, милорд брат мой, – голос Ксенны тверже стали.
– Не позволю. Это не твое дело.
– Мое! – Она такая же упрямая, как Дейн, это у них семейное. – Не разрешишь – я найду способ…
– Милорд, – очень кстати Ленн трогает его за рукав, и Дейн резко оборачивается.
На задний двор въезжают знакомые всадники, но он ничему уже не может верить, поэтому остается настороже и сразу проверяет явившихся на личины и прочее подобное, благо Ленн рядом – силы хоть отбавляй.
– Милорд, – Риц (почему-то он в своем собственном облике) не спрыгивает с коня, как обычно, осторожно сползает, – это правда мы. Настоящие. Разрешите доложить?
– Докладывайте, – отрывисто говорит Дейн. – Да… а почему вы?
– Теперь я за главного, милорд.
– А Монтак?..
В ответ – тишина.
Нэр и Майни спускают с коня тяжелое тело, укладывают в один ряд со слугами. В смерти у Монтака очень спокойное лицо. Чужое, почему-то думает Дейн, а Ксенна говорит вслух:
– Я даже не знаю, как он выглядел по-настоящему…
Вместо ответа Дейн опускается рядом с телохранителем на одно колено и, сосредоточившись, проводит ладонью от лба до подбородка Монтака, стирая личину. Проступает истинный облик – темные глаза застыли, в них отражаются звезды, короткие светлые волосы сделались бурыми от засохшей крови.
– Что там было? – тихо спрашивает Дейн, закрыв Монтаку глаза.
– Ловушка, как и предполагали.
Риц все еще кривится на один бок, но выглядит заметно бодрее. Ясно, подпитался от Ленна. Может, пойди тот с ними, Монтак был бы жив… Но справился бы с чужаком Дейн один на один, вот вопрос?
– Меня должны были убить?
– Нет. Вы слишком ценны, милорд. Во всяком случае, сперва вас пытались взять живым, а потом уже, когда ясно стало, что не выйдет… – Риц трет лицо ладонями, встряхивает головой. – Нужно срочно доложить хозяину.
– Я пытался уже, связи нет.
Можно было бы воспользоваться кольцом-порталом, но что толку, если Кервена нет дома? И где он, неведомо. Может, во дворце, может, еще где-то…
Дейн поднимает глаза на Великий Нид. Похоже, на гигантской планете бушует очередной ураган, отголоски которого доносятся до Альты и начисто сбивают настройку тонких устройств. Интересно, диситы знают об этом? И, если да, не подгадали ли ловушку к очередной буре на планете-гиганте?
«На Ниде должно быть столько мажинита… – думает Дейн. – Только как туда добраться? Как там выжить и, главное, добыть минерал? Тьфу, не о том ты думаешь!»
Но если не размышлять о постороннем, можно попросту свихнуться…
Риц размышляет минуту или две, потом кивает каким-то своим мыслям, вслух же говорит:
– Мы выставим щиты, с вашего позволения, милорд. Ленн пускай остается при вас с миледи.
– Мы можем позаботиться о слугах? – тихо спрашивает Ксенна, цепляясь за руку брата.
– Да. Только не трогайте Монтака, миледи.
– Я понимаю… У вас иные погребальные обряды?
– Не только, миледи. Он успел многое увидеть перед смертью, и хозяин наверняка захочет взглянуть на это… – Риц ловит взгляд Ксенны и добавляет: – Мы служим даже после смерти, миледи. Разве у вас не так?
Она не отвечает, крепче обнимает Дейна и прячет лицо у него на плече, а он гладит племянницу по густым волосам и говорит:
– Солнце уже зашло, медлить нельзя.
– Да, милорд брат мой, я с тобой…
Они держатся за руки, и ветер поднимается сам собою, уносит прочь плащ, которым укрыты останки Танна, уносит смертную плоть – всю, без остатка, даже горстки праха не остается на белых каменных плитах. Наверно, слуги предпочли бы быть развеянными в родных краях, но… Ветер донесет их туда, Дейн уверен. Кто-то канет в землю, кто-то запутается в кроне дерева, кто-то коснется щеки старого друга, оставив едва заметный след…
И все исчезнут бесследно. Навсегда.
Глава 18
Связь удается наладить только ближе к полуночи. Ксенна спит, свернувшись калачиком на кушетке – обычно на ней дремлет сам Дейн, ленясь идти в спальню.
Изображения по-прежнему нет: Великий Нид разбушевался не на шутку, но хотя бы голос можно различить.
«Что, если противник умеет подделывать голоса? – мелькает в голове. – Знает о связи и о том, что она не работает толком во время возмущений на Ниде, – это почти наверняка, но что еще им известно? Какие технологии сохранились на Дисе? Что они успели утащить с Альты вместе с мажинитом?»
– Лорд и леди Данари живы и невредимы – это несомненный плюс, – невыразительно говорит лорд Кервен, выслушав доклад Рица. – Монтак погиб – это минус. Доставьте его тело домой немедленно, я им займусь.
– Да, милорд, – откликается Ленн и уходит – кажется, ему одному по силам открыть портал в эту ночь.
– Остальные – подите вон, – добавляет Кервен. – Я желаю говорить с лордом Данари наедине.
Дейн оглядывается на спящую Ксенну и прижимает палец к губам. Ну не выносить же ее отсюда вместе с кушеткой? Если говорить тихо, ничего она не услышит.
Риц колеблется какое-то мгновение, но все же пожимает плечами и выходит, а за ним остальные. Дейн запечатывает дверь понадежнее и возвращается к связному устройству. И первым делом говорит:
– Кервен, тут моя племянница спит. Я могу ее разбудить и выпроводить, но…
– Пускай спит, – обрывает тот. – Судя по всему, эта девушка настрадалась сегодня.
– По моей вине.
– Нет, по моей. Я был чудовищно беспечен, полагая, будто никто не обратит внимания на наши изыскания в Граршаайне. Мы все были невероятно беспечны! И если вам, Данари, да еще Сейтену такое можно простить, то мне и Ниорису – никоим образом…
– Все-таки диситы?.. – коротко спрашивает Дейн.
– Скорее всего. Узнаем подробнее, когда допросим вашего пленного. Примете участие?
– Если вы приглашаете – непременно.
– О да, приглашаю, – в голосе Кервена слышится злость. – Один из моих лучших людей – и так нелепо…
Судя по всему, он ругается, но Дейн не знает этого языка, не может даже приблизительно определить его.
– Портал работает, – говорит наконец Кервен. – За вашей племянницей приглядят мои люди, а вы нужны мне здесь.
– Кервен, а леди Заара? Она ведь…
– Очнулись, Данари! Леди Заара в полной безопасности. Да она и сама, знаете ли, может устроить неприятелю жаркую встречу.
– Если сочтет его неприятелем.
– Вспомните, что я говорил об огне в очаге и звезде в небе.
– Да, конечно… В таком случае я отправляюсь к вам немедленно.
Дейн оглядывается на спящую Ксенну, медлит… Подходит ближе, убирает
