— Да по какому праву вы ковыряетесь в Соколе?!
Это снова предатель. Сила, да он неадекватный!
— Финн, — Лея просто взглянула на него. Молча. Хе-хе. Знаком мне этот взгляд. Не завидую я тебе, Финн. — Спасибо, генерал, — еще один теплый взгляд Хаксу. — Спасибо за помощь. В таком случае мы воспользуемся вашим гостеприимством, пока корабль не будет готов, и улетим утром.
Хакс кивнул:
— Рад это слышать, мэм. Генерал Нимер проводит вас в ваши помещения.
Лея взглянула на него и… улыбнулась. Да ладно?! Хакс подавился и едва не закашлялся.
Сопротивленцы потянулись к выходу, Рита пошла за ними. Рей остановилась в дверях, пропуская всех вперед, и шепнула что-то на ухо Рите. Та удивленно взглянула на нее и кивнула. Когда все вышли, Рей подошла к нам. Глядя в пол, она сказала:
— Бен, я хочу, чтобы ты знал. Сегодня я переночую у Риты.
Что?! Я покосился на Хакса, он выглядел сбитым с толку. Генерал едва заметно пожал плечами. Да делай ты, что хочешь, черт бы тебя побрал!
— Как считаешь нужным, Рей.
Она кивнула, не глядя на меня, и вышла из переговорной.
Я стоял и просто пытался дышать. Не думать. Просто дышать. На четвертом глубоком вдохе у Хакса заверещал коммлинк. И кто это может быть, если генерал здесь? Армитаж принял звонок.
— Рен, это тебя, — я взял коммлинк.
— Бен, — услышал я голос Дерека. Похоже, тот подхватил от Хакса вирус «чувства правильного момента». — Ты нужен мне здесь. В тюремном блоке. Это Линн. Ей очень плохо.
========== Страх ==========
Я вернул коммлинк Хаксу и уже собрался идти к Дереку, когда генерал меня окликнул:
— Кайло…
Обернувшись к нему, я увидел, что он всё еще в раздрае. То, что я заставил его вспомнить тогда, то, что он продолжает вспоминать, напряжение последних дней, встреча с Ритой — всё это снова поставило Армитажа на грань нервного срыва.
— Спасибо. Ты не обязан был за меня вступаться.
Я внимательно посмотрел на него, и во мне снова начала закипать опасная злоба:
— Нет, Арми, обязан. Потому что я не позволю всякому повстанческому отребью безнаказанно оскорблять моих друзей. Если мы и наши мирные инициативы недостаточно хороши для них, пускай катятся к чертям. У нас с тобой, генерал, долги перед Галактикой, а не перед этой кучкой неадекватов.
— Но Рей…
— А что Рей? Я сделал ей предложение, Арми, она мне отказала. Я сказал, что не хочу, чтобы она летела с ними, что боюсь за нее, а она… ну, ты всё сам видел. Если у нее и есть какие-то разумные причины для таких действий, она меня в них не посвящала. И, как видишь, посвящать не собирается. Я не могу и не хочу держать ее насильно. Я убедился, что в вопросе Силы — нашей с ней Силы — она защищена, получит помощь и обучение. Остальное — только ее выбор, — я грустно улыбнулся и взглянул Хаксу в глаза. — Похоже, чтобы быть вместе, одной любви мало.
Армитаж хотел что-то добавить, но промолчал.
— Что хотел Дерек?
— Он хочет, чтобы я спустился в тюремный блок — что-то случилось с майором. Кстати, мы послали Немзи требование выкупа?
— Да, как только вы прибыли на Превосходство. Есть стандартная процедура — мы ею и воспользовались. Запросили триста тысяч кредитов за майора и по сто тысяч за каждого из ее команды.
Я присвистнул, Хакс пожал плечами.
— Это обычный выкуп за офицера ее уровня и профессиональных солдат.
— И что Немзи?
— Молчит. Но сообщение дошло до него. Если он до завтра не ответит — они свободны от своего контракта. И мы можем делать с ними то, что посчитаем нужным — судить как преступников, отпустить, перекупить…
Я кивнул.
— Армитаж, мы успеем за неделю подготовиться к атаке? — я виновато пожал плечами. — Я так разозлился, что не успел продумать сроки своего ультиматума.
Хакс скривился:
— С трудом, но успеем. К тому же тянуть нам особо незачем. Ждать, пока Немзи подтянет симпатиков и союзников, точно не стоит. А что там с истребителями?
Я улыбнулся, и Хакс аж отпрянул — так его удивила перемена в моем настроении.
— Это TIE Avenger, Арми. Новенькие, еще в масле. Летают, как птицы. Ты знаешь их параметры?
Генерал вскинул брови:
— Конечно! Элитные корабли. Могут пробивать щиты разрушителей. И сколько у нас таких?
— Сто пятьдесят штук, — Хакс присвистнул. — Сноук тайно их купил и запечатал в ангаре флагмана. Интересно, зачем?
— Я не знал об этом, — у Хакса загорелись глаза. — Очень хорошая новость.
— Арми, а ты летаешь? — неожиданно спросил я.
— А ты как думаешь? — скривился Хакс в ответ. — Не так виртуозно, как некоторые, — он особо выделил последнее слово, — но сертификат пилота с отличием у меня имеется.
— Похоже, Хакс, твой педантизм не имеет границ, — чуть не расхохотался я. — Скажи по секрету, что у тебя без отличия?
Генерал раздраженно фыркнул, пытаясь сдержать смешок:
— Ты куда-то шел, Рен?
Я еще несколько раз порывался засмеяться, глядя на него, но взял себя в руки.
— Держи меня в курсе, если будет что-то новое. Я поговорю с Дереком и буду у себя. Попробую поспать пару часов. Что и тебе советую.
Хакс кивнул, а я развернулся и пошел по направлению к камерам. Добираться пришлось недолго. В это время суток (я наконец-то узнал, что сейчас все-таки ночь) даже перенаселенный флагман спал.
Дерек ждал меня у входа в тюремный блок. Рыцарь выглядел уставшим и взволнованным. Сила, сто лет не видел тебя, дружище! Я пожал Дереку руку и обнял его, повинуясь внезапному порыву:
— Рад, что ты в порядке.
Он крепко обнял меня в ответ:
— Взаимно.
Отстранившись, он взглянул на меня иронично:
— И чего это ты такой дружелюбный стал?
— Приятно увидеть, наконец, адекватного человека после общения с сопротивленцами, — объяснил я. — Они Хакса чуть до инфаркта не довели. Мать назвала меня убийцей и сказала, что прилететь сюда было ошибкой. Хакс уболтал их не рубить с плеча, и они выдвинули условие. Сказали, что будут говорить с нами о мире только, если Рей улетит с ними.
Дерек нахмурился:
— А ты что?
— А что я? Она сама сказала, что хочет улететь. Я им немного крылья обломал. Ты бы видел их требования — они там всех нас поголовно казнить прописали. Но условие по поводу Рей никто не отменял, раз она сама хочет.
Дерек только покачал
