Она замолчала, судорожно всхлипывая без слез, а я призвал Силу, возвращая ей утраченное, согревая, успокаивая… Рей перестала вздрагивать, а я просто держал ее, готовый простоять так хоть чертову вечность.

Наконец она отстранилась, выпуская мои волосы из рук (похоже, в ее пальцах осталась половина) и улыбнулась, глядя мне в глаза.

— Я рада, что всё это наконец-то закончилось, — она лукаво прищурилась, — и я снова тебя почти раздела.

Если бы закончилось, любовь моя. Но в ответ я лишь заставил себя усмехнуться:

— Не то чтобы я был против этого. Чертова броня ужасно неудобная. Как они вообще в ней ходят?

Рей захихикала и уселась на пол рядом со мной. Я попробовал последовать ее примеру, но тут мой желудок напомнил о том, что ему очень давно не уделяли внимания. Рей только засмеялась:

— Похоже, Рита тебя подлечила, но не покормила. Кстати, это ее я должна благодарить за твое спасение?

Я кивнул, становясь на ноги. Рей подошла к столу, взяла датапад, ее пальцы быстро забегали по экрану:

— Я закажу еду.

Пока она занималась моим обедом, я наконец оглядел комнату. Естественно, никто ничего не чинил, когда всё было на грани гибели. Следы моей вспышки ярости — искореженные стены — почему-то вызвали чувство стыда.

Рей отвлекла меня от мрачных мыслей.

— Удивительно, что именно Рита оказалась на том корабле, что ты остановил его до прыжка, который погубил бы обоих, что именно она прилетела за тобой. Ты говорил с ней? Так же, как он со мной? Что между ними произошло? Я увидела только то, что она очень важна для него… — она так и сыпала вопросами, на которые я не успевал отвечать. — А может, это судьба? Может, мы с тобой, встретившись, запустили какую-то цепную реакцию событий, которые складываются сами собой в известный только Силе рисунок?

Я только кивнул:

— Конечно, судьба.

Рей внимательно смотрела на меня, словно желая услышать еще что-нибудь о судьбе и Силе, но я ох как не готов был сейчас об этом говорить, и она снова углубилась в датапад. Не зная, чем заполнить паузу, я брякнул:

— Ты надела форму. Тебе идет.

Она сморщила нос, не отрывая взгляд от датапада:

— Врешь. Это ты у нас темный властелин в темных одеждах, — я не смог удержаться от смеха, потому что сейчас был больше похож на швабру.

Рей дернула ворот формы, рывком расстегивая сразу половину пуговиц, — под кителем обнаружилась тонкая рубашка. Я сглотнул.

— Жду не дождусь, когда можно будет это всё снять, так надоело… — она хихикнула, скосив на меня глаза.

Я покраснел. Не то чтобы я был против, но…

— Рей, сначала я, пожалуй… э-э-э… схожу в душ.

========== Я люблю тебя ==========

Комментарий к Я люблю тебя

Написаль, и ушоль стрелять сигарету. Хотела сделать главу длиннее, но, извините, слишком уж интенсивно получилось. Ждите продолжения, так сказать, банкета :)

Я зашел в душевую и с облегчением избавился от остатков брони и бинтов на ногах. Рей полностью меня вылечила: на месте глубоких ран, которые, хоть и затянулись, доставляли постоянный дискомфорт, ведь разорванные мышцы и сухожилия, поврежденные внутренние органы не заживают сами за несколько часов — белели рубцы, как будто с момента нанесения увечий, ставших их причиной, прошли уже долгие годы.

Взглянув на себя в зеркало, я обнаружил заросшего волосами и щетиной истощенного субъекта, — черт, когда я брился последний раз? Борода делала меня значительно старше, зато в сочетании с волосами, то и дело падавшими на лицо, помогала маскировать мой шрам. Волосы, давно не мытые, на ощупь были что твоя пакля — ничем не лучше кошмарного парика, безвестно почившего где-то в недрах корабля, завершая авантюру с радиолокационным техником Мэттом. Да, сейчас бы и грима не понадобилось — я больше похож на религиозного фанатика-аскета, чем на Верховного лидера. Я чувствовал себя грязным и уставшим, как никогда. Кровь, пот, грязь, слезы, остатки психической энергии Сноука — всё это покрывало меня отвратительным липким слоем, за исключением тех мест, которых касалась Рей. Эх, поселиться бы в душе на пару дней, авось отмоюсь…

Я включил воду погорячее. Рей… Что же мне делать с тобой?

— Тебе нужно принять тот факт, что Рей не позволит запереть себя в башне, не будет сидеть и ждать, пока ты изволишь ввалиться весь израненный, позволяя ей вылечить твои раны. Она боец, она привыкла сражаться за то, что ей дорого, а не сидеть в сторонке. Поздравляю, теперь ты — главный объект ее защиты.

— Но я тоже так не могу! Я… я не смогу сражаться, зная, что она подвергается опасности!

— А придется, приятель. Потому что Галактика полна опасностей, жизнь полна опасностей. И от всего ты ее не убережешь. Просто представь на минуту, что от усталости ты бы не полностью отвел глаза того штурмовика на Крейте? Если бы эти ребята просто так, на всякий случай, пальнули по месту, откуда забрали тебя, чтобы замести следы. По остаткам Сайленсера, по TIE, по спидеру По… и по тому валуну тоже.

Меня передернуло от этой мысли. Я увеличил напор воды и сделал ее еще горячее — так, что стало почти невыносимо под ней находиться. Ключевое слово «почти».

— Ты пойми, чем ближе она к тебе, тем больше она в безопасности. Доверь ей свою спину, защищай ее, сражайтесь вместе…

Я молча отмахнулся от навязчивого внутреннего голоса. Я слишком устал, чтобы решить это сейчас.

— Страус.

— Что?!

— Как есть страус. Прячешь голову в песок, надеясь, что если отмахнуться от проблемы, то всё рассосется само собой. Нет, батенька. Ты можешь сколько угодно прятаться, но в следующий раз эта проблема тебе такого пенделя отвесит, что ты и косточек не соберешь. Ты понимаешь, что можешь потерять Рей, дубина?

— Да! Да! Понимаю! Ты же и сам это знаешь! А теперь можно я просто помоюсь?

Я с остервенением принялся тереть себя мочалкой, чуть ли не сдирая кожу. И без него тошно, так еще и он сейчас довел…

Вылив на голову сразу полбанки шампуня, я принялся тщательно размывать гнездо, в которое превратились мои волосы, и раздражение стало потихоньку отступать. Как же все-таки приятно быть чистым! Просто стоять под обжигающим душем, когда от пара ничего не видно на расстоянии вытянутой руки. Немного трудно дышать, но от этого даже приятней. Узелки мыслей и страхов сами собой развязываются под этим влажно-душным гнетом. Есть только здесь и сейчас. Всё остальное не важно. Я так расслабился, просто стоя под душем и подставляя лицо горячим струям, что пропустил момент, когда открылась