— И чего это ты такой стеснительный стал вдруг? Мне кажется, это уже неактуально.

Она убирает мне волосы с лица, аккуратно заправляя за ухо, наклоняется и нежно целует в лоб.

— Я бы хотела пережить всё это, Бен. Как минимум для того, чтобы повторить…

Я чувствую, что начинаю краснеть, а она секунду пристально смотрит на меня и закрывает глаза, успокаивая дыхание, сосредотачиваясь. Я следую ее примеру и почти сразу чувствую ментальный импульс.

— Ты готова, Рей?

— Готова, если ты готов.

— Тогда полетели.

Мощный импульс объединенной Силы двух самых могущественных форсъюзеров Галактики вливается в меня, выталкивает в пространство. На секунду я теряю ориентацию, но замечаю внизу двоих. Некто высокий и худой, израненный, в лохмотьях, лежит на земле; голова покоится на скрещенных ногах девочки в рабочем комбинезоне, ее ладони крепко держат его виски. Она представляет собой красивое зрелище. Он — жалкое. Мда. Ладно, хватит глазеть. Пора делом заниматься.

Как там это делается?

Сосредоточившись, я представляю себя на мостике Превосходства. В мгновение ока картинка меняется — я оказываюсь там, где задумал, только лицом не в ту сторону. В следующий раз нужно будет обязательно задать позицию… Оборачиваюсь и вижу Хакса. Генерал в полном одиночестве стоит на мостике, и я вижу, что он как раз задает знакомые мне не понаслышке параметры. Ах ты ж, маленький говнюк!

Я бросаюсь вперёд, с ходу, не церемонясь, проникая в его сознание. Хакс хватается за голову и падает на колени. Парализую его и смотрю, считываю, что генерал успел натворить, пока меня не было. Та-а-ак. Он отправил за мной спасателей, но их сбили, как только они покинули пределы щита Превосходства. Прежде чем взяться за Превосходство, Френ решил уничтожить корабли союзников, заставляя Хакса смотреть, как они гибнут. Из десяти погибло уже три. Это если не считать TIE. Генерал внял моему приказу, но по-своему. Наши TIE вылетали, но вернуться уже не могли. Пилоты летели в один конец. И умирали без счету. Армитажа Хакса раздирало на части чувство вины за все эти бессмысленные смерти. И когда оно стало невыносимым, он вспомнил о том, что я сказал ему про Лею Органу. Он даже приказ подготовил. От нас обоих. О принятии морального авторитета… Права преемственности и наследия… Огромный опыт руководства… Передать силы Первого Ордена под мудрое управление матери Верховного лидера Кайло Рена Принцессы Леи Органы. И поверх всего этого кошмара — лицо девчушки с глазами такими зелеными, что цвета такого и в природе, наверное, не сыскать, с длинными и светлыми, почти белыми волосами, собранными в пучок с помощью карандаша, только челка всё время падает на лицо… И убрать бы, но… Стоп! Это уже личное. Слишком.

— Ах ты ж, мать твою, Хакс!

— Рен?

— Руки. Я оторву тебе руки. А Дереку разрешу оторвать одну ногу.

— Что?

— Я же дал тебе четкий приказ по этому поводу, придурок ты этакий. Меня остановить хотел, а сам что? А ты в курсе, что Дерек все еще на флагмане Френа? Он не может улететь.

— Кайло, я думал, ты погиб… Я… Ты видишь, сколько смертей?

— И поэтому ты подставил мою мать? Ты знаешь, что она официально похоронила своего сына, джедая Бена Соло, много лет назад? Знаешь, что случилось с ее карьерой, когда все узнали, что она дочь Дарта Вейдера? Так ты решил на нее и Кайло Рена повесить?

Чувствуя его отчаяние, я уже мягче продолжил:

— Я чувствую твою боль. Я вижу, почему ты это сделал. Но ты собирался поступить опрометчиво и недальновидно, Арми. Как и я. Меня сбила Рей. Она спасла меня. Она вернула мне Силу. И мы вместе, слышишь меня, вместе со всем этим разберемся.

Я постепенно отпускаю его из захвата, понимая, что он уже не будет делать резких движений. Он опускается на пол, пытаясь отдышаться. Из его носа снова идет кровь. Второй раз за день я бесцеремонно обхожусь с генеральским носом. Он оборачивается по сторонам. Хе-хе.

— Да, Арми, я сейчас твой воображаемый друг. Я бы даже сказал, совесть. Физически я на Крейте.

— Но как?…

— С помощью Силы. И Френа со Сноуком так же отретуширую.

— Френа со Сноуком?!

— Долго рассказывать. Если коротко, то призрак Сноука защищает Френа. Как только я закончу здесь с тобой, я отправлюсь к ним на огонек.

— Но как?…

— Ну что ты заладил, цыц! Слушай. Во-первых, отдай приказ запустить наши TIE обратно на корабли. Меня сбила Рей — никакой диверсии не было. Во-вторых, прикажи всем кораблям союзников уходить от столкновения. Пускай поступят в точности, как сопротивленцы, когда уходили из-под нашего огня — надеюсь, горючего у них побольше. Оставайся на мостике и жди связи с Дереком. И подготовь дроида на всякий случай. Если у меня не получится, мы с Дереком оттуда слиняем, а ты покинешь Превосходство, оставив дроида. Больше никаких самоубийств. Френу кранты, а мы все встретимся на Крейте.

Я помолчал и задал вопрос, хотя и знал ответ.

— Я могу тебе доверять, генерал?

Мой друг поднялся, отвечая уверенно:

— Да.

========== Я вернулся, как и обещал ==========

Понимая, что Хакс сможет воспринимать меня, только если я в его голове, я его сразу предупредил:

— Арми, тебе придется потерпеть меня еще немного в своем сознании, иначе ты не сможешь меня слышать. Обещаю не подсматривать твои страшные тайны.

Он хмыкнул:

— Рен, ты так часто это делал за последнее время, что там уже ничего секретного не осталось.

Я изобразил праведное возмущение:

— Ты за кого меня принимаешь, Арми? На самом деле проникать в сознание — это… — я замялся, — как искать нужный документ в картотеке. Перед тобой миллионы файлов, но ты ищешь единственный, остальные пролистываешь, даже не обращая внимания. К тому же это не так уж и классно ощущается, как ты себе представляешь. Начнем с того, что, если я хоть на минуту ослаблю контроль, тот, в чьем сознании я нахожусь, увидит мое. Как увидел ты, когда узнал про Сноука и Рей. Во-вторых, этот процесс затягивает. И без должных навыков можно потеряться в чужом сознании, начать воспринимать чужие воспоминания, как свои. Тонкостей очень много. В любом случае этот процесс приятным не назвать — если вы оба, конечно, не хотите открыться друг другу. Хотя, как сам понимаешь, такое случается крайне редко. В частности, я сейчас не читаю твои мысли. А использую твой череп, как, грубо говоря, контейнер с микрофоном.

Хакс фыркнул:

— Вот спасибо. И как мне теперь всё это разви… расслышать? Без подобной ассоциации я точно обойдусь.

— Стереть тебе