Я подозвал к себе того самого заботливого офицера, исполняющего обязанности главы санбата, и приказал ему готовиться перенимать управление этим вопросом на себя — Риту нужно было отправить отдыхать. Он закивал и, ответив, что ему нужно переназначить помощников, обещал явиться для выполнения поставленной задачи через полчаса.

Рену его часть работы давалась также нелегко — слишком большие потери в технике мы понесли. Из пятидесяти TIE Avenger, что мы взяли с Превосходства, осталось десять. Все истребители с Величия погибли в бою. Насколько я понял, Рен приказал собрать всех легкораненых и готовых нести боевое дежурство солдат и офицеров для экспресс-инструктажа. Оставшиеся в живых пилоты должны были взять с собой на учебный вылет по новичку и оперативно подготовить себе замену, поскольку одна и та же команда несла дежурство уже более десяти часов, из пяти допустимых. Еще пару часов лета, и они просто позасыпают за штурвалами. Сажать кого ни попадя в истребители — решение не самое лучшее, но единственно верное на данный момент. Я услышал, что он сам собирается лететь в патруль, как только разберется здесь. Верховный лидер — в патруле над освобожденной планетой. Я попытался представить себе Сноука на его месте, но мой мозг отказался даже думать на эту тему. Пускай летит. Пока нет ответа с Превосходства, мы можем рассчитывать только на себя.

Мелькнула усталая и какая-то безысходная мысль, что если Дерек не преуспеет и радикальные Сопротивленцы захватят Превосходство, нам несдобровать. У нас просто нет людей, чтобы принять бой и управлять всеми орудиями на Величии. Нужно узнать, есть ли здесь дроиды-наводчики. Нужно связаться с лояльными частями на Превосходстве и подготовить их к возможному противостоянию… Нужно… В глазах резко потемнело и я покачнулся, неловко ухватившись за консоль. А ну возьми себя руки, убожество! Еще не хватало перед всеми тут свалиться.

Я выпрямился — в голове хоть и продолжало шуметь, но на ногах я устоял, и, кажется, мою секундную слабость никто не заметил. К мостику бодрым шагом шел офицер, что должен был заменить Риту. Отлично. Сейчас Рита уйдет отдыхать, Рен полетит на свое дежурство, а я займусь планом на случай атаки — даже сама мысль заставила меня вздрогнуть — атаки Превосходства.

Не успел я закончить мысль, как, грохоча башмаками, на мостик поднялся Дерек. В развевающихся черных одеждах, шлеме, со своим страшным мечом наперевес, он смотрелся действительно угрожающе. Я вспомнил видок Рена с кудряшками и в плащике несколькими часами ранее и задохнулся смехом, в последнюю секунду маскируя его под кашель. Дерек добрался до нас и снял шлем. Рен последовал его примеру.

Без шлема Дерек выглядел не так угрожающе. По лицу было видно, что устал он просто смертельно. Он подошел к Рену и коротко обнял его, не проронив ни слова. И удивил меня тем, что проделал то же самое с Ритой и со мной. Мне стало неловко. Как и каждый раз, когда кто-то из них поступал подобным образом. Никто и никогда раньше не относился ко мне так. Сглатывая снова подступивший к горлу колючий комок, я признался себе, что мне до сих пор сложно привыкнуть к тому, что есть люди, которые переживают и заботятся обо мне, что у меня есть друзья.

Так, хватит рефлексий, вон Дерек уже говорит что-то.

— Мы разобрались с бунтовщиками на Превосходстве.

Он покосился на Рена с каким-то странным выражением, будто опасаясь, что он сейчас начнет крушить всё вокруг. Э, друг, так ты еще не знаешь, что наш Верховный лидер нынче — пример терпения и выдержки.

— Лея временно приняла командование на себя, Бен, — Дерек напрягся, ожидая фирменной вспышки гнева, но Рен даже глазом не моргнул. Дерек нахмурился, но продолжил: — Для того чтобы стабилизировать ситуацию… — он глубоко вздохнул и даже сделал шаг назад, нервно поглаживая рукоять меча, — ей пришлось во всеуслышание заявить о вашем родстве.

Вот это поворот! Я мог прекрасно себе представить, что именно говорила Лея Органа, чтобы ее доводы пришлись по душе и сопротивленцам, и орденцам. Бьюсь об заклад, речь шла о том, что все эти годы сопротивлялись они не Первому Ордену, а Сноуку, а ее сын Бен Соло (да какой он, на хрен, Бен — не вяжется у меня его образ с этим именем, ну вообще никак) с тех пор, как возглавил Орден, провозгласил новые цели: благосостояние и порядок в Галактике. И Сопротивление целиком и полностью эти цели поддерживает.

Я неоднократно видел записи ее выступлений в Сенате — она действительно хороша, все-таки всю жизнь политике посвятила. Уверен, она смогла подобрать слова, которые разрядили обстановку. Но тем самым взяла Превосходство полностью под свой контроль. Черт побери! Нужно срочно туда лететь!

Видимо, Рен пришел к тому же выводу. Сверкнув на Дерека глазами, он схватил свой шлем, и без всяких объяснений, тяжело печатая шаг, устремился к выходу с мостика, но, внезапно остановился, будто обдумывая что-то. Дерек смотрел на него со смесью ужаса и непонимания.

Он не должен лететь туда сам.

Я сосредоточился, вспоминая, как Дерек устанавливал ментальную связь со мной. Она же еще на месте, верно? Я максимально громко помыслил: «Дерек, его нельзя одного отпускать!» Рыцарь дернулся, как от удара, и оторопело уставился на меня. До меня смутно донеслись его мысли: «Что за черт, как это возможно?!» — будто шептал кто-то сквозь завывание сквозняка в пустой комнате, — и уже четче: «Что ты имеешь ввиду?» Я снова громко подумал: «Он рассказал мне, что случилось на планете и как это на него повлияло. Посмотри мои мысли». Я едва не зажмурился, предвкушая отвратительное ощущение чужого присутствия, которое сопровождало обычно эти процедуры, но, видимо, благодаря ментальной связи Дереку удалось минимизировать неприятный эффект от воздействия. Или я просто привык уже. Всё закончилось через секунду, но Рена уже и след простыл — только башмаки грохотали в коридоре. Дерек бросил мне «Спасибо!» и, на ходу надевая шлем, устремился за ним.

Меня снова качнуло — похоже, я недооценил силу воздействия — и на этот раз мне только с большим трудом удалось удержаться на ногах. Под руку меня подхватил тот самый добросердечный офицер, что притащил Рите стул.

— Сэр, как медик говорю, вам нужно отдохнуть.

Он отпустил меня, а я благодарно кивнул, прислонившись к консоли, ожидая, пока туман перед глазами немного развеется. Проморгавшись, я заметил, что офицер всё еще стоит передо мной, прикрывая меня от