Линн потупилась и, выключив плеть, пошла ее распутывать вручную. Я поглядел на Риту. Она раздраженно хмурилась, глядя в пол. Ну точно. Девушка, фамилия Хакс вам будет к лицу, однозначно. Я ухмыльнулся.
— Рита, ты знаешь, что сделала не так?
Она кивнула, всё еще глядя в пол. Я постарался максимально смягчить тон.
— Скажи мне.
Она раздраженно вздохнула, подняла голову и, не глядя на меня, проговорила:
— Я увлеклась, забыв, что ты сильнее меня.
Ого, похоже для нее это больная тема. Ладно, похвалю ее немного, чтобы расслабилась.
— Рита, ты хороший боец. Опасный и непредсказуемый, — она покосилась на меня. Я едва сдержался, чтобы не закатить глаза. — Поверь мне, физическая сила — это еще не всё. Главное — знать и с умом использовать свои преимущества. Ты высока, как для женщины. Тебе не нужно сокращать дистанцию, ограничивая себя в скорости. Длина клинка позволяет тебе двигаться быстро и наносить удары, которые могут быть смертельными, не приближаясь к противнику.
Она посмотрела на меня и кивнула.
— Хорошо.
Тем временем вернулась Линн. Я выгнул бровь, взглянув на нее.
— Я, кажется, предупреждал тебя по поводу всяких там деревьев, статуй…
Она кивнула.
— Я отвлеклась. Виновата.
Я только усмехнулся. Хотел было что-то сказать, но увидел Хакса, приближающегося к нам от входа.
— Я хочу, чтобы вы до прихода рыцарей попрактиковались друг на друге в защите и нападении. Ладно?
Они закивали. Я закрепил сайбер на поясе и, призвав Силой свою тунику, вытер лицо, но надевать не стал — жарко. Я направился к парапету, кивком приглашая Хакса следовать за мной. Мы устроились так, что нам были видны и разбившиеся по парам наемники, практикующие бой в стиле, который я точно определить не мог, и Линн с Ритой, которые, активировав свое оружие, кружили по арене, ожидая, кто первый атакует. Хакс вскинул брови, смерив меня взглядом.
— Это что за неглиже?
Я закатил глаза.
— Кто бы говорил. К тому же, девушки настаивали.
Хакс подавился смешком.
— Да уж, конечно.
Я не обратил внимания на его сарказм. Наблюдать за ними было, кхм, интересно. Обе в прекрасной форме, блондинка и брюнетка, потные и раскрасневшиеся, издавали весьма интригующие звуки, то и дело сталкиваясь в противостоянии. Я заметил, что даже наемники прекратили свои упражнения и облокотились о парапет с противоположной от нас стороны, наблюдая.
Смотреть на женский бой со стороны было необычно. Я вспомнил, что никогда не видел двух сражающихся женщин. Я бился с Зирой и Рей, но то, что происходило сейчас перед нами, выглядело иначе. Сначала я отмечал про себя их ошибки, но потом бросил, поглощенный интенсивностью их взаимодействия. Это воспринималось как чистая страсть, как… Так, всё! Я отвел глаза и услышал, как шумно сглотнул рядом со мной Хакс.
— Жаль, что Дерек этого не видит.
Я даже не стал отвечать. Да уж. Жаль.
— Верховный лидер и Командующий решили побаловать себя, кхм, зрелищами?
Новый насмешливый голос заставил меня подпрыгнуть и резко обернуться, сжимая рукоять меча. Я скорее почувствовал, чем увидел, как точно так же дернулся и потянулся за бластером рядом со мной Хакс.
В первом ряду трибун, скрестив руки на груди и насмешливо глядя на нас сверху вниз, стояла адмирал Валлен.
Я поспешно потянулся за туникой и, путаясь в чертовом куске ткани, как будто это тяжелая многослойная форма, попытки с третьей напялил ее на себя. Адмирал наблюдала за мной, выгнув бровь.
— О, не стоило так торопиться, Верховный лидер. Не только вам нравятся интересные зрелища. И, сэр, — она доверительно наклонилась вперед, — вы надели тунику шиворот-навыворот.
Я покраснел, наверное, от макушки до пяток. Даже Хакс участливо вздохнул рядом. Пришлось взять себя в руки и переодеваться. А адмирал, черт побери, взгляда не отводила. Когда я наконец справился с одеждой и поднял на нее глаза, она справилась с улыбкой и, вздохнув, серьезно проговорила:
— Со мной связывался Немзи.
========== Сила пропаганды ==========
Комментарий к Сила пропаганды
Все, со следующей части будет постепенно закручиваться развязка - ангст и грусть-печаль на следующие страниц пятнадцать. В предверии этого, автор наслаждается возможностью написать что-нибудь лёгкое и с подобием юмора :)
Выражение ее лица, как и сама новость, не предвещало ничего хорошего. Я глубоко вздохнул и сосредоточился.
— Дайте мне пару минут, адмирал, — я кивнул на всё еще сражающихся Риту и Линн. — Генерал Нимер и майор Тан также должны услышать ваш рассказ.
Она молча опустилась в кресло. Я повернулся к Хаксу. Его, похоже, перспектива развлекать мать своего злейшего врага в мое, пусть и кратковременное, отсутствие, откровенно не прельщала. Но он, хоть и скривился страдальчески, всё же кивнул: иди, мол, разнимай их.
Я направился было к сражающимся, но тут из бокового входа появились рыцари: Митси, Зира, Тод и Листер направлялись ко мне. Про себя я отметил, что шлемов на них не было. Приблизившись, Листер выгнул бровь, оглядел меня с ног до головы, видимо, оценивая мой легкомысленный внешний вид, но тут же перевел взгляд на Риту и Линн и нахмурился.
— Меч Тилдо?
Я подождал, пока он посмотрит на меня, и ответил.
— Я распорядился им по своему усмотрению, Листер, передав его в достойные руки. У тебя есть какие-то возражения по этому поводу?
Последняя фраза прозвучала прохладно, хотя я не собирался придавать ей такой окраски. Однако сообщение адмирала вернуло меня в действительность. Вся эта нелепая возня с тренировками, мечами и возбуждением отвлекла меня, но напоминание о Немзи подействовало не хуже
