Я прокашливаюсь и пытаюсь говорить, как будто ничего не произошло.
— Рита, Линн мне сказала, что тебе не подошел меч.
Мои слова разбивают магию. Армитаж тряхнул головой и сделал шаг назад, решительно отворачиваясь. Рита подняла взгляд на меня, так усиленно стараясь не коситься на Арми, что я едва смог сдержать улыбку. Со стороны это казалось одновременно и милым, и потешным: грозная капитан штурмовиков, генерал без страха и упрека Рита Нимер стесняется и краснеет, как маленькая девочка.
Я старался держать лицо и ждал ответа. Она взяла себя в руки и глянула на меня, совсем уж заливаясь краской — поняла, что я всё время был здесь. Я закатил глаза.
— Так что там с мечом, Рита?
Она опустила глаза и со вздохом проговорила:
— Он очень длинный и тяжелый для меня. Я умею биться холодным оружием, но, — она взглянула на меня, — я не понимаю, зачем это мне, Кайло. Я прекрасно стреляю, мои бластеры всегда со мной.
Я скрестил руки на груди.
— У тебя бывало такое, что во время боя заканчивался заряд, а сменной батареи у тебя нет?
— Да, но…
— И как ты поступала?
Она с легким раздражением глянула в упор на меня.
— Поднимала оружие погибших, конечно.
Я выдержал ее взгляд и продолжил раздражающе спокойным тоном. В этот момент я сам себе Люка напомнил и едва не уничтожил всю ауру собственной невозмутимости истерическим смешком.
— На это нужно время, не правда ли?
Она начала раздражаться еще больше. Люк, надеюсь, ты видишь меня сейчас. Понял теперь, почему твоя педагогика провалилась? Ты просто бесил своих учеников этой невозмутимостью. Я смягчился, опустил руки и со значением взглянул на нее:
— Не каждый противник даст тебе пару секунд, чтобы подобрать бластер погибшего солдата. Немзи как раз из таких. Я не призываю тебя переходить на контактные виды боя, — я старательно скопировал «щенячьи глазки» и обаятельный тон Энакина, — я лишь хочу, чтобы у тебя с собой, на случай смертельной опасности, было дополнительное средство защиты, — я сделал паузу, видя, что ее сопротивление уже сломлено, но решил, так сказать, добить. И повернулся с невинным видом к генералу. — Арми, а ты как считаешь?
Похоже, гормоны Армитажа уже отпустили, на их место пришло смущение и осознание происходящего. Пока я говорил с Ритой, генерал застегнул форму на все пуговицы, постарался, как мог, привести в порядок волосы и стоял тихо весь такой из себя смущенный и нахохлившийся. Два разных человека: он — сейчас, и он — несколько минут назад.
Я подавил ухмылку, что от него тоже не укрылось, и он покраснел не меньше Риты. Да ладно вам! Тоже мне, дети нашлись! Вы же оба со мной своими любовными переживаниями черт знает сколько уже делитесь. Я вас едва носами не сталкиваю, преодолевая колоссальное сопротивление ваших комплексов и застарелых травм, а они тут раскраснелись оба. Даже я так в хижине не смутился, когда Люк нас с Рей тогда застукал.
Хакс злобно на меня покосился, будто прочел мои мысли, и ответил, взглянув на нее уже просто, без всякого подтекста:
— Рита, я считаю, что Кайло прав. Иметь дополнительное оружие никогда не помешает. Особенно там, куда мы сейчас летим, — в нем вдруг всколыхнулась улегшаяся было дикость, и он с напором, глядя ей прямо в глаза так, как мужчина смотрит только на свою женщину, проговорил. — Я хочу, чтобы ты послушалась его совета, Рита.
И, не ожидая ответа, сказав лишь «я сейчас вернусь», развернулся и ушел. Ах, вот как надо поступать, чтобы избежать воплей в стиле «не смей решать за меня»!
Я покосился на Риту. Она выглядела сбитой с толку его командным тоном и ситуацией в целом, но я не дал ей времени всё осмыслить и возмутиться.
— Рита, смотри.
Она перевела на меня глаза, несколько раз моргнула, сосредотачиваясь. Я отстегнул от пояса меч Тилдо и показал ей. Рыцарь сделал свой меч еще до того, как Сноук развратил его окончательно. Он создавал его долго, уделяя много внимания деталям, и, в отличии от моего, его сайбер был практически произведением ювелирного искусства: рукоять, спаянная из нескольких разных металлов, инкрустированная специальным образом — чтобы рука не скользила — была очень легкой, я почти не ощущал его веса. Я знал, что Тилдо усовершенствовал устройство своего меча — при желании можно было менять длину и даже немного ширину лезвия: фокусирующая линза была закреплена не намертво, как обычно, а с регулируемым механизмом. Рыцарь очень гордился, и по праву, своим оружием. На секунду в груди снова кольнуло, но отпустило. Я подвел тебя, Тилдо. Но я убил того, кто сделал с тобой такое.
Я тряхнул головой и протянул Рите сайбер. Она, как и предполагалось, ахнула, осторожно взяв его в руки.
Я ухмыльнулся. Ну кто откажется от такого оружия? Рита примерно одного роста с Тилдо — может, и регулировать не придется.
— Чей он?
Она легко провела пальцами по инкрустации на рукояти и подняла на меня глаза.
— Он принадлежал рыцарю Рен по имени Тилдо. Он погиб. Теперь я распоряжаюсь судьбой его оружия, — я взглянул на нее. — И я хочу передать его тебе.
Я обошел ее сзади и, повернув рукоять в правильное положение, вложил в ее руки, придерживая, указал на кнопку активации.
— Включи его.
Она, поколебавшись, нажала и слегка вздрогнула, когда алое лезвие с ровным гудением вырвалось из рукояти, но попытки бросить меч, как у некоторых новичков в первый раз, у нее не было, так что я отпустил ее и отошел на пару шагов. В отличии от моего нестабильного луча, у Тилдо был идеально сбалансированный ровный клинок. Рита сделала пару пробных замахов и выпадов — подходил он ей идеально.
Рита дезактивировала сайбер и весело глянула на меня.
— Ну кто откажется от такой дополнительной защиты. Спасибо, Кайло.
Я заметил, как с противоположной стороны арены к нам приближается Линн. На бедре у нее, будто там и была всегда, дезактивированная и
