Хакс фыркнул и закатил глаза, Дерек усмехнулся. По посмотрел на него.

— Ты Дерек, да? — тот кивнул. Дэмерон замялся и немного неловко протянул ему руку — было видно, что движения всё еще причиняют ему боль. — Я По, — Дерек удивился, но принял его руку и пожал. — Спасибо… Спасибо, что спас меня.

Дерек вскинул брови и слегка покосился на меня, потом взглянул на пилота и улыбнулся:

— Без проблем.

Дэмерон кивнул и вновь скрестил руки на груди, будто боялся, что из него сейчас посыпятся внутренности, и ссутулился на стуле. На лице выступила испарина, его начало заметно колотить. Я закатил глаза и глянул на Хакса. Тот уловил мою мысль и поклацал что-то в датападе. Я повернулся к пилоту.

— Ты слышал, о чем мы здесь говорили? У тебя есть какие-то комментарии по этому поводу?

Он кивнул и хотел было что-то сказать, но тут в помещение вкатился его любимый меддроид, и Дэмерон, заметно вздрогнув, раздраженно уставился на меня.

— Ты зачем сюда этого маньяка позвал?

Дроид, видимо, ответил за меня.

— Бииииббиб.

Пилот в ярости обернулся к железяке.

— Нет, это ты меня послушай…

— Бибиб.

— Какое тебе дело, принял я лекарство или нет.

— Биииииззззззббиип.

— А ну прекрати мне угрожать, а то я тебя переплавлю к чертям.

Я уже не мог сдерживать смех и заржал в голос, за мной сорвался Дерек. Хакс держался до последнего, но всё же опустил голову и тоже начал издавать какие-то задушенные звуки. Содержательное общение, тем временем, было в самом разгаре.

— Биииииб!!! — дроид разошелся и начал наступать на Дэмерона, угрожающе размахивая манипуляторами с какими-то шприцами, пилот же пытался оттолкнуть его ногой.

Я смеяться перестал — не хватало нам еще час ждать, пока он проснется — и с силой ударил кулаком по столу, рявкнув:

— Довольно!

Оба, и дроид, и пилот, молча в шоке уставились на меня. Ну, По — точно в шоке. За дроида не скажу. Я перевел суровый взгляд с одного на другого.

— Капитан Дэмерон, мне искренне жаль прерывать ваши брачные игры с альтернативной формой сознания, но прошу вас, позвольте вашему другу выдать вам необходимые лекарства, пока вы тут не свалились от заражения и болевого шока, — я даже немного разозлился. — Твою мать, По, ты чем думаешь? Задницей? У нас, черт побери, работы валом, твой командир в плену, а ты тут героя-страдальца из себя строишь. Тебе было сказано — выполнять медпредписания, — тут я посмотрел на него по-ситхски сурово, — или ты думаешь, мы тебя отравим?

Пилот густо покраснел и опустил голову, подпуская к себе дроида. Тот еще что-то пропищал возмущенно, сделал пилоту две инъекции и укатил.

Зависла пауза. Хакс с Дереком усиленно пытались сдерживать хрюкающие звуки. Я их игнорировал. Наконец Дэмерон поднял на меня глаза. Смотрел он уже более осмысленно: озноб, похоже, его отпускал.

— Прости, Рен. Нет, конечно… Я… Я просто забыл.

Я посмотрел на него и закатил глаза.

— Дэмерон, ты понимаешь, что если ты сейчас сляжешь, то мы потеряем всякую связь с Сопротивлением? Что для тех, кто вас до сих пор ждет на Набу и в других уголках Галактики, выйдет, будто Первый Орден захватил в плен и Лею Органу, и По Дэмерона, и последнего джедая, — он в шоке вскинул на меня глаза, я смотрел в ответ серьезно, — как только до них дойдут слухи, а они, я уверен, уже поползли, ведь у вас тоже информаторы среди моих людей имеются, — Хакс скривился, а По отвел взгляд. Я усмехнулся и продолжил, — ты представляешь, какая волна терроризма поднимется на местах? Никто не поверит в наши благие намерения. Никто не поверит, что Первый Орден не имеет к этому отношения, что это — дело рук бунтовщика и радикала. А если, — я запнулся, — а если они там погибнут, По, нам вообще никто никогда не поверит.

В комнате зависла тяжелая тишина. Пилот поднял на меня взгляд.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал?

Я выдохнул и медленно кивнул.

— Во-первых, ты нам нужен живым и здоровым, поэтому, По, слушайся дроида, — он усмехнулся и закатил глаза. Я вернул ему усмешку, но продолжил серьезно. — Во-вторых, я хочу, чтобы ты связался со своими, сообщил им о текущем положении дел и призвал на Превосходство лучших своих пилотов. В-третьих, — я покосился на Хакса, — в-третьих я хочу, чтобы ты остался на Превосходстве и временно принял командование флагманом на себя.

Хакс поднял очи горе, и по его страдальческому лицу было видно, что он снова думает про секретный остров Скайуокера, и о том, как быстро туда можно долететь на Превосходстве, предварительно высадив с него и Кайло Рена с его дурацкими идеями, и чертова лучшего пилота Сопротивления.

Мне было искренне жаль Армитажа и я даже частично разделял его опасения, но другого выхода у нас действительно не было. Я в очередной раз искренне порадовался, что выловил генерала перед совещанием и рассказал ему о своей идее, выслушав кучу приглушенных проклятий на свою голову. Если бы я его прямо сейчас огорошил этим, он бы, наверное, меня просто пристрелил. Чисто рефлекторно.

— Чт-то-о?

А, это Дэмерон. Я отвлекся на созерцание Хакса, забыв о пилоте. Он выглядел так, будто у него сейчас отвалится челюсть, а потом остановится сердце. Я насмешливо глянул на него.

— «На всем, что летает», помнишь? Превосходство тоже летает, — я скрестил руки на груди и усмехнулся. — Или это для тебя многовато, лучший пилот Сопротивления?

По аж поперхнулся. Откашлявшись, глянул на меня.

— Но зачем?

— Потому что я не могу доверять своим людям. Потому что все, кому я могу доверять, нужны мне на другом корабле — на том, который Немзи подпустит к своей планете, потому что ему нужны живыми люди, которые находятся на борту. Превосходство идет с нами в качестве прикрытия. Его щиты выдержат любой обстрел с планеты, а звездный разрушитель Немзи по классу гораздо ниже. Когда на планете завяжется бой, вы должны будете прикрывать наши тылы и выслать подмогу из штурмовиков на землю, когда система ПВО будет выведена из строя диверсантами. Ты должен будешь координировать воздушный бой — для этого и нужны ваши пилоты, мои, как ты знаешь, все погибли в прошлом бою, — я сделал паузу, а По опустил взгляд. — Ты в деле, Дэмерон?

Он посмотрел мне в глаза и твердо кивнул.

— Да.

Я криво ухмыльнулся.

— Добро пожаловать на службу, капитан Дэмерон.

Он