Адмирал взглянула мне прямо в глаза.

— Я уже тогда знала, что Лея Органа приходится дочерью Дарту Вейдеру, — она усмехнулась, но тут же посерьезнела. — Но, клянусь, я не имею отношения к ее разоблачению. Я не претендовала ни на политические, ни на военные посты в Новой Республике. Я вернулась на службу лишь спустя годы, уже в Первый Орден. И я никому не открывала ее секрета.

Адмирал покраснела и отвела глаза.

— До тех пор, пока со мной не связался Немзи.

Я напрягся, но не сказал ни слова.

— Он поддерживал меня в самые тяжелые годы. Я считала его своим другом. Пока не узнала, — она содрогнулась, — чем он занимается на своих рубежах: уничтожает форсъюзеров, проводит эксперименты над ними, учитывая что, как я всегда подозревала, сам к ним относится. Я прекратила всяческие контакты с ним, пока он не связался со мной после битвы над Крейтом, — адмирал потупилась. — Он рассказал мне, — она сделала над собой усилие, — что, мол, согласно донесениям его шпионов, Кайло Рен приблизил и возвысил сынка Брендола Хакса и вдову моего Тео.

Я увидел, как Эмилия борется с собой, чтобы не расплакаться от всколыхнувшегося горя и стыда, и отвел глаза. Спустя несколько мгновений она взяла себя в руки и продолжила:

— Мол, скоро они подомнут под себя весь Орден и займутся мной. “Просто, чтоб ты знала, Эми, говорю тебе об этом по старой дружбе. Но у тебя есть шанс отомстить”.

Она замолчала, и я взглянул на нее. Адмирал вздохнула и посмотрела в сторону.

— Дальше вы знаете.

Я прокашлялся и спросил:

— Зачем вы сказали ему, кем мне приходится Лея Органа?

Она опустила голову и долго не отвечала.

— Я не могу простить себе этого до сих пор, — она подняла на меня глаза, и я ей поверил. — Я предала клятву, данную самой себе в тот день, когда она прилетала ко мне. Она могла приказать арестовать меня за мои откровения насчет преданности Империи. Я обязана ей жизнью и свободой, а отплатила черной неблагодарностью. Одно дело — мстить за мужа и сына, — она снова вскинула голову, — я была готова пойти против вас, чтобы не допустить дальнейшего возвышения, — она сделала над собой усилие, — Риты и младшего Хакса.

Я внимательно взглянул на нее. Похоже, она не могла заставить себя назвать Риту по фамилии — фамилии ее сына и мужа, а Арми, наоборот, по имени. Похоже, я рано радовался. Адмирала еще не окончательно отпустило, хотя, пока что она ни слова лжи не сказала. Тем временем, она продолжала.

— Но я не собиралась подставлять ее, — она снова опустила глаза и покраснела, — я думала, Немзи знает об этом. Он всегда фанатично собирал все «дворцовые сплетни», а то, кем приходится Лея Органа Дарту Вейдеру и что на самом деле случилось с ее сыном, — она покосилась на меня, — старые имперские служаки, — она ухмыльнулась, — как я думала, знали точно. Оказалось, что нет, — она взглянула на меня мягче. — Я ведь видела вас ребенком. Мельком, в здании Сената, когда я приходила с прошением к представителю, ответственному за мой сектор. Я видела издалека Лею с сыном, — я вздрогнул. Она усмехнулась. — И потом, снова, когда вы только присоединились к Сноуку, но еще не носили маску. Сложив два и два, и немного покопавшись в архивах, я поняла, что Бен Соло и Кайло Рен — один и тот же человек. Но я держала обещание, данное самой себе по поводу Леи.

Она снова отвела глаза и помолчала.

— Когда Немзи сказал, что захватил в плен лидера Сопротивления Лею Органу, но еще не знает, что с ней делать, мол, хочет на наемников обменять, но особо на успех не надеется, — я ляпнула, не подумав, мол, какие бы между ними ни были отношения, он, — она взглянула на меня и подобралась, — вряд ли бросит мать в беде.

Я сжал челюсти, но заставил себя успокоиться. Она помолчала, ожидая, видно, что я что-то скажу, и продолжила.

— Он сразу не понял, что я имею в виду, а я, в ужасе осознав, что только что сделала, сказала, что мне нужно торопиться, и отключилась, надеясь, что он не вычислит, о ком я говорила, — она грустно усмехнулась. — Но Немзи никогда не был глуп. Насколько я понимаю, он сделал верные выводы из моей неосторожной фразы?

Этот вопрос был адресован мне, но я не сразу среагировал, размышляя.

— Да.

Она молчала, глядя на меня. И я понял, что она ожидает приговора. Я взял себя в руки, сосредоточился и обратился к ней.

— Эмилия, я вызвал вас не для того, чтобы наказывать. Я выяснил еще на совещании: Немзи от вас узнал, что Лея — моя мать. Я верю, что вы не хотели ей зла, — я помолчал и глянул ей в глаза. — Готовы ли вы искупить свою оплошность?

Она твердо кивнула.

— Хорошо. Мне нужно будет, чтобы вы связались с Немзи и сообщили ему, что провокация удалась. Кайло Рен взят под стражу, а вы освободили наемников. Что вам удалось уговорить нескольких командиров присягнуть на верность Немзи. Что вы заключили альянс с генералом Хаксом, который нашел способ контролировать Кайло Рена и хочет с ним, с Немзи, связаться. Что вы на френовском Величии летите к нему с союзниками и наемниками для дальнейших указаний, дескать, хотите вернуться в большую политику под его началом, — я перевел дух и взглянул ей в глаза. — Вы готовы это сделать?

Она долго молчала, глядя на меня нечитаемым взглядом, а потом вдруг улыбнулась.

— Не зря Лея водила вас в детстве в Сенат. Политика у вас в крови, Верховный лидер.

Вдруг мне стало неловко. Я даже не знал, комплимент это или нет. Она кивнула.

— Да, я сделаю это. Насколько свободна я могу быть в высказываниях?

Я задумался, но только на секунду.

— Говорите всё, что считаете нужным, в рамках того направления, что я указал.

Она закатила глаза и снова усмехнулась.

— Не знаю, что по этому поводу думает Лея, но я считаю, ей повезло с сыном.

Я покраснел и опустил взгляд, но тут же вернул ей усмешку.

— Не думаю, что лидер Сопротивления согласится с вами, мэм.

Я посерьезнел.

— Адмирал, есть еще один вопрос, который я бы хотел обсудить с вами. Ваше отношение