— И как всё прошло?

— Быстро.

Я с трудом удержался, чтобы не хмыкнуть. Значит, семейство Лиссири живет на территории Дома Мар-Шайал, и Таль хотела поговорить с юнцом. Но тот быстро ее выпроводил. Что ж, Сол, молодец. Но это не значит, что я перестану за ним наблюдать.

Хотя в большей степени это проблема Алавара.

— Что угодно леди? — Не хотелось казаться невежливым, но я успел понять, что с Таль Мар-Шайал лучше говорить начистоту. Она знала правила благородных леди — знала, чтобы их нарушать.

— Торопишься?

— Меня ждут.

— О, тренировка гвардии! Каждое утро леди отправляются гулять по замку и, по странному совпадению, исключительно у тех окон, которые выходят во двор.

Элерис рассказывала со смехом, что все ее фрейлины с нетерпением ждут, когда можно будет подсмотреть за потными и грязными воинами, которые бьют друг друга во дворе кулаками или тренировочным оружием.

Хорошенькое лицо Таль Мар-Шайал, еще мгновение назад усмехающееся, стало очень серьезным. Она негромко сказала:

— Я хочу поговорить. Но не в замке. Рыцарь-командор сопроводит леди на прогулку в город? Или ему нужно спросить разрешения?

На последних словах Таль все-таки допустила в голос яду, уж не знаю, насколько намеренно. Меня ее слова не задевали, но вот само предложение выглядело странным. Но я и сам собирался в город, поэтому если есть возможность узнать что-то у Мар-Шайал, то почему бы нет.

Я вежливо поклонился:

— Буду рад, миледи. Но чуть позже.

— Еще бы, не позже: не пропусти тренировку. Все леди ждут.

Я не знаю, отец ли завел такой порядок или кто-то из королей до него. Я слышал от Беатрис, что среди женщин замка ходит красивая легенда, будто бы один из рыцарей-командоров был влюблен во фрейлину королевы. Но им не позволяли быть вместе, поэтому командор завел порядок ежедневных тренировок воинов во внутреннем дворе. Каждое утро в одно и то же время. И фрейлина вместе с остальными девушками робко выглядывала из окна галереи, а рыцарь смотрел на возлюбленную.

В итоге, конечно же, король растрогался и разрешил женитьбу. А тренировки остались.

Беатрис фыркала, что всё это чушь собачья, но неплохое развлечение и для женщин замка, и для гвардейцев.

Никогда не спрашивал у отца, но подозреваю, он бы практично сказал, что пусть будут зрелища, раз это улучшает навыки бойцов.

Сегодня, как и многие годы до этого, тренировкой руководил Седрик Сонд. Опытный воин, его иссохшее лицо казалось мне старым еще в тот момент, когда я впервые его увидел, едва научившись ходить. Ну, может, то время я и плохо помню, но многие годы после именно Седрика я видел больше всего, он стал не только главным наставником гвардии, но и моим.

Говорили, его предки откуда-то с Островов, поэтому он заставлял нас не только управляться оружием, но и врукопашную. Я не видел в этом ничего странного, пока мне не сказали, что не только в других странах, но даже в Домах принято воевать с оружием.

Что ж, может, именно поэтому воины Дома Крандор считались лучшими. Мы сами были оружием.

Я стоял в стороне, наблюдая, как Седрик показывает приемы, а другая часть воинов бьет манекены, отрабатывая удары. Некоторые гвардейцы отдыхали вдоль неровной каменной стены, поглядывая на окна галерей. То тут, то там мелькали цветные платья, но я не обращал на них внимания.

Подошедший Гарен Талл пытался перевести дух и хлопнул меня по плечу:

— Киран, ты сегодня что-то задумчив, — он усмехнулся. — Больше чем обычно.

— О леди Мар-Шайал. Но это совсем не то, что ты подумал.

Гарен почти восстановил дыхание после того, как его хорошенько погоняли по тренировочной площадке. Он усмехнулся:

— Да ладно, никто не осудит! Первая красотка Менладриса. Слышал, ее пророчат в жены кому-то из Амлатрисов. То ли старшому, который стал главой Дома, то ли среднему. Младший-то давно урвал одну из девиц Ашайи Мевран. Гм… покойная королева Азалин была из Дома Амлатрисов, значит, если Таль выйдет замуж за одного из них, то станет какой-то там родственницей Элерис?

Гарен изображал работу мысли целых несколько мгновений. После чего рассмеялся:

— Ох, в этих связях сам Одноглазый не разберется!

— Твои боги сами все в родстве друг с другом.

— Они не мои, они общие. И это только подтверждает их благородство!

— Как скажешь. Но если кто услышит, как ты отзываешься о леди…

— Все так говорят! А ты меня не выдашь.

Гарен Талл наконец-то восстановил дыхание и покосился на воинов у стены.

— Пойду тоже присяду, надо отдохнуть. Седрик совсем загонял!

— Да ты просто хочешь поглазеть на дам, — улыбнулся я. — Иди уже.

Я попытался сосредоточиться на том, что происходит на тренировочной площадке. Кто справляется лучше, у кого какие сильные и слабые стороны. Но вместо этого в голову лезла странная просьба о прогулке от Таль Мар-Шайал. И вся история о королях-колдунах, Ордене и Даре. Интересно, о чем думает Верховный маг Нира Ялавари, когда смотрит на меня? О том, что я ошибка? Неучтенный элемент? От которого нужно избавиться или использовать?

Она поймет, как велик Дар Элерис. Если уже не знает. И что тогда сделает Орден? Зачем им нужно восстановление Дара? И если они этого хотели, то почему хотя бы несколько сильных магов на стороне заговорщиков? Невозможно, чтобы Нира Ялавари о них не знала. Не может поймать? Или не хочет, потому что одобряет их действия?

— Киран.

Я и не заметил, как рядом появился спокойный Седрик Сонд. Его голос казался таким же высохшим, как он сам. Но с внутренней силой ивового прута: можно согнуть, но сложно сломать.

— Киран, — повторил он. — Давай-ка на площадку.

Я не спорил. Когда-то я видел, как даже отец, будучи королем, в вопросах боя всегда слушал Седрика. Когда-то Сонд обучал и моего отца.

— Рукопашная.

Я не знал имени гвардейца, который только сдержанно мне кивнул. Но тело помнило движения, а теснившиеся в голове мысли наконец-то отступали, я ощущал только мышцы, удары, что-то простое, понятно и близкое.

Пока этот идиот напротив не ткнул под ребра, больно, подло и совсем не по-учебному. Мне захотелось ответить, дать понять, что не стоит со мной связываться. Я жаждал убить его. И почти физически почувствовал, как по венам вместе с кровью струится Дар.

Удар, еще удар, еще…

— Киран!

Я ощутил, как кто-то удерживает меня, не давая нанести новый удар. С усилием заставив себя остановиться, я судорожно вздохнул и опустил руки. Краем глаза заметил испуганное лицо Гарена Талла, который был одним из тех, кто меня держал. А противник уже не стоял передо мной, он лежал на земле, утирая с лица кровь. И он