Погоня длилась почти тридцать секунд и закончилась ничьей: дракон догнал Яну примерно в сотне ярдов от берега, изготовился жечь, но ожидавшая атаки ведьма опередила рептилию очередным упругим «Воздушным ударом», многократно усиленным мощнейшим «Кузнечным молотом». Особого вреда ее выпады не причиняли – «Воздушный удар» отталкивал или отбрасывал жертву, – но при этом был ужасно унизителен для привыкшей к могуществу и полной безнаказанности ящерице.
На этот раз удар ведьмы швырнул Антрэя на остров. Дракон визжащим ядром пролетел над джунглями, сам не понимая, где у него нос, а где хвост, врезался в деревья, сломав несколько, взвыл от бешенства, но повторять опыт не стал: взлетел и стал стремительно набирать высоту, направляясь к кратеру вулкана.
То ли получив приказ спрятаться, то ли сообразив, что эта противница ему не по зубам.
Что же касается Яны, то она благополучно добралась до пляжа, пробежалась по горячему песку, оставив «Гавайскую доску» в полосе прибоя, и остановилась, почувствовав приближение врагов.
* * *Два подряд пинка, полученных Антрэем от облаченной в черное ведьмы, наглядно показали Схинки, что дело плохо. И еще – что он недооценил противника. Орангутан проводил взглядом пошедшего на бреющем дракона, дождался, когда тот рухнул в заросли, поморщился, услышав его визг, дождался дальнейших действий рептилии и, убедившись, что Антрэй наконец-то поддался благоразумию и решил спрятаться в вулкане, спустился с пальмы на террасу и приказал:
– Катрин, срочно готовь лабораторию к эвакуации.
– Ты серьезно? – изумилась женщина.
– Абсолютно.
– Но их же мало!
– Во-первых, я сказал: готовь эвакуацию, а не начинай ее, – жестко ответил Схинки. – Во-вторых, на остров высадилась гиперборейская ведьма, и я не уверен, что смогу ей противостоять.
– У тебя куча помощников!
– Мы сделаем все, что сможем, но обязаны быть готовыми к любому развитию событий.
Доктор Далеб внимательно посмотрела Схинки в глаза, поняла, что он не шутит, кивнула, показывая, что подчиняется, но уточнила:
– Ты ведь можешь блокировать остров?
– Только наш комплекс, – уточнил орангутан.
– Так заблокируй!
Женщина знала, чем может закончиться экстренная эвакуация, и хотела сохранить лабораторию в неприкосновенности.
– Блокировка – это экстренный протокол, предполагающий, что нам придут на помощь извне, – объяснил орангутан. – Сейчас я не могу его использовать.
– Потому что нам не помогут?
– Нет, – сухо ответил Схинки, и Катрин поняла, что уточнять не нужно.
– Если мы закроемся, то не сможем выбраться, – объяснил орангутан, хотя доктор уже все поняла. – Кто-нибудь из них выйдет из зоны блокировки сигнала, позвонит своим хозяевам, и сюда явятся враги заурда – по-настоящему могущественные враги, которые за несколько часов вскроют нашу защиту, захватят и нас, и результаты нашего труда. – Орангутан выдержал паузу. – Готовься к эвакуации, Катрин, я постараюсь отбиться, но нам все равно придется покинуть остров.
Далеб кивнула и вбежала в дом.
* * *В искусстве создания големов маги Тайного Города если и не достигли совершенства, то поднялись на необычайно высокий уровень, изготавливая искусственных существ самых разных размеров и самого разного предназначения. В том числе – боевых, способных доставить крупные неприятности даже опытным и сильным магам. Големы не чувствуют боли, обладают трудноуничтожимой плотью и не отступают, пока живы. Поэтому, продумывая защиту острова, Схинки не создавал големов самостоятельно, а закупил готовых кукол в магазинах Торговой Гильдии, остановив выбор на самых смертоносных образцах. А поскольку продажа таких големов строго регламентировалась, «команда» у орангутана получилась не очень большой, зато со вкусом подобранной, и сейчас, выйдя из спящего режима, все эти искусственные твари дружно бросились на врага.
На одного-единственного врага.
Именно их приближение почуяла гиперборейская ведьма, оказавшись на пляже. Почувствовала, остановилась, огляделась, решив, что относительно ровная песчаная площадка неплохо подойдет для сражения, и активировала «Орлиный шест» – свое главное оружие, магическое и холодное одновременно, с которым обращалась с невероятным мастерством.
Активировала, замерла, внимательно прислушиваясь к происходящему, а когда из зарослей выскочил «псевдопаук», молча прыгнула на него, одновременно взмахнув шестом, и рассекла чудовище напополам. Стремительно и безжалостно. Ядовитые «псевдопауки» считались одними из наиболее опасных боевых големов Тайного Города, и расправляться с ними следовало в первую очередь. Умирали твари неохотно, только от действительно мощного удара, и противопоставить им гиперборейская ведьма могла свою немыслимую скорость и умение крушить врагов с одного выпада.
Приземлившись возле разрубленного напополам голема, Яна вновь прислушалась, вновь прыгнула, уходя от ядовитого плевка и атакуя следующую тварь, а в полете прицельно выстрелила «Эльфийской стрелой», точно направив огненную молнию в мозг третьего паука.
План прорваться на остров в одиночку и незаметно не сработал, поэтому Яна занялась уничтожением его защитников, оттягивая на себя не только бойцов, но и внимание их хозяев.
* * *– Как тебя зовут? – поинтересовалась Инга, направляя катер к берегу.
– Называйте меня Баронгом, – глубокомысленно отозвался шас и, воспользовавшись тем, что Тирту не видит его лица, соорудил на нем умоляющую гримасу.
Рыжая и чуд уже поняли, что к чему, переглянулись, одновременно улыбнувшись, после чего ведьма сообщила:
– Инга.
– Заппа.
– Очень приятно, – с облегчением произнес контрабандист. – А это – мой друг Вибава. – И тут же добавил: – Он не говорит по-русски и ничего не знает о Тайном Городе.
– Мы так и поняли.
– Вот и хорошо. – Пежан окончательно пришел в себя. – Кстати, вас не смущает, что мы едем не в ту сторону?
– В смысле? – не поняла рыжая.
– Нужно ехать туда. – Шас указал на океан. – Подальше отсюда. И позвать кого-нибудь на помощь.
– Почему же ты не уехал?
– Я пытался, но наш катер утонул.
– Почему не создал магический портал? – участливо осведомился Латони.
– Здесь действует искажающее заклинание… – сообщил Пежан и прищурился: – Мы должны спасаться, почему ты не разворачиваешься?
– Потому что на острове моя подруга, – ответила Инга. – И мы не уедем, пока не разберемся, что тут происходит.
– Тут драконы летают!
– Почему ты говоришь о нем во множественном числе?
– Проклятие! – Шас наконец-то сообразил, что перед ним не спасательная команда или случайно оказавшиеся поблизости жители Тайного Города, а конкуренты, и окончательно приуныл.
– Ни о чем не волнуйся, ты станешь героем, – пообещал Заппа, хлопнув побелевшего Кумара по плечу. – Надеюсь, завещание составлено по всем правилам?
– Почему ты об этом заговорил? – взвизгнул шас. – Из-за них?
Катер врезался носом в песок, Латони обернулся, увидел бегущих к ним «лунатиков» и громко выругался.
* * *– Ты здесь? – Активировав големов и приказав Катрин готовиться к эвакуации, Схинки бросился в кратер. К Антрэю. Ворвался в гигантскую пещеру, быстро, но с явным презрением оглядел помятую рептилию и осведомился: – Как настроение?
Дракон ответил яростным ревом. Он уже перекусил пополам двух големов-уборщиков, но пар не выпустил и с
