– Ле Гран пишет, что Антрэй – очень сильный дракон, с тяжелым характером, – сообщила рыжая, едва начав читать. – С ним испытывали проблемы даже самые опытные сотрудники Драконерии.

– Почему не усыпили?

– Во-первых, у ящерки оказались необычайно хорошие показатели по всем параметрам, кроме добродушия, – улыбнулась Инга. – Во-вторых – запредельно высокий коэффициент интеллекта. Драконы и так не дураки, но Антрэй, если верить записям Морэла, почти разумен.

– Вот и объяснение его несносному характеру, – негромко произнесла Яна.

– В смысле?

– Возможно, Антрэй настолько разумен, что ощутил себя рабом?

– Интересное замечание. – Инга выдержала короткую паузу, обдумывая слова подруги, после чего осторожно спросила: – Думаешь, чуды обходятся с драконами слишком жестоко?

– Думаю, чуды обходятся с ними правильно, – ответила Яна. – Как с животными.

– В конце концов, они и есть животные.

– Да.

– Ты не согласна?

– А вампиры – в конце концов просто кровососы, практически комары.

– Ты заходишь слишком далеко…

Однако перебить гиперборейскую ведьму рыжей не удалось.

– Мы думаем, вампиры пошли за Яргой, потому что он ловко сыграл на их низменных инстинктах и пообещал превратить Землю в ферму…

– А разве нет?

– Не уверена, – честно ответила Маннергейм. – Слишком уж легко первый князь объединил под своими знаменами почти всех мятежных масанов, причем даже тех, кто ненавидел друг друга. Из этого можно сделать вывод, что он предложил им нечто большее, чем просто кровь.

– Что? – не поняла Инга.

– Остается лишь догадываться, – вздохнула Яна. – Но не будем забывать, что навы свергли первого князя. И это при том, что после победы над асурами его в буквальном смысле боготворили.

– Он умеет не только объединять, – обронила рыжая.

– Ярга – необычайно умный, невероятно сильный и высокомотивированный псих, рвущийся к абсолютной власти.

– Как же его остановить?

Гиперборейская ведьма молча пожала плечами.

Некоторое время в машине царила тишина, затем Инга продолжила:

– Я хотела сказать, что характеристика Антрэя косвенно подтверждает нашу версию: трудно поверить, что молодой чуд, без опыта и особенных магических способностей, с легкостью приручил яркого и сильного дракона, считающего себя рабом.

– Иногда люди находят друг друга с первого взгляда, – неожиданно обронила Яна.

– Мы говорим о чуде и драконе, – напомнила рыжая.

– А… ну, да… я имела в виду: существа. – Инга с удивлением поняла, что подруга смущена. – Иногда достаточно одного взгляда…

– Как вам с Кортесом?

– У нас получилось очень похоже, – не стала скрывать Яна. – Я не спрашивала у Кортеса, но что касается меня – было именно так: когда я его увидела, то сразу почувствовала, что Кортес – мой мужчина. И знала, что у нас обязательно будут отношения.

– Я тоже, – поддакнула Инга.

– Правда?

– Ага. – Рыжая улыбнулась. – Сразу поняла, что Артему не уйти.

– Неужели?

– Поверь.

– Трудно поверить.

Учитывая, что, когда они познакомились, Инга состояла во враждебном лагере и бой между ними и наемниками шел насмерть.

– Трудно или нет, но так было. Я никому об этом не рассказывала, однако… – На губах рыжей заиграла улыбка. – Вот у меня действительно получилось с первого взгляда и навсегда. Я поняла, что мне никто другой не нужен, и дальше… все дальнейшее было вопросом времени.

Инга сменила сторону, и ей никто и никогда об этом не напоминал. Но сменила, потому что пошла за Артемом.

– А он? – поинтересовалась Яна.

– А что он? – Рыжая передернула худенькими плечами. – Теперь ему, так же как Кортесу, тоже больше никто не нужен.

Девушки рассмеялись.

За разговором они неспешно достигли города и въехали в Didsbury – аккуратный, кажущийся очень спокойным район, застроенный симпатичными домами.

– Такое чувство, будто мы вот-вот встретим мисс Марпл, – улыбнулась Инга. – Читала Агату Кристи?

– Читала, конечно, – кивнула Яна. – Но если я правильно помню, мисс Марпл жила в деревне.

– А это что, по-твоему? – осведомилась рыжая, оглядывая сонный район.

– Как тут ни крути, а часть города, – парировала Яна.

– И неплохая часть.

– Чуды не станут жить в помойке. – Маннергейм помолчала. – Кстати, посмотри, почему семья Тиррея покинула Тайный Город?

– Секунду… – Инга пролистала документы. – Глава семьи, Артур Эдвин, руководит британским филиалом «Чудь Inc.».

– Разве британский филиал находится не в лондонском Сити? – удивилась Яна.

– Чуды решили не привлекать к себе внимания и устроились тут, – ответила рыжая. – Возможно, потому, что директор филиала увлекся футболом. Здесь сказано, что Артур болеет за «Манчестер Юнайтед».

– Ты серьезно?

– Эдвина сюда отправили больше десяти лет назад, возвращаться он не планировал, а значит, должен был чем-нибудь увлечься, – хихикнула Инга.

Однако Яна не приняла шутки.

– Пожалуйста, посмотри в досье, чем Артур Эдвин занимался помимо работы?

– Исследовал историю человских цивилизаций острова, – доложила Инга и от себя добавила: – Ну, там, друиды, кельтеиды и прочий вересковый мед.

– Тиррей учился здесь?

– Да.

– Почему родители не отправили его в интернат Ордена или к родственникам? В Тайном Городе парень мог получить полноценное образование и развить магические способности.

– Орден задавал те же вопросы, но в официальном отказе от интерната родители Тиррея описали его магические способности, как «невысокие».

– Тем не менее парень ухитрился найти общий язык с неукротимым драконом.

– Откуда только все берется, – притворно вздохнула Инга.

– Хороший вопрос.

– Думаешь, родители сознательно скрывали способности Тиррея?

– Или в его теле жил Ярга.

– И родители не заметили?

– У Ярги есть технология превращения разумных существ в своих преданных сторонников.

– То есть сначала он обратил в верных слуг родителей, а после украл тело сына?

– Версия вполне рабочая.

– Но каким образом он узнал, что Морэл открывает новый заповедник?

– У Ярги есть шпионы в Ордене, но это уже не наша проблема. – Яна помолчала. – Мы должны ответить на вопрос, что стало с Тирреем и Антрэем.

– Согласна.

Дом чудов оказался довольно большим, явно дорогим, находился в лучшей части Didsbury и был окружен ухоженным участком. Своего богатства представитель «Чудь Inc.» не скрывал, но и не выпячивал, с достоинством демонстрировал положение, но не кичился им.

– Неплохо, – оценила Инга. – Машин не видно, однако сейчас будний день, глава семейства наверняка на работе.

– А его жена отправилась по магазинам.

– Что будем делать? Заберемся в дом?

– Какая у него защита? – поинтересовалась Яна.

Сигнализацию и прочие человские способы защиты они могли преодолеть без хлопот, так что гиперборейскую ведьму интересовала исключительно магическая охрана.

– «Серебряные колокольчики», – доложила рыжая. – Но объемные, а не только по периметру.

– Предусмотрительно.

Заклинание «Серебряные колокольчики» сообщало хозяину помещения о незаконном проникновении – и только. Просто предупреждало, что кто-то вторгся на охраняемую территорию, однако в силу своей простоты «Колокольчики» были столь надежны, что снять их не могли даже самые сильные маги Тайного Города. Иногда автор защитного заклинания допускал ошибку и размещал «Колокольчики» только по периметру охраняемой территории, в этом случае их можно было пройти порталом, но свой дом Эдвины защитили надежно.

– Будем ждать?

– Еще не знаю…

– Что не так? – насторожилась рыжая.

В их команде роли были распределены четко: Инга отвечала за взбалмошность и непредсказуемость, Яна отличалась хладнокровием и рассудительностью. Услышав лихое предложение, она должна была либо согласиться, либо ответить категорическим отказом, с детальным объяснением причин, а вот сомнения ей были несвойственны. Поэтому рыжая насторожилась.

– Что я упустила?

– Чуды, – прошептала Маннергейм.

– Правильно: здесь живут чуды.

– Нет…

– Проклятие! – Инга поняла, что имеет в виду подруга, а в