– Ой-ой! – протянула я, поймав отражение в зеркале, но тут решила: ничего страшного, шляпой примнутся!
Дария покормила Жюську и ушла. К моему великому счастью. Теперь никто не помешает создать образ моей мечты. Уж если суждено ходить в розовом, то исключительно так.
Хихикая, я приступила к делу. Достала из шкафа чулки. И, задумчиво разглядывая их, начала бормотать:
– Зебра – очень чудный зверь,Буду, как она, теперь…Тут широкая полоска,чтоб была получше но́ска…На гольфах послушно появились широкие черные полосы. Осталось только найти подходящее платье. Оно было похоже на то, в которое наряжают маленьких аристократок на первый утренник. С широкой юбкой чуть выше колена, обтягивающим лифом и рукавами-фонариками.
Юбку, следуя заветам потенциальной свекрови, оставила однотонной, а вот на корсете полоски закрутила спиралями. В зеркало смотреться уже не стала, так как левое веко подозрительно дергалось.
Такую же спираль я создала и на шляпе, начиная от острого кончика и до широких полей, от которых я еще не оторвала хвост ворона. Подумала и решила, что он тут смотрится очень в тему, поэтому оставила как есть.
Волосы задорно торчали из-под шляпы, и я была похожа на сумасшедшую колдунью, которая жила на соседней улице. Только та была старая, а я просто немного двинутая.
– Микаэлла, вы превзошли саму себя. – Недовольно скривилась леди Брендвид, когда я появилась на завтраке, жизнерадостно улыбаясь.
Правда, делать мне замечания дальше она не стала. Просто старалась не смотреть, чтобы не рябило в глазах. Не знаю, почему у меня так повышалось настроение каждый раз, когда получалось порвать шаблон.
Девушки тихо и сонно приползали в столовую и радовали леди Брендвид своим изысканным вкусом. Я даже пару раз подавилась водичкой, которую неосмотрительно пила из стакана.
Такое впечатление, что минимум треть конкурсанток вообще не слушали лекцию или поняли ее совершенно наоборот. Я-то ладно, я просто и незамысловато пакостила, пользуясь тем, что небольшой запас рейтинга в вазочке у меня еще был. Но остальные… ничем другим я не могла объяснить шляпу в горошек, юбку в полосочку и корсет, украшенный орнаментом из роз. Отличилась, как всегда, Кармелла, которая сумела даже такое неудачное цветовое соотношение обыграть правильно. Да, сегодня строгий клетчатый костюм делал ее похожей на воспитательницу пансиона благородных девиц, но все равно смотрелся стильно.
Второй была, к моему неудовольствию, беленькая. Она использовала цветочный узор на длинной атласной юбке – гармонично, неброско и изысканно.
Леди Брендвид сегодня с самого начала, едва все собрались, раздала камушки усвоившим урок девушкам, ну и отругала отличившихся. Мой психоделический образ она проигнорировала. Видимо, привыкла, что я очень своеобразно трактую задание. Но, с другой стороны, указания-то выполняю четко. Сказано не мешать горох с полоской – пожалуйста. А то, что у всех в глазах рябит от неземной красоты, так нечего смотреть.
Камушков мне в этот раз не отсыпали. Как и зелененькой, ей тоже ничего не дали. Леди Брендвид ее образ охарактеризовала одним емким словом – кошмар!
Пока девушки прятали свои подарки по сумочкам, официанты разлили кофе по чашкам и принесли нежнейшее персиковое суфле. Завтрак подходил к концу, и нас ждало традиционное оглашение следующего задания. Признаться, я даже немного нервничала. Видимо, всеобщее волнение передавалось воздушно-капельным путем.
– Сегодня нас ждет сложный день. – Леди Брендвид строго на нас посмотрела и, дождавшись, когда с губ исчезнут последние улыбки, продолжила: – Жизнь жены архимага полна неожиданностей и сюрпризов. Она должна быть готова к любым, самым непредвиденным ситуациям. А еще… жена архимага – это защитница. Защитница наследника. С появлением ребенка жизнь женщины меняется. Весь ресурс должен быть направлен на малыша…
Леди Брендвид вещала так долго и нудно, что я даже пару раз зевнула, прежде чем она перешла к сути.
– Сегодня вам предстоит ответственное задание. Пожалуй, самое серьезное в конкурсе. Вы будете защищать своего наследника!
«Ничего не поняла!» – сделала я мысленное заключение, а робкий голос с конца стола поинтересовался:
– А где его взять-то?
– Кого? – уточнила потенциальная свекровь.
– Как кого? Наследника.
– Не переживайте, перед состязанием вам всем обязательно выдадут весь необходимый реквизит.
Последняя фраза нас всех озадачила окончательно, и девушки начали переглядываться между собой. Леди не обратила на это внимания.
– Утро у вас свободное, – сообщила она. – Жду всех после обеда на входе в дворцовый парк.
– Мик, а что она имела в виду? – спросила меня Кармелла на выходе из столовой. – Я не поняла. Какой наследник? Что за реквизит?
– Ты меня спрашиваешь? – фыркнула я. – Это же леди Брендвид! Какие процессы происходят у нее в голове? Думаю, она сама не всегда хорошо понимает. Даже я не понимаю, что в голове у меня, а я моложе.
Мы еще немного пообсуждали утренние наряды и предстоящее испытание и остановились в коридоре. Кармелле в свою комнату надо было налево, а мне к себе – направо.
– Что ты сейчас собираешься делать? – спросила меня подруга, а я пожала плечами.
– Наверное, воспользуюсь возможностью и под– ремлю. Когда еще выпадет такое счастье, как свободное утро?
– Знаешь, ты права, – кивнула Кармелла. – Пожалуй, тоже воспользуюсь удачей и отдохну.
Мы разошлись. Кармелла отправилась к себе в комнату, а вот я нет. Я действительно бы с удовольствием повалялась на кровати в обнимку с Жюськой, но, увы, надо было приступать в выполнению задания лорда Арвариуса, иначе, чую, мне очень скоро придется несладко. Опекун всегда выполнял свои угрозы. А значит, пора выйти на разведку.
Убедившись, что Кармелла ушла, я бодро направилась обратно в центральную часть дворца. Где-то меня ждали гримуар архимага, заклинание и счастливое избавление от ненавистного опекуна и обязанностей перед ним. Хотя в последнее верилось с оговорками.
Я шла и мурлыкала себе под нос незатейливую мелодию, изредка хихикала, когда от меня испуганно шарахались слуги. Не все, конечно. Большинство просто не обращали внимания на странную ведьму. Но некоторые вели себя забавно. Ради таких я и устраивала каждое утро шоу. Должна же черная ведьма хоть как-то развлекаться, иначе можно с ума сойти во всех этих розовых оборках.
– Господин Ашан ибн Мурр, прошу вас, нам налево, – услышала я восторженный голос. – Господин архимаг уже ожидает вас. Для нас большая честь принимать вашу делегацию.
Навстречу мне из-за поворота вывернулась высокая черноволосая фрейлина в очечках и строгом темно-синем платье. Ни голых коленок, ни декольте. Мне даже неловко рядом с ней стало.
Следом за ней шел дариец в традиционном наряде, с чалмой на голове. Брошка с огромным рубином, украшавшая чалму, говорила о том, что передо мной шейх.
Ой-ой, а тут я вся такая психоделичненькая, и не скроешься никуда с его глаз. Остается только продолжить гордо топать
