Вот почему у меня ощущение, что в этом отборе выиграла не я, а господин архимаг? И развлекся, и ведьму себе нашел, и даже давнего врага победил. Несправедливо!
– Мика… – Он оторвался от поцелуев. – Мне кажется, или я чувствую чей-то взгляд?
Мы оба повернулись к дверям в смежную комнату. В щелочку с любопытством заглядывали два светящихся в темноте зеленых глаза, обрамленных розовой шерстью, восемь глаз, блестящих от влаги, и…
– А это кто еще?
Молниеносно – зверинец у дверей не успел среагировать – Анджей подскочил к двери и распахнул ее. На ковер рухнули осьминог, неведомо как выбравшийся из аквариума, Жюська и… метла.
– Ни разу, – протянул он, рассматривая этот балаган, – за все время отбора я ни разу этого не говорил. Но… у меня нет слов. Вон! И чтоб я вас тут не видел до утра! Иначе из тебя, розовая шуба, я сделаю коврик в уборной, тебя, аксессуар маленькой феи, выдам дворнику, а тебя отдам Нагосу, он с пивом сожрет. Всем все ясно?
Жюська проворно юркнула обратно в комнату, осьминог такой скоростью и грацией не обладал, так что пополз медленно и степенно. А метла не сдвинулась с места и принялась тыкать Анджея острыми прутиками.
– Чего тебе надо?
Сначала он усиленно делал вид, будто не понимает, а потом сдался:
– Ладно.
Щелкнул пальцами, и моя любимая метелка снова стала привычного темного цвета!
– Ты будешь хорошим отцом, – улыбнулась я, когда все питомцы скрылись в детской и Анджей запер дверь, для надежности подперев ее стулом и парочкой заклятий.
Потом мы оба вспомнили арбуз и крепко так задумались.
А с утра к нам прилетел дракон. Самый настоящий! Большой такой, красно-оранжевый, огненный. Он прилетел рано утром, и если бы не Жюська, снова на пару с Леопольдом утащившая Анджея-осьминога, я бы и не заметила. Услышала, как хлопнула дверь, проснулась. Выполняя приказ Анджея, питомцы дождались – ни больше ни меньше – первых лучей рассвета. Сочтя, что утро наступило официально и запрет на перемещения больше не действует, они привычно начали превращать дворец в обитель хаоса.
Ну и пока я за ними гонялась по саду, увидела, как на сад надвигается огромное чудовище.
Завизжала, как будто свекровь отказалась уезжать после свадьбы и заявила, что будет жить с нами.
На мой визг выбежал Анджей: голый и сонный. Оделся, правда, быстро, но Жюстина все равно возмущенно мявкнула.
– Аристократка фигова, – буркнул достопочтенный архимаг и мой без пяти минут муж.
А мне сказал:
– Не бойся. Это Верн.
Он что, знает этот ужас, намеревающийся снести замок?! А потом Анджей меня вообще добил:
– Он на свадьбу прилетел.
– На сва-а-адьбу?
– Ну да, я же говорил, мы впятером учились. Я, Нагос, Бальтазар, Геральд и вон – Верн. Вообще он Виверн, но предпочитает сокращать.
Верн меж тем с легкостью прошел через защитный купол и уселся в саду. Отряхнулся, сложил перепончатые крылья, потянулся и уставился на нас. Яркие, как янтарь, глаза с любопытством меня осмотрели. А от голоса содрогнулся дворец:
– Так вот она какая! Прямо как ты описал!
– О, поверь, – усмехнулся Анджей, – она еще сонная и малоактивная. Подожди до обеда. Ставлю гримуар на то, что уже к вечеру ты лишишься пары шипов, килограмма чешуек и, возможно, глаза.
– Да тебе лишь бы гримуар профукать, – пробурчала я.
– Вот, кстати, Верн с этим и поможет.
– Уничтожит гримуар? Как?
– Сожрет, – просто и легко ответил Анджей.
Я не стала говорить, что хоть меня и напугал его академический приятель, против того, чтобы его покормили, я ничего не имею. Совершенно не обязательно скармливать ему всякую гадость, пусть кушает на здоровье тортик.
– Ну, Анджей, расскажи, как ты с ней познакомился!
Я впала в глубокие раздумья, как-то с ходу вываливать на невинную в общем-то ящерку нашу историю не хотелось. Но прежде, чем мы успели определиться с версией, раздался голос леди Брендвид:
– Она победила в отборе невест, Верн! Стала лучшей ведьмой королевства.
Ну вот, сейчас нас еще и идиотами обзовут. Может, леди Брендвид не хочет тратить на дракона кучу еды и надеется, что он посчитает нас психами и улетит домой?
– Отбор? – удивился Верн. – А что это?
– Это древняя традиция – испытания, в которых лучшие ведьмы сражаются за руку и сердце мужчины!
Дракон думал, думал… а потом как выдаст:
– Ух ты! Я тоже такой хочу!
