Глава 31

Санёк очень надеялся, что к Гучко пойдёт всё-таки с Алёной, но увы. Когда Санёк после обеда зашёл на закрытую территорию «Мидгард» и по третьему разу принялся всех расспрашивать, Маленький Тролль Хенрик, покопавшись в глубинах памяти, сообщил, что примерно неделю назад Алёна в игровую зону заходила. А вот вышла она или нет, он не помнит. Не видел. Возможно, подруга Санька всё ещё там.

Ну да, вполне вероятно. Поскольку в миру её телефон не отвечает и на территориях её нет.

Ещё Хенрик сообщил, что зашла Алёна не в одиночку, а с Геной Фрамом в качестве сопровождающего. И заходят они парой уже не первый раз.

«Может, стоит приревновать?» – подумал Санёк.

Нет, пожалуй. Наоборот, порадоваться, что Алёна ходит по дорогам викингов с сопровождающим. Гена – человек основательный и серьёзный. К тому же остро нуждающийся в деньгах. Ну а если позволит лишнего, то в Игре с этим просто. Арена – вот она.

Нет, глупости! Ревновать девушку, которая тебя любит, – идиотизм. А если окажется, что у неё что-то было с кем-то другим, то этот другой наверняка виноват меньше, чем ты сам.

Впрочем, эту мудрую мысль Санёк не сам надумал, услышал когда-то от дяди Кости. Того самого, который представлялся таможенником, а оказался фээсбэшником.

В общем, к казино Санёк прибыл в компании Любки с корешами.

И обнаружил, что народец новое учреждение уже заценил. Перед сияющими стеклом, металлом и лаком дверями скопилась порядочная очередь.

Хотя что тут удивительного? По Свободе вечно таскаются сотни игроков, жаждущих развлекаться, расслабляться и щедро тратить добытые в игровых зонах единички.

Сам по себе домик-казино был небольшой. Но расцвеченный и раскрашенный на славу. С практически голенькими девочками на входе. А перед входом – облачённые в настоящие боевые доспехи суровые мужики с бердышами. Креативненько, в общем.

Чтобы пробиться сквозь толпу, требовался «ледокол». Санёк охотно уступил эту роль Любке Белой, а сам пристроился в кильватере и выдвинулся вперёд только тогда, когда прекрасная мертвячка упёрлась в бердыши.

Возможно, специалисту-переговорщику и кандидату психологических наук удалось бы договориться и с гучковским фейсконтролем, но Санёк не был расположен к экспериментам. Шагнул вперёд, продемонстрировал татушку, кивнул небрежно: «Они со мной» и проследовал внутрь мимо посторонившейся охраны.

Зал сиял. И его владелец – тоже. Крутой костюмчик, шёлковый галстук такой благородной серости, которая…

В общем, смотрелся банкир настоящим джентльменом. И – само радушие. Одарил Санька горстью фишек, лично провёл к столу. Когда Санёк сказал, что раньше никогда не играл, быстренько объяснил правила, подождал, пока дорогой гость поставит на красное… И выиграет. Напутствовал: «Веселись, друг!» – и ушёл. К другим почётным гостям.

Санёк оглянулся. Любка с приятелями где-то потерялась. Вокруг незнакомые лица. Незнакомые, весёлые… В общем, Свобода.

Санёк поставил ещё раз на красное и снова выиграл. Удвоил ставку и поставил уже на число. И опять выиграл. Целую кучу фишек, которые он снова поставил на то же число, наконец-то проиграл, но не огорчился, даже какое-то облегчение ощутил.

Азарта не было. Было беспокойство. Необъяснимое.

Санёк прошёлся по залу. Поглядел, как народ играет в карты… Дофланировал до столов с закусками…

И увидел входящего в казино Илью.

Узнал не сразу, потому что не ожидал, что эксперт будет выглядеть настолько эффектно: безупречный смокинг, сияющие туфли, гордо вздёрнутый идеально выбритый подбородок. Причёска, походка, осанка…

Когда Санёк увидел эксперта впервые, его скуластое квадратное лицо показалось простоватым. Понятно, что простоватых игроков четвёртого уровня не бывает, но впечатление…

Сейчас Илья смотрелся лордом. Аристократом в надцатом поколении. Поспешивший навстречу гостю Гучко выглядел на фоне Ильи приодевшимся грузчиком. А ведь совсем недавно Саньку казалось, что у банкира офигенно крутой прикид.

Илья банкиру кивнул. Милостиво. Отказался от подарочных фишек, показал пальчиком: следуй за мной. И направился к картёжным столам.

Санёк быстренько проглотил бутик с рыбкой и тоже потянулся за экспертом. Почуял: будет интересно.

Не прогадал.

Миновав два стола, эксперт остановился у третьего. Похлопал по плечу одного из игроков, сказал что-то.

После чего игрок положил карты и ушёл. То есть совсем ушёл. Из казино.

Потом та же история повторилась ещё за одним столом.

В общем, после общения с Ильёй четырнадцать посетителей покинули заведение. Санёк отметил, что Гучко изо всех сил старается смотреть на эксперта вроде как снизу вверх. Непростая задача, поскольку бывший бандит был раза в полтора крупнее.

Илья же двинулся прямиком к Саньку, которому банкир показал сразу два больших пальца. Ну очень доволен мужик. Просто пылает от радости. Щёки красные, как два запрещающих светофора.

– Так и не успел пообедать, – сообщил Илья, увлекая Санька обратно к фуршетным яствам. – И ты виноват, кстати. Подкинул дел.

– Из-за полигона? – уточнил Санёк.

– Полигон – ерунда, – Илья ухватил со стола бутерброд. – Ваш региональный координатор со мной связался. Попросил за тобой приглядеть.

И уставился на Санька, ожидая реакции.

Которой не последовало.

– Региональный наблюдатель вашего ареала! – уточнил Илья.

Санёк опять не въехал.

– Я его не знаю, – сказал Санёк. – Я только с региональными наблюдателями общался.

Илья захохотал. Так заразительно, что Санёк тоже заулыбался.

– Сырой ты, – проговорил эксперт, отсмеявшись. – Зелёный, как майский огурец. Региональный координатор – это примерно как большой генерал. А игрок второго уровня – что-то вроде младшего лейтенанта. Ты, конечно, химера, но всё равно региональный координатор – персона совсем не твоего уровня.

– А вы? – нахально поинтересовался Санёк. – Вы ведь тоже не моего?

– Зришь в корень, – похвалил Илья. Слопал ещё один бутик и запил шампанским.

– Но вы же за мной приглядываете.

– Есть такое. Мне теперь даже за твоими знакомыми придётся приглядывать. Расслабься! – заявил эксперт, увидев, как вытянулось лицо Санька. – В игровых зонах за тобой никакого контроля не будет. Играй как играл.

– Илья, можно спросить?

– Валяй, – разрешил эксперт.

– А… Это… Почему вы тех игроков из казино выгнали?

Вообще-то Санёк хотел спросить другое, но как-то неудобно задавать глобальные вопросы жующему человеку.

– Не хочу, чтоб твой приятель разорился, – ответил эксперт. – Это же Игра. Здесь полно таких, кто, например, все карты разом чувствует. И в колоде, и у партнёров. А есть ещё – с артефактами соответствующими. А есть такие… Нет, лучше я покажу!

Он ухватил тарталетку и переместился к рулетке. Причём именно переместился каким-то непонятным образом. Не то чтобы исчез и возник, а раз – и там, у стола. Словно толпы вокруг не существовало.

– Фишки дай, – велел он Саньку, когда тот протиснулся в первый ряд.

Санёк выгреб из кармана шесть разноцветных фишек, остатки бонуса. Эксперт тут же поставил всё на тройку.

И выиграл.

И снова поставил. На другое число.

И в третий раз.

К четвёртому разу желающих делать ставки не осталось.

– Всё, всё! Развлекайтесь! – Эксперт безошибочно извлёк из кучи фишек те, что взял у Санька, и вернул хозяину, а остальной выигрыш пододвинул крупье со словами: – Сами разделите.

– Вот так это выглядит, – сообщил он Саньку. – И тебе тоже не стоит здесь играть. Казино живёт за счёт статистики.