– Вставайте, оба. Валим отсюда, – приказал мужчина.

Он зарядил ружье, оглушительный щелчок затвора эхом отразился от стен и потолка.

Дима с трудом поднялся на ноги, его шатало, голова кружилась немилосердно, мир вокруг напоминал карусель. Все тот же зал, зеленовато мерцающие стены. Черт возьми! Память услужливо подбросила события последних нескольких часов. Живой. Снова живой. Значит, расчеты неверны. Значит, все же ошибка… Сил думать не было. Левая рука была ледяной и бесчувственной, чужой, внутри ворочались раскаленные спицы.

– Ну, где тут твой склад? Эй, ты, болезный, вперед иди, чтобы я тебя видел! – рыкнул Денис, подталкивая успевшего подняться Николая в спину.

– Направо, – кивнул мужчина и поплелся вперед.

Дмитрий шагал за ним, справляясь с мучительными приступами тошноты. Что-то шло не так, снова не так, интуиция, приглушенная болезнью и усталостью, встрепенулась и забила в набат.

– Стой, – он дернул проводника за плечо так, что тот сбился с шага и едва не упал. – Нет там никакого склада. Там карцер только. Думаешь, я не помню? Что ты задумал?

Денис включил фонарь, осветил перекошенное от злости лицо Николая. Тот прищурился, разочарованно поморщился.

– Умный, сученыш. Все помнишь. Ладно, сдаюсь. Склад – через большой зал, в правом крыле, ближе к выходу в город. Да ты и сам все знаешь. Иди уже, – выговорил мужчина, опираясь о стену.

Диме отчего-то стало жутко, по спине пополз предательский холодок.

– Нет уж. Слишком просто. Подержи его на прицеле, сейчас мы включим свет, и тогда будем решать, – обратился к напарнику юноша.

– Не надо! – вдруг крикнул Николай. – Ей будет больно!

– Ей? – тревожно переспросил Дмитрий, поворачиваясь к мужчине. Медленно. Слишком медленно. Непослушное из-за воздействия грибов тело двигалось с опозданием в несколько долей секунды.

– Меня это достало! Быстро идем на склад, хватаем все, что плохо лежит, и валим из этого гадюшника! – рявкнул Денис.

Николай вдруг оттолкнул Дмитрия так, что тот влетел спиной в стену и едва удержался на ногах, и исчез в темноте. Напарник мазал фонарем по стенам, но тщетно. Выхватил в пятне света белое от страха лицо спутника.

– Скорее! – шепотом выговорил тот и бросился по коридору. За его спиной по стенам плясали слабые отсветы фонаря, позволяя ему не врезаться в углы.

Молодого ученого спасла только феноменальная, почти фотографическая память. Ему было достаточно один раз пройти здесь при свете, чтобы разум услужливо подбросил нужный путь.

На бегу Дима считал повороты. Еще два. Первая дверь. Вторая. Третья. Он влетел в помещение, Денис – следом за ним. Осветил фонариком генераторы, тумблеры, какие-то кнопки.

– Работай, только работай! Сколько у нас патронов? Встань у двери, я сейчас! – юноша завозился с переключателями. – Ну же! Ну! Дэн, глаза закрой!

В панике парень ударил по кнопкам, раздался мерный гул, под потолком засветилась лампочка – сначала тускло, потом все ярче и ярче, озаряя зеленые стены с каймой побелки. Юноша зажмурился, чтобы не ослепнуть после темноты подземного убежища, и лишь спустя пару мгновений открыл слезящиеся глаза. Наконец-то свет.

Дима щелкнул рычажками, и в коридоре одна за другой стали загораться лампы. Если все верно, сейчас будет… Сердце пропустило такт в ожидании и забилось в галопе. Раз… два…

Нечеловеческий вой пробился сквозь толщу стен, понесся под сводами убежища, настолько жуткий, что Денис едва не выронил ружье – белый, как полотно, со взмокшим от страха лбом. Да, все верно. Теперь Дмитрий точно знал, зачем Николай Ильич с таким упорством вел разведчиков в карцер, и где теперь сам диверсант. Вой становился ближе.

– Это еще что за фигня… – выругался напарник, отступая в комнату.

Звук приближался. Дима выскочил из генераторной.

– Капли берсерка. Само собой получилось все. Стреляй на поражение, пока хватит патронов. Дай мне добежать до арсенала, иначе нам хана, – безнадежно и непонятно бросил молодой ученый и метнулся по коридору.

Денису казалось, он бредит наяву, сердце колотилось где-то в горле, глаза заливал ледяной пот. Кошмарные звуки приближались, и меньше всего на свете мужчине хотелось знать, кто их издает.

Существо показалось из-за поворота, и у бывалого разведчика подкосились ноги. Такого он еще не видел. Спутанные, всклокоченные волосы, белая рубашка, заляпанная кровью, чуть выше колен, синюшная кожа со вздувшимися венами, налитые кровью и злобой глаза, покрытое язвами и царапинами лицо, некогда явно принадлежавшее молодой женщине.

Тварь шла по коридору, пошатываясь, как зомби, и непрерывно выла – так, что кровь застывала в жилах. По подбородку струилась кровь из искусанных губ, было видно, что свет причиняет ей страшные мучения.

– Мамочки… – заплетающимся языком выговорил Денис и сделал шаг назад, налетев спиной на стену.

Существо неумолимо приближалось, и намерения у него были явно недобрые. Мужчина выстрелил – раз, другой. Попал. Монстр упал, но тотчас поднялся, рука болталась на лоскутах кожи, на рубашке наливалось алое пятно, ткань мгновенно пропиталась кровью, но казалось, ужасное создание даже не обратило внимания на раны, от которых любой человек давно задергался бы в предсмертных конвульсиях. Оно снова взвыло и двинулось вперед, в глазах была такая ярость, что Денис внезапно и очень ясно понял: конец. Перезарядить ружье он уже не успевал.

Разведчик в панике попятился, оступился и рухнул на пол. Тотчас тварь бросилась и с огромной силой прижала его к земле – так, что у него дыхание перехватило, и отчетливо хрустнули ребра.

– Не надо! – крикнул мужчина, пытаясь освободиться. Он дергался, метался, а монстр тянулся к его шее, готовый вцепиться зубами в пульсирующую жилу.

– Эй! Ты! – раздался знакомый голос, ослепляющий свет ручного прожектора мощным лучом ударил в глаза существа, заставив его разжать хватку. Денис откатился в сторону, пытаясь подняться на ноги. Громыхнула очередь, рикошетом заметались пули, разбивая штукатурку и бетонный пол. В свете прожектора тварь дергалась в разные стороны, ее плоть буквально раздирало на куски смертоносным металлом, но даже прошитая насквозь, с выпавшими внутренностями, она пыталась ползти по залитому кровью коридору. Ее подгоняли боль и злоба, чистые, концентрированные эмоции, настолько мощные, что в почти умершем сознании остались лишь они. Это было жутко, настолько страшно и нереально, что пальцы разжимались, выпуская автомат, единственный путь к спасению, а разум затапливал вязкий и липкий ужас. Он не давал пошевелиться, сковывал суставы льдом, заставлял покориться судьбе и отдаться в кровожадные лапы монстра.

Денис попытался приподняться, но его остановил окрик: «Ложись!»

Еще одна обойма практически размазала тварь по бетону и стенам, разворотила, раздробила кости, и лишь тогда это жуткое порождение подземелий затихло окончательно.

– Вставай. Идем, нужно кое-что проверить, – бледный, взмокший Дима подал напарнику руку и помог подняться, потом протянул ружье и поманил за собой. Он равнодушно перешагнул через останки существа, оставляя на полу цепочку кровавых следов. Мужчина остался стоять на месте, будто парализованный.

– Это… пойдем отсюда, а? – выговорил Денис и не узнал собственного голоса, настолько жалко и испуганно он прозвучал.

– Здесь уже безопасно, берсерки не живут стаями, выживает сильнейший. Эта особа жила здесь одна. Я хочу посмотреть в глаза Николаю. Мне еще много чего у него нужно выяснить, – Денис не узнавал товарища, на лице «заморыша» вновь появилось неуловимое, но отчего-то весьма неприятное выражение. Что-то вроде чувства собственного превосходства.

Дмитрий почувствовал на себе тревожный взгляд напарника. Выдохнул. Обернулся.

– Нет, экспериментов больше не будет. Это отголоски прошлого, моя расплата за преступления. Прости, что втянул тебя… Давай поспешим, у нас слишком много дел, – юноша говорил устало, бесцветно, и Денису стало совестно за свои мысли. В конце концов, парень его