Чуть помедлив, я принял дар и склонился перед мальчишкой, который отказался от защиты богов и предков ради того, чтобы дать шанс… мне. Дракону. Своему заклятому врагу.
Глава десятая
ЯнаИнгар пришел, когда я наварила целый котел защитного зелья, а русалки наплели уйму амулетов, используя свою магию. Выглядел дракон уставшим, под глазами появились тени, а губы сжались в тонкую линию. Кажется, выложился по полной, и все же не хочет казаться слабым. Держится!
Наши амулеты и зелье Ингар проверял долго и всеми возможными способами. Даже какие-то огненные фантомы создавал, направляя на них потоки силы.
– Годится, – сказал в итоге, а потом развернулся к окну, посмотрел на восходящее солнце и нырнул в открывшийся портал.
Я с ним даже словом перемолвиться не успела и теперь отчаянно злилась и на свою гордость, и на ситуацию в целом. Ринара и Адария, уставшие не меньше меня, молчали и зевали, потирая глаза.
– Спать пойдем?
– А есть смысл? Все равно не смогу, – заметила я.
Русалки переглянулись и согласились с моим доводом. Вместо сна мы отправились на разминку с мечами. Подшучивающего Лиса, раздающего указания, отчаянно не хватало, но скопившийся негатив необходимо было вылить.
Через два часа, отложив луки и мечи, привели себя в порядок и собрали зелья, которых наготовили столько, что уместилось в три корзины. Переглянулись.
– Думаете, не опасно покидать дом? – тихо спросила Ринара.
– У нас есть защитные зелья, – заметила я. – К тому же сидеть взаперти… Лис и Ингар точно не говорили, что дом нельзя покидать.
Русалки поколебались, но возражать не стали. Видимо, понимали: всю жизнь прятаться мы не сможем.
До лавки добирались молча. Разговор не клеился. Несмотря на усталость и небо, предвещавшее погожий денек, меня не отпускали мысли о произошедшем. Что нужно было шарахасу? И какому темному колдуну я перешла дорогу? Когда успела? Я в этом мире совсем недавно. Странно это все. Но еще страннее и непонятнее поведение Ингара. Мне бы не думать о нем, да не получалось. Щемило сердце, ныло внутри. Я ведь даже поблагодарить его не успела! Несносный и невыносимый, но жизнь-то спас!
Едва мы открыли лавочку и расставили зелья, Адария сказала, что ненадолго отлучится. Мол, присмотрела кое-что на площади. Мы с Ринарой не возражали. С утра в лавочке было мало народа, так что вдвоем справимся.
Прошла четверть часа, когда дверь в лавку открылась, и на пороге застыла девушка, которой я не дала бы и двадцати лет. На ней было простое белое платье, расшитое незабудками. Волосы, заплетенные в простую косу, слегка растрепались, но не выбились из прически. У незнакомки был слегка красный нос и яркие голубые глаза.
– Проходите, поможем, чем… – начала Ринара, но покупательница вдруг пересекла лавку, оказалась возле меня.
– Это правда, что вы – ведьма?
– Эм… да, – ответила я, прекращая развешивать травы и растерянно смотря на нее. Плакала, что ли? Глаза вблизи казались припухшими.
– А приготовить приворотное зелье сможете?
– Нет.
Девушка сникла, посмотрела на Ринару, потом снова перевела взгляд на меня и шепотом уточнила:
– А сделать яд?
– Вы меня явно с кем-то спутали, – хмуро заметила я, мечтая избавиться от незнакомки и прекратить неприятный разговор.
Спустилась с табурета, на котором стояла, поправила передник.
– Это вряд ли… Вы же ведьма! И должны уметь варить приворотные зелья и яды!
Я вздохнула, скрестила руки на груди, смерила ее тяжелым взглядом.
– Я не убийца и не шарлатанка, – ответила спокойно, хотя внутри кипела от злости.
Неужели все люди такого мнения о ведьмах? Ни за что не поверю! Мы разные, как и люди! Есть и светлые, и темные. Все зависит от выбора, который каждая из нас делает. Но не объяснять же такую простую истину незнакомке, жаждущей кого-то отравить? Как бы в беду не попала, глупышка!
– Я что угодно готова отдать! Знаю, монетами вы за подобное не возьмете, но заберите мою молодость, голос, красоту… только помогите!
С этими словами девушка жалобно всхлипнула и разревелась.
Ринара растерянно уставилась на меня. А я вздохнула. О том, чтобы выгнать незнакомку за дверь, не могло идти и речи. Совесть не позволит, слишком уж девушку жалко. Похоже, у нее что-то стряслось.
– Лавочку на время прикрой да чай завари, пожалуйста, – попросила я русалку, а сама снова развернулась к девушке, предложила ей присесть за небольшой столик. – Что случилось? Рассказывай. Если смогу – помогу, если нет… не обессудь! Но травить никого не стану.
– Меня Олипой зовут. В моей семье семь сестер, я восьмая!
– Так…
– И батюшка им всем, кроме меня, собрал приданое. Не хватило, дескать, денег, чтобы и мне достойного жениха отыскать. А без приданого брать никто не хочет! Впрочем, может, и взяли бы, но я ничем выдающимся не обладаю. У каждой сестрицы есть чем похвастаться, а я… Ни вышивать не умею, ни готовить, ни за цветами ухаживать. Вернее, я стараюсь, делаю, но… у меня не выходит! Души в этих делах нет! Вы не подумайте, госпожа ведьма, я не завистливая, да только… Влюбилась я в Николку, а он на Настасье, сестре моей старшей, жениться собрался. А я… я…
– Гадостей ему про нее наговорила? – поинтересовалась, чувствуя, как становится противно.
– Нет, – тихо ответила девушка, – перед свадьбой ей в платье синь-травы насыпала, она вся пятнами покрылась. Такое было… Я уж сотни раз пожалела, что так… что вот… А батюшка как рассердился! Теперь… в монастырь меня хочет отдать.
Олипа разревелась, вытирая рукавами слезы. Ринара протянула ей чашку чая, сочувственно погладила по плечу.
– Вот я и подумала – вы мой последний шанс. Если приворотное зелье сделаете, любого парня очарую, лишь бы в дом женой взял. Если нет – лучше яду выпью, чем…
И что мне с ней делать? Понимала, что у Олипы случилась беда, и на сердце от этого было тревожно. Похоже, и близких, с которыми можно поговорить по душам, у нее нет, раз ко мне за помощью пришла, к ведьме-недоучке.
– Ринара, – позвала я, пока Олипа пила вторую чашку чая и успокаивалась, – а если ее к твоему брату отправить?
– Это можно, – ответила русалочка.
– Он не узнает о том, откуда Олипа? Не найдет вас?
– Нет, – улыбнулась она. – Адария заклинания наложила, магия исказит имена и названия.
– Хм-м… а нам…
– Увы, это особые чары, действуют только при условии, что русалка вкладывает часть силы, как бы задерживая потоки и переплетая…
Ринара вздохнула, сообразив, что я не понимаю, о чем речь.
– Просто поверь: все будет хорошо.
– А если Олипа окажется неподходящей парой? Мы же не знаем о ней ничего, кроме того, что она сама рассказала.
Русалка хихикнула, а потом на ушко сообщила, что нашла в
