– Яна, я…
Договорить дракон не смог, потому что двери в спальню распахнулись с таким звуком, будто кто-то их выламывал, а на пороге появился мужчина средних лет. Черные волосы заплетены в замысловатую прическу, украшенную драгоценными сверкающими камнями. Простой костюм черного цвета, расшитый алыми цветами, выглядит изысканно и строго на стройной и ладной фигуре. Он произвел бы на меня приятное впечатление, если бы не сверкающие яростью темные глаза, в которых словно плескался живой огонь.
Ингар напрягся, но с места не сдвинулся, так и остался возле камина.
– Как ты посмел украсть артефакт из сокровищницы?
Мужчина не говорил – рычал, и на звук его голоса, казалось, отзывались стены.
– Ты знаешь, почему я это сделал.
– Я. Запретил. Его. Брать.
Мужчина вошел в комнату, взмахнул рукой – и почти вся мебель осыпалась пылью. Уцелело лишь кресло, на котором сидела я. Мамочки, колючие ежики! Это вообще кто?
– Наказывай, если считаешь нужным. Это мое решение. И если придется – поступлю так же.
Воздух вдруг сгустился, стал горячее, будто в комнате пылал невидимый огонь. Ингар схватился за горло, рухнул на колени, а я… я смотрела на незнакомца расширившимися от ужаса глазами.
Что он творит? Как может так издеваться над тем, кто мне дорог?
– Не трогайте его!
Я вскочила с кресла, загородила Ингара, надеясь, что действие магии ослабнет.
– Что? – прохрипел незнакомец, рассматривая меня так, словно только сейчас заметил.
– Не смейте трогать Ингара! – рявкнула я, незаметно доставая из кармана зелье.
– А иначе? – ледяным тоном поинтересовался он.
Я не ответила. Решила сразу показать, чем закончится дело. Швырнула флакон с зельем в незнакомца. И едва тот его ловко поймал, с любопытством и недоумением рассматривая, бросила ему под ноги второй.
– Яна, – прошипел из-за спины Ингар, поднимаясь и загораживая меня от мужчины, одежда которого из черной превратилась в ярко-розовую.
Ну кто же виноват, что именно это зелье попалось под руку, а не то, которое создает фонарики?
Мужчина недоуменно уставился на свой наряд, потрогал и даже зачем-то понюхал, потом перевел тяжелый взгляд на Ингара, который безуспешно пытался спрятать меня за спину.
– Знаешь, Ингар, я впервые не нахожу слов! Даже ругательных, соответствующих данной ситуации, – совершенно спокойно произнес он, не сводя глаз с маленькой и беззащитной меня. – Ингар, это и есть твоя ведьма?
– Да, – тихо ответил дракон. Потом вытащил меня из-за своей спины, обнял и сказал: – Яна, знакомься: это Ардагарий, дракон из рода Черного Опала, правитель Раганрата и… мой отец.
Я ойкнула, вытаращила на незнакомого мужчину глаза, попятилась и снова спряталась за спину Ингара. Оно как-то надежнее.
– К слову сказать, сердился он за дело, – добавил Ингар. – Я нарушил запрет и взял из сокровищницы амулет, чтобы прошлой ночью переместиться к тебе. За это отец имеет полное право меня наказывать так, как сочтет нужным. Но…
Ингар вдруг развернулся, приподнял мой подбородок и совсем тихо сказал:
– Я ни о чем не жалею, Яна.
И я утонула в темном омуте его глаз, пропала в этом бесконечном мерцании, с которым не сравнится даже ночное небо со всеми его звездами. Сделала шаг навстречу, прижалась так, что дышать стало больно.
– Спасибо, – прошептала в ответ, – за то, что спас мою жизнь. Я все пыталась подобрать нужные слова, но… не выходит.
Выпустила его из объятий, снова заглянула в восхитительные глаза.
– Ингар, мы тут подумали… Отец, а зачем ты оделся в розовый? О, ты познакомился с нашей ведьмой?
– Что значит – с вашей? – возмущенно выпалила я, отпуская Ингара и оказываясь перед Торном и Ларом, одетыми в алые туники и черные тренировочные штаны.
– Ну, после тех зелий, что мы опробовали, весь замок хочет узнать рецепты! Только мы никому не сказали, – радостно сообщил Лар.
– И прибыль разделим на… троих, – добавил Торн, вытаскивая мешочек с монетами и перебрасывая его мне.
Я поймала, озадаченно уставилась на невиданное сокровище, хмыкнула и спрятала в карман.
– Ну теперь ясно, кому я обязан за этот чудесный во всех отношениях день! – зло прошипел Ардагарий.
– Отец, мы…
– Тридцать две жалобы! – рявкнул он так, что задрожали стекла.
– Отец, мы…
– Отправлю конюшни чистить, к темным граханам! – снова гневно фыркнул правитель драконов.
– А Анарингард прислал Ингару ящик вина… того самого, – вдруг совсем тихо заметил Торн, осторожно отступая к двери и заставляя меня едва сдерживаться от смеха.
Очень уж нелепо выглядела ситуация. Правитель драконов в ярко-розовом, отступающие настороженные братья Ингара, погром в покоях, где мы находились…
– Что, правда? Этот плут прислал того самого вина? – вдруг поинтересовался Ардагарий.
– Да. Нести?
– Неси, – вздохнул правитель. – Заодно пусть приготовят ингредиенты для зелья, которое снимет с меня этот дурацкий розовый эффект.
Торн и Лар моментально исчезли, а Ингар подошел к двери и отдал слугам какие-то распоряжения.
Ардагарий направился к огню, уселся прямо на пол и показал мне на место рядом с собой. Пришлось сесть, чинно сложить руки на коленях и для приличия притвориться примерной девочкой. Под пронизывающим взглядом владыки драконов выходило плохо, а потом зачесался нос, и я чихнула.
Ингар протянул платок, сел рядом, приобнял за плечи.
– Что там с нападением, рассказывайте, – велел правитель Раганрата.
Уже осведомлен, значит…
Мы с Ингаром переглянулись, и я быстро поведала о произошедшем.
– Ты с Анарингардом связывался? – вдруг спросил отец Ингара, тоскливо глядя на свои розовые штаны.
– Да. Список темных колдунов, знающих забирающий силу ритуал, пришлют на днях.
– Он охотится на ведьм, – тихо призналась я, вытаскивая из кармана письмо мамы и зачитывая строки про злодея.
– И про драконов зачитай, – велел Ардагарий.
Я смутилась, а он усмехнулся.
– Знаю же: каждая ведьма…
– Отец, мы с Яной это уже обсудили. Я рассказал о силе, которая темным пламенем бьется внутри.
– Да уж… С книгой по родовой магии ее усмирить было бы – как в горы слетать.
– А где книга? – поинтересовалась я.
Правитель уставился на меня, чуть наклонился.
– Так похитили… оборотни.
Хм-м… Какая неожиданная информация! Но о большем правитель Раганрата рассказывать не собирался. Я озадаченно потерла нос, понимая, что история с родовой книгой драконов и оборотнями весьма непроста. Похоже, ни драконы, ни Лис, мой собственный фамильяр, не горят желанием объяснять, что к чему. Враждовать им легче.
– Ингар, нам нужна помощь, – раздался голос Лара.
Дракон поднялся и неслышно покинул комнату, а я снова притворилась невинной мышкой. Но долго не продержалась.
– Я вам не нравлюсь? – прямо спросила Ардагария, решив не тянуть.
– Тебя выбрал мой сын, Яна, значит, ты этого достойна. К тому же после того, как я увидел леди Турейн в ядовито-зеленом платье, на которое слетелись все мухи во дворце… Давно я так от души не хохотал!
Правитель драконов хмыкнул, снова посмотрел на меня.
– Ты теперь часть нашей семьи.
– Но мы… то есть я…
– Не оправдывайся, я говорю что вижу. Добро пожаловать! На защиту избранницы наследного принца драконов встанет весь мой род, все подданные… И с колдуном тем проклятым разберемся.
Чего? Избранница? Это
