Ее дыхание стало поверхностным. Золотистые глаза были широко распахнуты. Она увлеченно продолжала эту игру, пока не ударилась спиной о стену, заставив греметь висячий светильник. Похоже, она забыла вовремя поменять направление.

Шаол мигом оказался рядом.

Одной рукой он уперся в стену. Ладонь ощутила шелковистую поверхность обоев. На эту руку Шаол перенес тяжесть тела, чтобы не сползти на пол: ноги дрожали от напряжения. Впрочем, его сейчас заботило не это.

Другая его рука… В глазах Ирианы еще не высохли слезы. Одна застыла на щеке. Шаол ее стер. Вторую слезинку он заметил на подбородке.

Эта невысокая, хрупкая женщина перевернула его жизнь. Ее руки творили чудеса, а душа… Обманчиво хрупкая, она не побоялась пересечь горы и моря, чтобы попасть сюда.

Она дрожала, но уже не от гнева и не от страха. Потом она коснулась его груди. Ириана не пыталась его оттолкнуть. Она хотела почувствовать яростное биение его сердца. И когда ее ладонь замерла у него на груди, Шаол наклонился и поцеловал целительницу.

Он стоял. Ходил. Целовал Ириану.

У Ирианы перехватило дыхание. Когда губы Шаола соединились с ее губами, ей показалось, что душа вот-вот выскочит из тела.

Эти ощущения были похожи на пробуждение после долгого сна, на рождение заново или падение с небес. В них таился ответ. Они были похожи на песню. Они неторопливо окутывали Ириану, замедляя мысли.

Ее руки вцепились ему в рубашку и тянули ближе.

Губы Шаола никуда не спешили. Они познавали Ириану, наслаждаясь каждым мгновением. А когда его зубы слегка закусили ей нижнюю губу, Ириана открыла рот.

Шаол еще крепче прижал ее к стене. Ириана едва ощущала фигурный карниз, врезавшийся ей в спину, и мягкость обоев. Язык Шаола оказался у нее во рту.

Ириана застонала, не волнуясь о возможных слушателях. Пусть убираются в преисподнюю. Ей казалось, что она не только пылает, но и светится изнутри. Шаол коснулся ее подбородка, наклонив ее лицо так, чтобы еще глубже проникнуть языком к ней в рот. Ириана выгнула спину, молча прося его попутешествовать там.

Она знала: Шаол действительно произнес те слова сгоряча, и гнев его был направлен против себя. Она сама толкнула его на эту ссору, зная, что будет больно. В тот момент, когда он встал на ноги, а ее сердце замерло, она поняла: он не собирался ни оскорблять, ни унижать ее.

Если бы он не пошел, то пополз бы к ней. Благородный, бескорыстный, удивительный мужчина…

Руки Ирианы обвили его плечи. Пальцы спрятались в его густых каштановых волосах. Еще, еще, еще…

Но его поцелуй был на удивление основательным. Казалось, Шаол хотел прочувствовать каждый уголок ее рта, насладиться каждым наклоном ее головы.

Она провела языком по его языку. Шаол страстно застонал, отчего Ириану пробрала дрожь.

Дрожь пробрала и его, но по иной причине, о которой Ириана догадалась не сразу. Чрезмерное напряжение. Однако Шаол продолжал ее целовать, забывая об угрозе рухнуть на пол.

Нет, надо унять его прыть. Даже если он стоит на ногах, двигаться надо маленькими шагами и не пытаться достичь всего и сразу.

Ириана отстранилась и, когда Шаол вновь наклонился к ее рту, приложила руку к его груди и сказала:

– Тебе нужно сесть.

Его глаза стали почти черными.

– Я… позволь мне… пожалуйста, Ириана.

Ириана собирала волю в кулак, успокаивая дыхание и собираясь с мыслями. Шаол – ее пациент. Он слишком долго стоит на неокрепших ногах, перенапрягая спину. Прежде чем подзадоривать его ходить и… на все остальное, ей требовалось вновь заглянуть в его рану. Возможно, та уменьшилась сама.

Шаол снова добрался до ее рта. Шелковистый жар его губ был способен опрокинуть весь ее здравый смысл.

Но Ириана осторожно отступила так, чтобы он не мог дотянуться.

– Теперь у меня будут способы поощрения, – сказала она, пытаясь обратить эту ситуацию в шутку.

Шаол не улыбнулся. Он смотрел на Ириану почти что с интересом хищника. Она попятилась назад и протянула ему руку. Молчаливое предложение дойти до его кресла.

Дойти!

Он вновь ходил.

Шаол послушался. Оттолкнулся от стены, закачался… Ириана подхватила его, помогая удержаться.

– Я думал, ты так и не подойдешь, чтобы мне помочь, – сухо и с некоторым удивлением произнес Шаол.

– Пока ты сидел в кресле, не подошла бы. А здесь тебе не на что упасть. Только на пол.

Шаол засмеялся, потом наклонился к ее уху и прошептал:

– А не лучше ли нам упасть на диван или на кровать?

Она сглотнула и бросила на Шаола косой взгляд. Его глаза оставались темными, щеки – красными, а губы – распухшими. От ее поцелуев.

Кровь Ирианы была готова закипеть. У нее плавились кости. Как вообще получилось, что почти голый Шаол оказался рядом с нею?

– Ты все еще остаешься моим пациентом, – чопорным тоном произнесла Ириана и повела Шаола к его креслу.

Там она буквально толкнула его на сиденье и сама едва не упала к нему на колени:

– Нас не заставляют приносить соответствующие клятвы, и тем не менее я намерена сохранять… целительский подход.

Ответная улыбка Шаола говорила: «Что ж, попробуй».

– Иди ко мне, – пробасил он.

Под стук сердца, выдерживая пылающий взгляд Шаола, она села к нему на колени.

Его рука тут же оказалась у нее на затылке. Шаол нагнул ей голову и стал целовать в уголки рта. Ириана обхватила его плечо. Пальцы впились в крепкие мускулы. Ее дыхание сбивалось. Шаол слегка покусывал ей нижнюю губу. Другая рука отправилась путешествовать по изгибам ее тела.

Негромко хлопнула входная дверь покоев. Ириана мигом вскочила и поспешила к письменному столу, где были расставлены склянки с маслами. В этот момент в гостиной появилась Каджа с подносом в руках.

Служанка выполнила странную просьбу Ирианы – раздобыла тонкую веревку, козье молоко и уксус. Поднос она неслышно опустила на стол. Ириана пробормотала слова благодарности.

Если Каджа и заметила раскрасневшиеся лица адарланского господина и целительницы, их всклокоченные волосы, измятую одежду, то не подала вида. Возможно, она даже почувствовала, что воздух в гостиной раскален от напряжения между ними. Ириана не сомневалась: служанка что-то уловила и наверняка сообщит тому, кем была приставлена к Шаолу, но ей сейчас было все равно. Ириана вертела в руках склянку. Каджа исчезла столь же бесшумно, как и вошла.

Шаол продолжала смотреть на Ириану. Его грудь тяжело вздымалась.

– И что нам теперь делать? – тихо спросила Ириана.

Она не знала, как вернуться к прежним отношениям.

Шаол не отвечал. Он вытянул одну ногу, затем вторую, удивляясь их податливости. Потом еще раз.

– Мы не станем оглядываться назад, – сказал Шаол, не сводя с нее глаз. – Это еще никогда и никому не помогало.

Судя по тону, смысл произнесенных слов подразумевал что-то еще. Во всяком случае, для него.

Но улыбка на его губах