– Кстати, сэр Исаак, прошу вас посмотреть сии чертежи и сказать, достаточно ли вам будет места?
Проект еще одного здания университета Софья чертила сама, вспомнив юность.
– Государь?
– Расширяться вам надобно. Прирастать отделениями. Вот это будет в Новгороде. А там и еще где пристроимся, благословясь.
– Государь!
– Умные люди – основа любого государства. Коли оно на науке экономит, так и долго не продержится.
Исаак был полностью согласен. Жаль, что в его родной Англии так не думали.
– Под силу ли нам это, государь? Война ведь у нас с турками?
– Ну и что? Та война еще лет пять протянется. У них сил недостанет нас выбить, а у нас – чтобы с ними за одну битву разобраться. А потому воевать еще долго. А жизнь-то продолжается.
– Да, государь.
Спорить ученый и не собирался. Хочет государь строить университет – дай-то бог! Дело сие вельми нужное!
Часа полтора прошло, как Исаак ушел с бумагами, а Алексей все стоял у окна, глядя туда, где плескались волны Азовского моря. Как же ему хотелось туда, в Крым! Увидеть, как колышется степная трава под конскими копытами, почувствовать сладковатый запах цветов…
Нельзя.
Права Соня, во всем права. Ни к чему он там. Сейчас все бои идут на море, и полководцев воспитывать надо. Пусть оперятся, пусть взлетят сами. Им воевать, ему править.
Куда делась его юность? Взмахнула крылом, поманила голубыми глазами – и исчезла. Нет ее. И любимой женщины тоже нет. И не будет уже. Есть корона, есть семья, есть долг…
На плечо легла маленькая ладошка.
– Алешенька?
Софье не надо было объяснять, в чем тут дело. Одного взгляда хватило. Хандра у брата, чего уж там. И как ее развеять – вопрос.
– Держись, Алешенька.
– Соня, а ты счастлива?
Софья пожала плечами.
– Да.
– А почему?
– Потому что у меня есть все, что надо для счастья. Я жива и здорова. Мои родные и близкие живы и здоровы. У меня есть дело, на которое и жизни не жалко, и я с ним успешно справляюсь. Разве этого мало, Алешенька?
– Много. Но достаточно ли для счастья?
– Мудрому – достаточно. А дураку и луну с неба достань, все не хватит.
– Мудрая ты у меня, Соня. Только почему мне так тоскливо?
– Потому что ты мужчина. Тебе бы развеяться, на охоту съездить – нет?
– Не хочу.
– Тогда давай плюнем на все. Поедем в Дьяково, по лесу погуляем, в речке искупаемся… хочешь? Как в детстве?
Алексей улыбнулся сестре.
– А семьи?
– А мы только Ваню возьмем. Поехали?
– Поехали.
Ульрике было сказано, что супругу надобно отъехать по ОЧЕНЬ ВАЖНЫМ ДЕЛАМ. Государственным. И никак иначе. Не скажешь ведь правду, что затосковал мужчина? Гулять от жены не хочется, а развеяться надо.
Никто бы и не поверил, что эти люди государством управляют. Царь-государь, князь Морозов и княгиня, как в детстве, босоногие, простоволосые, два дня подряд удирали в лес, валяться в утренней росе. Втайне от всех, включая и охрану.
А зачем идти к вершине, если ты даже такой малости себе позволить не можешь?
Смеялись, собирали ягоду и тут же съедали ее, купались в речке, ловили рыбу на самодельную удочку – и хандра отступала. Они же вместе! Они всегда будут вместе, как бы ни повернулась судьба. Смерть – это всего лишь миг, тот, кто уйдет первым, обязательно дождется остальных. А пока есть только жизнь. И верхушки сосен на фоне прозрачного неба, и дубы, под которыми так приятно прятаться от летнего дождичка, и тонкие стволики белых берез…
Все то, ради чего и жизнь положить не жалко. Не сражаясь, нет. А вот так, день за днем, принимая необходимые решения, вытягивая свою лямку, просто потому, что ты царь, ты должен…
Хорошо, что рядом с тобой есть твои близкие. А то бы и хребет с натуги лопнул.
* * *– Куда это отец уехал?
Александр был заинтригован. Обычно Алексей Алексеевич привлекал его к государственным делам хотя бы часика на три-четыре в день. Учил, объяснял, почему именно так, а не иначе, а сейчас вот уехал без сына. Куда бы? И зачем?
Алена поболтала ногами под широкой юбкой. Брат сейчас сидел за столом, учил шведский язык, а она примостилась на подоконнике с книжкой. И рядом, и не отвлекала. Да и удобнее так…
– Они в Дьяково поехали. Развеяться.
– Они?
– Мои родители и твой папа.
– Маму не взяли?
Александр был чуть обижен за мать. Но…
– Не сердись на них. Твой отец и твоя мать любят друг друга, я-то вижу, но сейчас нашим родителям нужнее побыть вместе. Тетя Уля ведь с ними в детстве не была, а они сейчас хотят туда вернуться. Хотя бы на пару дней, понимаешь?
Саша задумался – и кивнул.
– Да, пожалуй, понимаю.
– Вот увидишь, твой отец вернется, привезет маме какую-нибудь игрушку и будет особенно ласков. И она будет довольна. Он ведь не изменяет ей, как в той же Европе водится, просто хочет обо всем забыть. Так бывает…
Ревность и недовольство погибли в зародыше. Алена внимательно наблюдала за двоюродным братом. А мама была права: управлять мужчинами можно, и братом в том числе. Хотя управление – это другое. Это для своей выгоды, это когда человек не понимает, что с ним делают, а она так с Сашей не поступит. Она брата любит и все для него сделает. Как сейчас, например. К чему ему переживать по надуманному поводу?
Боярышня Морозова улыбнулась наследнику русского престола.
– Яблочко будешь?
– Пожалуй. Попроси принести.
– Вот еще! Пошли лучше на кухне стащим?
– Ленка!
– А что – слабо? Совсем наследником стал, да? Яблоки воровать теперь не для нас, мы важные…
В девочку полетела маленькая подушечка с кресла, но Алена уже спрыгнула с подоконника, и подушка упала в сад.
– Пошли-пошли! Хотя развеешься, а то скоро совсем позеленеешь.
– Вредина ты!
– И еще какая!
Но яблоки таскать с кухни она брата уговорила. И подумала, что лет через десять, а то и двадцать, когда они станут совсем старыми, как мама с папой, Сашка будет править, а она будет при нем… Было ли в истории Руси такое, чтобы государь яблоки с кухни таскал?
А вдруг?
* * *Англия молилась за добрую королеву Анну. Ее величество опять была в тягости. Проведя удачный опыт и получив здорового, крепенького и крикливого мальчугана, ее величество решила повторить опыт. А что? Один ребенок хорошо, а два лучше – это раз! Чего Георг не знает, то ему и не повредит – это два. И вообще, раз у него дети долго не живут… Лично ей надоело хоронить своих малышей! Вот!
Хорошо бы
