– Уйди отсюда, калека, – приказала Диаманта. – Нам нужны они, а не ты.

– Вам нужно вернуться домой, – настаивал Мерджит. – Вас там ждут! Артур ждет. Разве ты не помнишь его, Дна? Я так горжусь тобой за этот выбор! Ты вышла замуж за прекрасного человека, гораздо лучшего, чем любой жених, которого я мог тебе найти. Я вообще не должен был искать, мне сразу следовало больше доверять тебе! Эви… Я знаю, чего ты хочешь, с кем ты хочешь быть. Вы скрываетесь с ним по углам и думаете, что никто ничего не заметит. Но все ведь понятно! Я не буду врать тебе, я бы не одобрил это, если бы я все решал. Какая тебе разница, что я думаю? Это твоя жизнь, я полез в нее без спроса! Трофемес думает так же, но мы, два старых осла, поняли это, только потеряв вас. Вернитесь, все, и вам больше никто не помешает быть счастливыми!

Он ничего не скрывал от них, он готов был на все. Мерджит надеялся, что этого будет достаточно, и в какой-то момент ему показалось, что он преуспел. Они стряхнут с себя наваждение и вернутся к нему!

А потом в него полетел нож.

Небольшой кинжал все это время был за поясом у Диаманты. Она подняла лезвие в воздух и направила на отца. Мерджит лишь в последний момент успел изменить направление его полета, и все равно нож оставил глубокий порез на его ладони, которой он закрыл лицо.

Близнецы знали, что он отвлечен, и воспользовались этим. Они подались назад, и за их спинами открылся портал, позволяющий им покинуть деревню. Секунда – и все было кончено, они сбежали.

Мерджит со злостью ударил кулаком по инвалидному креслу, не обращая внимания на кровь. Он был так близок! Но, если задуматься, можно ли считать это поражением? Близнецы не скрывали, что через разрушенный кластерный мир они пытались выманить лидеров кланов на битву. Однако никакой битвы не было, они отступили! А еще…

Мерджит перевел взгляд на окровавленный нож, теперь лежащий на земле. Он знал свою дочь: если бы Диаманта хотела его убить, она бы вложила в заклинание столько силы, что Мерджит и в лучшие годы не смог бы противостоять ей. Однако вместо этого она сдержалась и позволила ему спастись!

Освободить Эвридику и Диаманту будет непросто, но для них еще не все потеряно. Это Мерджит и собирался сообщить Огненному королю.

Глава 16. Сила одного заклинания

Он думал, что будет бояться себя, но до такого не дошло. Амиар не собирался призывать образ первого Огненного короля в Мириадах. Он даже не знал, что так может, все сложилось само собой! Однако он не жалел об этом, и у него не было чувства, что он потерял контроль. Битва – это стихия, она не идет по инструкции. Раз все получилось именно так, значит, это было нужно.

Поэтому победа над Плутоном подарила ему лишь уверенность. Он не обольщался насчет будущего, знал, что у него нет никаких гарантий и один успех не завершит войну. Но он чувствовал себя гораздо спокойней, чем раньше.

Во многом это было благодаря Дане, ее реакция определила это. Он знал, что она видела его таким, поняла, чью силу он призвал – не лучшего из Огненных королей, а существа, которым он был раньше. Пожалуй, у нее было полное право испугаться. Если бы это случилось, трудно было бы им обоим: он не хотел, чтобы его боялся самый важный человек в его жизни!

Однако Дана перенесла все так же спокойно, как он. Она не усомнилась в нем, продолжая верить. Это не было с ее стороны игрой, попыткой впечатлить его, она не прятала страх, страха просто не было.

Восстановив силы, он собирался снова поговорить с Вейовисом, но это был бы совсем другой разговор. Амиар до сих пор не знал, можно ли доверять чудовищу. Однако для начала ему нужно было отменить те пытки, которые устроил там клан Мортем, и обеспечить условия, подходящие для пленника.

Он просто не успел этим заняться, его отвлекла Сарджана.

– Мне удалось установить код заклинания, с помощью которого поработили близнецов и остальных, – сообщила она через сферу связи. Сарджана всегда знала, в каком отеле он живет, хотя Амиар никогда не говорил этого ей.

– Ну и что там?

– Тебе нужно это увидеть, тут никаких слов не хватит.

После того, что случилось с Наристаром, она не покидала Ланесто. Ее клан был рад внезапному «воскрешению» обожаемой правительницы, однако праздника все равно не было. Угроза того, что союзник вдруг станет врагом, зависла над всеми семьями, как проклятье, и это было куда страшнее, чем открытое нападение или даже смерть в бою.

Сарджана встретила их у главного портала и повела в свою мастерскую. Глядя на нее, можно было поверить, что ничего особенного не происходит. Она была одета безупречно – длинное золотое платье подчеркивало аристократичную красоту колдуньи. Из-за этого многие невольно начинали сомневаться, что война все еще продолжается. Может ли такое быть, если леди Арма спокойна? И эта черта Сарджаны тоже была своего рода даром.

Амиар не знал, где сейчас находятся капсулы с телами Наристара и Светы, но и не спрашивал об этом. Он не позволил себе обмануться мнимым спокойствием колдуньи, он чувствовал, что ей очень тяжело, и напоминание о том, что она не может изменить, ее точно не обрадует.

– Я слышала, что Мерджит настоял на встрече с дочерями, – признала Сарджана, когда они проходили один из длинных, обитых листами бронзы коридоров Ланесто.

В этом лабиринте возникало ощущение, что ты под землей, и уже это казалось нереальным. Лишь немногие знали, что главная резиденция клана Арма на самом деле находится за пределами планеты.

– Да, – подтвердила Дана. – Когда их обнаружили в кластерном мире, принадлежащем нелюдям, сообщили нам. Мерджит захотел поговорить с ними.

– Зря вы это допустили.

– Он – их отец, – напомнил Амиар.

– А еще он ослабленный воин, который живет с чудовищной травмой. Если бы Эви и Дна его убили, не стало бы лучше ни