– Ну что ж, – выдал лорд наконец. – Это должно сделать наше совместное проживание… интереснее.

Лиля облегченно сглотнула, едва он отвернулся.

В его тоне и улыбке было что-то необычное, что-то такое, отчего хотелось улыбаться звездам, фонтанам и этим двум лунам, так настойчиво подглядывающим за одинокими парочками. Впрочем, вдруг это ей только показалось?

Она хотела встать, но Риккон внезапно произнес:

– И еще, Лиля…

Девушка вопросительно приподняла головку и неожиданно поняла, что он медленно наклоняется. Все ближе и ближе… на долю секунды ей показалось, что Риккон собирается ее поцеловать, и от этой мысли во рту предательски пересохло. Наконец-то!

Но вместо этого он лишь поправил алый локон, так не вовремя выбившийся из-под сетки, и, приблизив губы к самому уху, прошептал:

– И еще… пожалуйста, ни при каких обстоятельствах больше не ври мне.

Полчаса разговора ни о чем. Тридцать тихих и каких-то новых, абсолютно неожиданных минут. И прерывать эти мгновения она бы не рискнула.

Наоборот, хотелось вдохнуть полной грудью ночной воздух и любоваться бликами, играющими на глади пруда. Хотелось разглядывать обе луны, слушая пение птиц. Хотелось просто сидеть рядом и изредка касаться его руки кончиками пальцев.

Совершенно нелепые желания, но почему-то казавшиеся правильными в данный момент.

Все то, что мучило и беспокоило в последние дни, улеглось, словно из разрозненных кусочков мозаики наконец сложилась картинка. Лиля с тайным восторгом отметила, что ей нравится это тихое перемирие.

Ей был интересен Риккон. Она словно разглядела под маской недоверчивого холостяка настоящего, живого мужчину, со своими проблемами, помыслами и надеждами.

Но самое главное, Лиля искренне мечтала, что и он разглядит ее настоящую.

– Пора возвращаться, – сказал Риккон.

– Может, еще немного посидим? Тут так мило.

– Боюсь, что нас неправильно поймут.

– Да ладно, многие разбились на пары и гуляют.

– Вот именно – гуляют, – лорд особо выделил это слово, – а не сидят в укромном месте в темноте. Пойдем.

Разрушать сказочное уединение не хотелось, но пришлось, Риккона так просто не переспоришь.

Гости по-прежнему танцевали, весело проводили время, и никто не замечал, что за эти полчаса в душе Лилии произошли перемены. Никто не замечал, как она смотрит на жениха, как дарит ему улыбку за улыбкой. Вроде бы ничего особенного, все пары проходят через это. Но для самой Лили подобные ощущения значили очень многое. Она наконец поняла, чего же ей так хотелось от жизни и от нового мира, к чему стоит стремиться. Больше не было разрозненности в мыслях и неуклюжих метаний, не было неуверенности и бессердечного расчета. Она стала цельной, самой собой.

– Ну и где он? – Риккон, совершенно не понимавший важности момента, так не вовремя влез с несуразным вопросом.

«Впрочем, как и все мужчины», – со вздохом подумала Лиля.

– Где Блай? – повторил лорд, озираясь.

Горбуна на месте не оказалось, что и неудивительно, не будет же он целых полчаса караулить их на лавочке.

– Наверное, веселится где-нибудь. – Лиля пожала плечами. – Он тоже имеет право на праздник.

– Имеет, – согласился Риккон. – Но сейчас мне хотелось бы задать ему парочку вопросов.

– Э-э… Это как-то связано со мной?

– Естественно. Он тебя покрывал.

– Он меня пожалел.

– Он поощрял обман.

– Просто у него большое и доброе сердце.

Лорд усмехнулся:

– А как же «урод», «злодей» и… как ты его еще называла?

Лиля чуть покраснела.

– Нельзя судить людей по внешности, – настойчиво сказала она. – То, что внешне он – не прекрасный принц, не значит, что у него не может быть светлой души.

– Не ожидал услышать от тебя подобное, – пробормотал лорд и недоверчиво покачал головой.

– Что?

– А как же задирание носа от каждого пустяка?

– Я так никогда не делала.

– Неужели?

– Ну… может быть, иногда. Но это все было напускное. Играла роль, помнишь?

– А сейчас, значит, с этим покончено?

Лиля опустила взгляд, но через секунду вновь взмахнула ресницами:

– Я извиняюсь за все то, что творила ранее. И за пение, и за… блох… Это была вынужденная мера.

Риккон помолчал.

– Я тоже не всегда вел себя достойно, – наконец признал он.

– Ничего. Чаще всего я этого заслуживала. – Она смущенно улыбнулась. – А на Блая не ругайся, он правда хороший.

– Он точно так же говорит о тебе. Спелись, что ли? – вздохнул лорд. – И от этого еще сильнее хочется его найти и понять, что происходит.

Но горбун никак не находился. Казалось, они уже дважды обошли весь парк, пока вдруг Риккон не сжал ее руку.

– Что? – Лиля повернула голову и разглядела между деревьями, в самой темноте, знакомый силуэт. – Нашелся. А что он делает?

– Думаю, занимается своим самым излюбленным делом, – пояснил Риккон, вновь позволяя себе легкую улыбку. – Подглядывает. Есть у него такая привычка, любит быть в курсе всех событий. Но, надо признать, чужих тайн никогда не выдает.

– И это очень радует.

– Что именно?

– Что Блай верен своим принципам. Это подтверждает, что он хороший человек. Что ты так на меня смотришь? Да, я перестала обращать внимание на его недуги, мало ли какие маски мы все носим, главное – то, кем мы являемся в действительности. И это я говорю совершенно искренне. Что? Риккон, перестань так смотреть, это нервирует.

– Просто поражен.

– Чем?

– Ты сегодня какая-то… А впрочем, не бери в голову. Пойдем.

Горбун даже не оглянулся, когда Лиля и Риккон встали позади него. Только чуть кивнул.

– И что? Сразу догадался? – спросил он.

– Не сразу. – Голос лорда прозвучал с особенной интонацией. – Одного не пойму, как она тебя уговорила?

– Это кто сказал такую глупость? – Блай обернулся и выдал настолько широкую улыбку, насколько позволяли его застарелые шрамы. – Это я ее уговаривал. До-о-олго уговаривал, уж думал, что не согласится. Не хотелось Лиле перечить тебе, но я же упертый. Вот и платье нашел, и маску новую притащил. Хороша?

– Хороша.

Лиля забыла, как дышать. Уж чего она не ожидала от горбуна, так это настолько приятной защиты. Он не просто не выдал ее, он взял вину на себя, прекрасно зная, что лорд может разгневаться, не разобравшись. А тут вроде и упрекать невесту не за что.

– Кого увидел? – Риккон сделал шаг вперед, всматриваясь в танцующие парочки. – За кем так пристально наблюдаешь?

– Сам посмотри. – Блай посторонился, давая обзор не только другу, но и Лиле.

– Куда смотреть-то? Толпа народу.

– Да ты дальше гляди, дальше. За этой толпой, на дальней лавочке. Ну? Приметил?

Лиля тоже бросила взор на скамейку. Очередная пара: женщина в ярком, вычурном платье, сама Лиля с удовольствием надела бы такое, и мужчина в облачении шута. Даже колпак с бубенцами присутствовал. Смешно, но на то он и маскарад, чтобы наряжаться тем, кем никогда не станешь в жизни.

Женщина явно кокетничала, да и ее партнер был не против легкого флирта.

– Кто это? – прошептала Лиля. – Ваши знакомые?

– Знакомые, – кивнул Блай. – Неужто сама не узнаешь? Приглядись-ка к брюнетке повнимательнее. Ну?

Лиля прищурилась. Сухощавая, с хорошей осанкой, с приподнятым подбородком.

– Матильда?

– Она самая.

Риккон усомнился:

– Твоя камеристка? А что она тут делает? Прислуга не посещает балы. Ладно в моем замке, но во дворце императора…

– Это я ее отпустила! – тут же сказала Лиля. – И платье подарила.