Не снимая с лица гневной маски, сталкер задумался, не переиграл ли он, вглядываясь в лицо сержанта «черных». Прочесть какую-либо эмоцию было невозможно – черты Плесова были будто вытесаны из камня.

Секунды тянулись невыносимо долго. «Рубежник» все молчал и молчал, оружия ни он, ни его товарищи не опускали.

– Давайте его сюда, – наконец сказал сержант «Рубежа».

Подавив острое желание облегченно выдохнуть, Шифр вместе со Стилетом подтащили бессознательного новичка к позициям «рубежников». Двое дюжих бойцов, мощное телосложение которых не скрывали даже черные комбинезоны с разгрузками, забрали у них «зеленого» и потащили к входу в местную тюрьму.

– А теперь идите отсюда, – приказал сержант Плесов.

Шифр со Стилетом быстро развернулись и зашагали в сторону бара, надеясь, что «рубежник» вдруг не вспомнит одну деталь: доказательства. Отданный «черным» молодой-неопытный очнулся у самого входа, что-то бессвязно мыча. Впрочем, на бойцов «Рубежа» это никакого воздействия не оказало, и они завели пленного внутрь. Вообще пареньку повезло, что его сразу же не поставили к стенке. «Но почему?» – промелькнуло в голове у Шифра.

– Эй, вы, двое! – раздался сзади голос сержанта Плесова. – А есть какие-нибудь доказательства? Нож, например?

«Следователь долбаный, чтоб его», – подумал Шифр, остановившись и развернувшись к «рубежнику» лицом.

– Есть. Только это ваше гребаное доказательство торчит из Митьки, а сам он – возле бара. – Стилет сориентировался быстрее. – Идите посмотрите, если надо.

Если вы думали, что Плесов просто так их отпустит, то ошибались. Коротко кивнув одному из рядовых, сержант «черных» отправил того поглядеть, что да как.

– А вы здесь стойте, – приказал сержант. – Ждите, когда вернется. Попытаетесь уйти – будет открыт огонь на поражение.

Ну, все, подумал Шифр, придется топтаться на месте и ждать, пока гонец прискачет обратно. И еще терпеть наставленные в свою сторону «калаши». У многих сталкеров (и Шифр исключением не был) выработалась привычка: видите дуло автомата, на вас направленное, – в ответ стреляйте или хотя бы уходите с линии огня. Главное – на месте не стойте ни в коем случае.

– Почему бы нам с тем рядовым не сходить? – спросил Шифр, хоть и прекрасно знал ответ.

– Ага, чтобы вы и его завалили? – усмехнулся Плесов. – Не, я такие фишки знаю. Так что стойте и ждите, бараны.

«Это еще кто из нас баран…» – хотел было ответить сталкер, но инстинкт самосохранения у него работал без сбоев, потому бродяга благоразумно промолчал. Стилет же, казалось, и вовсе потерял дар речи. Он только обозленно смотрел в сторону входа в «Кутузку», продолжая играть роль человека, потерявшего очень хорошего друга.

Секунды казались минутами. Вот и двое здоровяков, которые «зеленого» отвели в местную тюрягу, вернулись на свои посты.

Шифр переминался с ноги на ногу, раздражение чувствовалось в каждом его жесте. Стилет же ограничивался злобными взглядами в сторону «Кутузки». Но наш сталкер не мог не заметить, как у вербовщика дрожат руки. Понятное дело, ему тоже не нравилась сложившаяся ситуация. Но придется стоять и ждать. Придется терпеть, иначе все пойдет псевдоволку под хвост.

Гонец вернулся спустя всего лишь минут пятнадцать-двадцать, однако Шифру казалось, что прошло уже несколько часов – настолько медленно время тянулось под прицелами автоматов.

– Возле входа в бар действительно лежит труп, – отчеканил прибежавший рядовой, как только оказался рядом с сержантом. У него даже дыхание не сбилось. – Обширные ножевые ранения, умер быстро. Оружия рядом не обнаружено. В баре ничего не слышно, спрашивать бесполезно. Охранник сказал, что доносились крики. Слов он не разобрал, но кто-то на кого-то орал.

«Ну, ты прям как какой-нибудь мент из сериала», – хотелось сказать Шифру, взорвавшись при этом аплодисментами. Очень хотелось. Весь этот отчет напоминал цирк и позерство. Но сейчас главное – как раз держать рот на замке и не брякнуть лишнего. Авось пронесет.

– Орудие убийства не обнаружено, есть лишь труп, – констатировал Плесов, недобро глядя на Шифра со Стилетом. – Короче, никаких доказательств, кроме ваших слов, нет. Потому посидите пока что вместе с тем «зеленым», пока мы сами все не выясним.

«Все, – подумал наш сталкер, – теперь нам хана». «Черные» расспросят народ из бара, кто-то лениво скажет, что Стилет и Вольный забили друг другу бой на арене, а Шифр за ними потащился. Потом новичок расскажет, что видел. И «рубежники» точно сообразят, кто виноват, а кто нет. Или же просто всех троих расстреляют…

– Так что это, – спросил Стилет с, казалось бы, искренним удивлением в голосе, – вы невиновных посадите?

– Ты мне вот только не втирай тут про невиновность, мародер. – Плесов угрожающе сделал шаг вперед. – Я ведь знаю, чем ты, падла, занимаешься.

– Слухи, да и только, – развел руками вербовщик.

– Сомневаюсь.

– Наглое вранье, – буркнул Стилет, делая вид, что действительно обижен словами сержанта.

– Под конвой, – приказал Плесов, утомленный отговорками.

И вот четверо «черных» снялись с постов и подошли к Шифру со Стилетом, став у обоих за спинами. Наш сталкер усмехнулся и скрестил руки в замок за головой. «Рубежники» на это не обратили никакого внимания.

– Двигайте, – зло приказал один из «черных».

Шифру в спину уперлось дуло «калашникова». Одно неверное движение – и он труп. Сталкер послушно зашагал нога в ногу со Стилетом к входу в тюрьму. Он даже не пытался сопротивляться, потому что прекрасно понимал, что у него нет никаких шансов. Его просто превратят в кровавое решето.

Конвоиры завели арестованных внутрь. Ничего примечательного «Кутузка» собой не представляла. Между кирпичными стенами была лестница, ведущая вниз, где раньше, наверное, был подвал. Спустившись по ступенькам, вы попадаете в тесное бетонное помещение. Первое, что бросается в глаза, – выставленные в один ряд четыре «колонны», возле каждой из которых стоит «рубежник» с автоматом и в штурмовом бронежилете. По левую руку – небольшая выемка в стене, где и сидит за письменным столом «бритый неандерталец» капитан Иванченко. Чуть дальше были собственно камеры. Всего четыре штуки. Раньше было две большие, но теперь решили разделить, сделав одноместными. Камеры представляли собой выдолбленные в стене узкие помещения, разделенные между собой ржавыми решетками. Никакой мебели там не было, потому сидеть придется на полу.

Шифра и Стилета под прицелами заставили спуститься вниз и первым же делом обыскали. Пока конвоиры держали обоих под прицелом, двое товарищей в тяжелых бронежилетах подошли к пленникам вплотную и приказали снять разгрузку, автомат и плащ (у кого что, в общем). Когда дело было сделано, Шифра со Стилетом охлопали по рукам, телу и ногам. Старый добрый, можно даже сказать, дедовский метод выявления припрятанного на крайний случай оружия. Потом залезли в карманы. После приказали снять ботинки. Словом, искали орудия убийства где только можно.

Двое в тяжелых бронежилетах ушли с добром обоих пленников. Шифра со Стилетом конвоиры подвели к капитану Иванченко. Вечно недовольный офицер лишь