двоилось, в ушах звенело. Их привезли прямо на Антенны. И теперь Шифр станет таким же, как они, таким же, как Морда. С абсолютно безэмоциональным лицом и пустым взглядом, в размалеванной экипировке. И когда придет его время, он умрет с пулей в теле и криком «Слава Всевышнему!» на устах. А если не так, то подорвет себя гранатой, дабы не даться в плен. Совсем не такой жизни хотел для себя сталкер Шифр. Совсем не такой. Но кто будет его спрашивать, как ему хотелось? Он ведь никто, всего лишь один человек. А что может в этой чертовой Зоне один человек? Кем он может здесь стать? Посмотрите на Виталия Кузнецова, посмотрите на Черепа, на Митю Вольного, на Блудного, на капитана Тарасенко и на Цезаря, в конце концов. Простой парень из Санкт-Петербурга, всего лишь хотевший найти своего брата, даже не подозревая, что тот давно уже мертв. Главарь банды мародеров, наверняка ставший таким не из-за хорошей жизни. Анархист-пьяница. Сектант, которого его командование выбрало для очень важной и опасной миссии. Боец ГБРЗА, пытавшийся исполнить свой долг. И наконец, американский «военный консультант», слетевший с катушек и искавший мести. Чем эти люди лучше Шифра? Они такие же, как и он. Такие же «никто», ставшие в итоге кормом для мутантов. Другие смогли выжить. Например, Стилет, Таксидермист и прочие. Но надолго ли? В любой момент удача может отвернуться от них и отдать на растерзание Зоне. Как сейчас отдала Шифра, Патриота и того гэбээровца.

Итак, что же значит в Зоне один-единственный человек? Да абсолютно ничего! Каким бы ни был сталкер известным, что бы о нем ни рассказывали бывалые новичкам у костра, а все равно рано или поздно он станет никем. Даже гетман «Вольного народа» Велижанин, генерал «Рубежа» Гаврилюк и другие подобные им люди не вечны. Пока что у них есть власть, но завтра ведь будет новый день. И кто знает, что с ними приключится? Один лишь Паромщик, казалось, будет жить вечно. Сколько Зона существует, а он все здесь, собирает вместе со своими людьми посягнувших на территории фанатиков и делает из них новых безумных бойцов. Но кем бы он был без всего этого народа, который ему помогает? Кем бы он был без установки на Антеннах? Да точно таким же «никем», как и все остальные! Или все же нет?.. Впрочем, подумал Шифр, какая, к черту, разница? Паромщик – это Паромщик, Велижанин – это Велижанин, а сталкер Шифр – это сталкер Шифр. Это было последним, о чем наш бродяга успел подумать, прежде чем голову заполонили мысли, которые попросту не могли возникнуть у него в голове. Чужие мысли. Сталкер Шифр перестал существовать в одно мгновение. Он растворился, исчез, будто его никогда и не существовало. А его тело занял один из многих «братьев», единственная цель которого – исполнять волю Всевышнего и охранять его до самой своей смерти. Слава Ему!..

Примечания

1

Черт! (англ.)

2

Это мой приказ! (англ.)

3

Заткни пасть и выполняй мой приказ! (англ.)

4

Если эти проклятые фанатики нас заметят – нам конец! А теперь… (англ.)

5

Это не может закончиться вот так! Не может, черт возьми! Не может! (англ.)