На этом пункте Люба снова задремала и не услышала про требования к остроте зрения.
* * *Городок не производил впечатления оккупированного вражеской армией, а тем более – инопланетными пришельцами. На улицах текла вялая жизнь, как положено в сельской провинции. Само собой, автомобилей стало намного меньше, чем в довоенное время, но работали кофейни, рестораны, парикмахерские, из окон звучала музыка – видимо, у кого-то сохранились старые радиоприемники, проигрыватели виниловых пластинок или бобинные магнитофоны.
Тем не менее, это была вражеская территория. В первые дни после вторжения, банды наемников агрессора, прорвавшись через Саксонию, вторглись в Тюрингию. Хорошо хоть, при такой плотности войск противник не смог создать сплошную линию фронта, поэтому несколько отрядов бундесвера и союзников без приключений просочились в неглубокий тыл неприятеля.
По брусчатке, разделявшей две стены двухэтажных домов, короткая колонна внедорожников и трофейных «базука-джипов» неторопливо выдвинулась к окраине сонного городка. Пост наемников на выезде из города без интереса проводил взглядами машины с эмблемой пришельцев – оранжевой звездой, распластавшей девять изогнутых против часовой стрелки лучей.
Дальше начались фермерские земли. Тракторов и сеялок на возделанных участках почти не было – работали в основном люди, вооруженные примитивными инструментами. Как сообщали разведчики, космические мерзавцы сгоняли на поля тысячи горожан, заставляя выращивать привезенные с другой звезды овощи.
Франц Рютмюллер всеми силами старался скрыть охватившую его нервозность. За десять лет армейской службы танкист усвоил, что воевать можно только под надежной броней «леопарда». Увы, сегодня гауптману предстоял бой даже без архаичного «панцер-четыре». После тяжелых и неудачных для бундесвера боев за Дрезден его танк отправился на завод для капитального ремонта, а раненный осколками наводчик Вилли Браун – во франкфуртский госпиталь. Ввиду столь печальных обстоятельств гауптман временно стал пехотинцем и командовал двумя десятками себе подобных. Его взвод состоял из экипажей, потерявших свои танки.
Мысленно проклиная судьбу, звездных пришельцев и Вселенную в целом, Рютмюллер крепче сжал затворную коробку штурмовой винтовки. Очень хотелось кого-нибудь пристрелить, однако достойные мишени в поле зрения не возникали. Тут, весьма своевременно, прервал молчание сидевший за пулеметом лейтенант Краузе.
– Господа, я утром Лондон слушал, – поведал он. – Би-би-си передает, что русские сбросили атомную бомбу на космолет «хомячков» в Польше, а израильтяне совместно с иранцами разнесли такой же шаттл где-то в Аравии.
– Это мы все слышали, – поглаживая затвор «Хеклер-унд-Коха», проворчал гауптман Рютмюллер. – Лондон не передавал, когда доблестные британские войска придут на помощь союзникам?
– Молчат, свиньи, – подтвердил фельдфебель Вайс. – Их остров пострадал меньше всех, к ним пришельцы не высадились, у них полно железа в музеях. Давно могли бы дивизию вооружить и переправить через Канал.
– Вы неправы, Эрнст, – деликатно проговорил Вальтер Краузе. – Британская бригада…
– Бригада! – фыркнул Рютмюллер.
Все сидевшие в машине заулыбались. Островитяне действительно прислали на восьмой день войны сводную бригаду в составе инженерного и пехотного батальонов, артдивизиона, разведроты, подразделений обеспечения и связи. После неудачного контрудара на Бранденбург англичане, потеряв четверть личного состава и половину техники, отошли в Нидерланды, где занялись переформированием. Лондон туманно обещал прислать пехоту и танки, но никто пока новых войск не видел.
На передней машине замахали оранжевым флажком – сигнал «Внимание». Франц приказал готовиться к бою, и «базука-джип» ощетинился винтовочными стволами. Колонна приближалась к сторожевому посту противника, два наемника пришельцев вышли к шоссе, подавая знак остановиться, но спецназовцы расстреляли обоих. Не снижая скорости, шесть машин миновали придорожный домик, из которого выбегали солдаты противника. Участники рейда открыли огонь из всех стволов, Франц тоже успел выпустить две короткие очереди. Колонна продолжила путь к воротам в заборе, оставив позади десяток трупов.
Забор огораживал обширный двор фирмы Dismantling, которая на протяжении десятилетий занималась уничтожением бронетехники, свозившейся со всей Европы. Южные ворота, к которым направлялся отряд оберста фон Рихтера, охраняли два «базука-джипа» – пулеметный и пушечный. Развернувшись в линию, атакующие открыли огонь с полукилометра. Потоки крупнокалиберных пуль разнесли вдребезги вражескую машину, вооруженную безоткатной пушкой. Пикап с пулеметной башенкой попытался отстреливаться, но тоже был быстро уничтожен, не успев причинить ни малейшего вреда штурмовой группе.
Немногих пеших защитников объекта прижали очередями к воротам, и когда машины приблизились на сотню метров, наемники пришельцев опустили оружие и подняли руки.
Внутри огражденной территории уже работали ворвавшиеся с противоположной стороны бойцы французского и американского взводов. Вооруженных защитников предприятия оказалось не больше дюжины. Вялая перестрелка продолжалась около четверти часа, после чего семеро оставшихся в живых наемников сдались, израсходовав боеприпасы.
Рютмюллер успел расстрелять три магазина и, как ему казалось, кого-то уложил. Впрочем, когда они с Эрнстом Вайсом проверили сбитую мишень, то нашли наемника лишь слегка подраненным. Увидев приближавшихся танкистов, он отбросил автоматическую винтовку и крикнул по-немецки:
– Не стреляйте! Я сдаюсь!
– Это не поляк, – удивленно прокомментировал Эрнст. – Судя по выговору, из Лейпцига.
– Вообще-то мы не с польской армией войну ведем, а с жителями оккупированной зоны, которых пришельцы зомбировали с помощью телепатического оружия, – задумчиво повторил официальную формулировку озадаченный гауптман. – Наверное, попался под их излучение… Допросить его сможем через неделю, когда гипноз ослабнет.
– Я не зомбирован, они не всех гипнотизируют, – пробормотал пленный, зажимая ладонью пропитанное кровью пятно на боку униформы, затем представился, кряхтя от боли: – Гауптгефрайтер Дитмар Классен.
Парню забинтовали кровоточащую царапину от скользнувшей по ребрам пули и отвели к остальным сдавшимся наемникам. По дороге он рассказал, что служил в танковой бригаде на польской границе и чудом выжил после бомбежки гарнизона. На третий день с востока пришла колонна безумных поляков, но командовали ими вполне вменяемые офицеры. Бывших военнослужащих бундесвера – сотни полторы немцев и турок в звании от рядового до обер-лейтенанта – собрали на стадионе и предложили перейти на службу высшей расе. Классен, как и многие другие, согласился служить добровольно, а всех прочих обработали передвижным излучателем.
– Сволочная война, – сказал фон Рихтер. – Наши пленные поворачивают оружие против нас… Продолжай, Дитмар. Есть здесь еще кто-то с непромытыми мозгами?
– Поляки почти все под гипнозом, – с готовностью затараторил Классен. – Но командует оберст-лейтенант Урбонас из армии Литвы, он в своем уме и
