— Про Ж-ждану эту…

— Кто приказал следить?

Они быстро переглянулись.

— Король. Лично.

— Так. А вот с этого места поподробнее… Сядь, Рум, не надо никуда бежать! Там справятся без тебя. А послушать будет невредно, раз это и тебя касается. Ну!

— Ещё до отъезда мне передали секретный пакет с инструкциями — план «бэ», — нервно начал зам, — с приказом вскрыть в Ёль-Фили в случае, если следствие зайдёт в тупик. Оно и зашло, не далее как вчера. Я всего лишь исполняю приказ…

— Дальше.

— После объявления установить за девушкой беспрерывную слежку и быть готовыми к тому, что её… кхе-кхе…

Рум и Базар обменялись на редкость идентичными взглядами.

— …Возьмут в заложницы, чтобы потом, шантажируя её жизнью, попытаться диктовать королю свои условия, — с каменным лицом докончил Шорр. — Тур Мур, разумеется, не в курсе? Допуски, приоритеты?

Дурилло старательно избегал встречаться глазами с Румом.

— Единственный — жизнь и здоровье наследника. Остальное…

Рум стиснул зубы и промолчал. Для него это было очевидно. А вот Базар не утерпел — и выдал такую тираду, что его родитель в своём мире наверняка обыкался.

— Хорошо. Тогда у меня к вам только один вопрос… КАКОГО ЧЕЛА ВЫ ПОСМЕЛИ ЕЁ УПУСТИТЬ?! — пуще принца заревел начальник. — Знали, что её попытаются выманить за территорию, и даже элементарную следилку не поставили?!

— М-мы не думали, что они начнут действовать так быстро…

— Я как раз собирался и уже шёл туда, когда она…

— Как её заставили выйти? Рум оставил её десять минут назад! Сообщники явно из студентов, а ещё вернее, студенток… Даже если найдём — говорить не заставим, нет у нас таких полномочий…

Зорр заходил из угла в угол. Все дружно замолчали — знали, что так ему лучше думается.

— Рум, мы с тобой сейчас прогуляемся по территории, я кое-что проверю. Вы двое ждёте новостей здесь, раз уж работать не умеете. Появятся — сразу сигнал на амулет. И ничего больше сами не предпринимайте, Пламени ради!

— А мне что делать? — хмуро спросил Базар.

— Для начала надеть обратно Краса и не путаться у меня под ногами, — желчно ответил главдоз и кивнул Руму, указывая на выход. Наконец-то.

На улице парень смог немного расслабить сведённые мышцы лица. Хотелось орать, метаться и кидаться на всех с кулаками… глупо, бессмысленно, потому и не стоит. А стоит для начала хотя бы зайти к ним в комнату в безумной надежде — а вдруг эти придурки всё напутали и видели другую, похожую девушку, а Ждана, поплакав, мирно спит сейчас в его кровати? Она ей почему-то нравилась больше, с тех пор как… Всего несколько ночей вместе — самых безумных, самых счастливых ночей в его жизни. И таких же счастливых дней. Они давали робкую надежду на то, что в ответ на его третье, главное желание «не уходи!» Ждана не посмотрит на него в ужасе, а с улыбкой обнимет и доверчиво позволит сделать её своей перед всем его миром, перед Пламенем… И чем он, именно он, отплатил за это доверие? Позволил каким-то сумасшедшим…

Тяжёлая рука Шорра опустилась на его плечо.

— Мы найдём её. Верь, всё будет хорошо.

Его губы невольно дрогнули.

— А что мне ещё остаётся…

В комнате Жданы не было.

— Магследов нет, внутрь действительно не заходили. Вызвали светляком, типа «А-а, твой бывший жених с горя залез на крышу и грозится спрыгнуть вниз». Ладно, не смотри на меня так, что-нибудь другое, но наверняка связанное с тобой. Записка самоуничтожилась, плохо, нужна хоть какая-то зацепка, отправная точка…

— Ох, я идиот! Совсем из головы вылетело, я ж на неё сам на днях следилку поставил!

— М-да, в ученики я бы тебя не взял. Пошли скорее!

Ниточка следа повела их на центральную площадь, где с видом «Кошелёк обронили, никто не находил?» всё ещё ошивалась пара демонов-дознавателей, и дальше, к университетской стоянке «абсолютов». Маг-заправщик был не расположен отвечать на их вопросы, но Шорр профессионально, исподволь его разговорил. Выяснилось, что совсем недавно группа старшекурсниц вылетела на практику куда-то к Поющим водопадам. Была ли среди них светловолосая демоница — странный вопрос, что она там забыла? Но тем не менее Рум чувствовал, что Ждана где-то там, с этими ёльфами, и с каждой минутой она становится от него всё дальше…

— Я полечу за ними!

— Стой! — Зорр цапнул его за плечо и вдруг нахмурился. — Мои сигналят. Что там у них ещё случилось? Вернёмся, а потом за Жданой, я обещаю, несколько минут ничего не решат.

Рум со вздохом послушался.

— Вот, любуйтесь! — злющий Базар швырнул начальнику письмо. — Только что пришло. На моё имя. Моё, а не Краса! Откуда они узнали?!

— «Блистательный! Приглашаем вас на встречу с вашей невестой, если, конечно, она вам дорога, через два часа у скалы Старый Демон…», — зачитал вслух Шорр. — Ну и названьице. «Будьте один или с сопровождающим, но без охраны, в противном случае диалога не получится, и нам останется принести вам свои соболезнования. За свою жизнь можете не опасаться, нам нужны гарантии…»

Окончание письма он уже озвучивать не стал. Задумчиво пожевал губами.

— Так, Рум, главное, не переживай. Не думаю, что они всерьёз угрожали Ждане. Уверен, это не наш прокол, она сама, по доброй воле, им рассказала. А вот зачем?

— Потому что хочет, чтобы её спас принц, а не я? — с каменным лицом предположил парень.

— Ну что, дошло наконец-то! — радостно прогудел Базар. — Она меня любит, а ты не верил! Нет, теперь я папочку точно дожму, сам объявил — сам и подтвердит потом, что это не шутка. Будет у меня Жданочка первой женой! Пусть мне потом хоть дюжину своих принцессок подсунет, а главнее всех она будет, так-то! Да я этих ушастых задохликов хоть эскадрон раскидаю, вот тогда Жданочка поймёт, что ты и рога моего не стоишь, и…

Тут он внезапно закатил глаза и с грохотом осел на пол.