— Может…

Рум не разделял её легкомысленного настроения. Слишком подозрительна эта внезапная делегация из дома, что им здесь надо? Точнее, что им надо конкретно от них? Ладно, теоретически отец мог воспользоваться служебным положением и передать для него письмо или новую порцию пирожков нянюшки Мо — что вряд ли, ради такой ерунды он никого напрягать не будет. Но зачем им понадобилась Ждана? Неужели кто-то раскопал, что она…

— Если что — побольше молчи, начнут приставать с вопросами — сошлись на меня как на жениха, главное, ни в чём не признавайся.

— Ты чего меня пугаешь?

— Не пугаю, а предупреждаю. Будешь смеяться, но у меня всегда левый рог чешется к неприятностям… — почесал упомянутое Рум.

Она не засмеялась, наоборот, встревожилась.

— Хорошо, как скажешь.

Вопреки ожиданиям, в искомом зале их поджидали всего двое. Один — Шорр Зорр, немолодой демон из королевских дознавателей, большая шишка, между прочим, и по совместительству близкий приятель Тура Мура Двенадцатого. Он частенько бывал у них дома, и Рум позволил себе приветствовать его не слишком официально. А вот второй демон, молодой, здоровенный и совершенно незнакомый, судя по всему, приехал в Ёль-Филь как частное лицо. Рум оставил бы его без внимания — если бы тот при виде Жданы не расплылся в совершенно неприличной радостной улыбке. Вот только ещё одного поклонника им сейчас не хватает!

Однако пришлось временно оставить Ждану на этого типа — Шорр Зорр отвёл его в сторону, причём явно не для светской беседы.

— Письмо от папаши. Стой, открой лучше дома, без свидетелей. А потом уничтожь от греха… Да не нервничай ты так, ничего жуткого там нет, так, пара практических советов. — Он вслед за Румом неодобрительно покосился на коллегу, который в открытую флиртовал с чужой невестой. Несмотря на наличие в комнате жениха и её подчёркнутую холодность. — А вот за Жданой своей следи, никуда её одну не пускай, особенно с… кхе-кхе.

— Этим «неотразимчиком»? Так и дал бы ему по рогам!

— Нельзя. Этому — нельзя, помни об этом и сдерживайся. Но не провоцируй. Ссылайся на своего профессора, который завалил вас работой, будет возможность — рваните куда-нибудь на пару дней, экскурсия там или что, но держитесь от нас подальше. Мы не развлекаться сюда приехали, а по делу, безопасность которого никто гарантировать не может. Так что, Рур, бдительность и ещё раз бдительность. Понял?

— Понял.

Рум убрал письмо во внутренний карман и задумчиво почесал рог. Левый. Примета сбывается…

— Наконец-то ты избавил меня от Этого! — возбуждённо зашептала Ждана. — Пойдём домой, я тебе такое скажу! Блин, похоже, мне трындец!

В комнате Рум на всякий случай запечатал дверь и поставил антипрослушку — папа знает, чему учить.

— Ну?

— Ром, ты знаешь, кто это? Он назвался каким-то то ли Брасом, то ли Квасом, но вот чем хочешь поклянусь — это Базар! Принц ваш горелый… Не знаю, как это может быть, магическая иллюзия или что, но это точно он! Голос тот же, манеры, словечки — всё один в один. Мне кажется, он даже хотел, чтобы я его узнала, намёки всякие делал, но я прикинулась, что ничего не понимаю. Брр, как вспомню, так вздрогну… Мы же взяли с собой успокоительную настойку?

Рум подал ей пузырёк и с мрачным видом полез за письмом. В словах девушки он не сомневался — амулет, искажающий внешность, стоил баснословных денег и потому использовался в основном членами королевской семьи в целях повышения безопасности и ради развлечений вроде внеплановых инспекций. Базар, как и его отец и брат, благодаря приметной внешности не останется неузнанным при любом уровне маскировки — кроме такого амулета. Он даже слегка ауру искажает, безумно тонкая работа, в их мире таких и не делают. Покупают у соседей-«ледышек», те мастера по части иллюзий… Итак, главный вопрос — какого чела блистательный, тем более только что переживший покушение, потащился в другой мир? Неужели ради Жданы? Только ради неё — всё же вряд ли, но тогда зачем?

Ответ был в письме. Кстати, можно было бы самому догадаться, сложить два и два и связать неудавшееся покушение на принца с миром ёльфов. Жёлчь дракков — редчайший яд, несмотря на повсеместное изобилие этих самых дракков. Почему — потому что для того, чтобы она, изначально нейтральная, стала ядовитой, требовалось соблюсти очень много условий, главным из которых было… добровольное согласие жертвы. Дракки — полуразумные животные, и даже с амулетами подчинения, в их узких рамках, способны принимать самостоятельные решения. Демоны исторически не дают им большой воли, а вот ёльфы, наоборот, не столь жестоки с меньшими братьями. Недавно даже появилось и набирает популярность движение под нелепым, по мнению даемарцев, девизом «Свободу драккам!», которое… кхм, которое вполне может быть причастно к недавнему происшествию. И даже наверняка, раз сам Зорр сюда приехал. Значит, появились доказательства, дознаватели напали на след… И вот чего этим ёльфам неймётся? Почему они решились не просто «поучать» нерадивых соседей, но пошли намного дальше? Что же это за организация такая, где дракки позволяют полосовать себя до смерти ради «великой цели» освобождения собратьев? И куда в таком случае смотрит ёльфийский басилевс?..

Разумеется, ничего этого в письме не было, но Рум давно привык понимать отцовские намёки и читать между строк. И не на шутку встревожился. А вдруг эти стукнутые на все свои ушастые головы фанатики гнездятся неподалёку или даже учатся в университете? Ходят с ними в одну столовую, встречаются на аллеях, наблюдают за ними издалека, намереваясь устроить рогатым «поработителям» дракков совсем не шуточную гадость? Они, конечно, птицы невысокого полёта, но кто их знает, ненормальных! От всего этого и сам, чего доброго, параноиком станешь… Да ещё «горелый» Базар не в тему! И как король его отпустил?

Впрочем, принцу упрямства не занимать, мало ли чем он аргументировал своё решение. Может, тем, что хочет найти обидчиков и лично с ними разобраться? Но кто ж ему позволит… Может, он, как однажды обмолвился отец, действительно негласно работает в службе дознания под началом опытнейшего Зорра? Впрочем, Рум готов был поспорить на собственный