Ночью Ждана благодарила его настолько пылко, что счастливый парень забыл обо всём на свете… Но уже на следующий день его ждало самое настоящее потрясение.
* * *Они, как обычно, сидели своей маленькой группой, обедали и болтали, когда на всю столовую (а может, и на всю территорию университета) прогремел усиленный магией голос с официальным заявлением:
— Внимание! Приятная новость для наших даемарских коллег! Только что нам любезно сообщили, что сиятельный Сезар Назар даёт разрешение на брак своего младшего сына Базара и нашей временной студентки прекрасной Жданы Ждун! Свадьба состоится сразу по её возвращении на родину! Наши поздравления счастливой невесте!
На миг воцарилась оглушительная тишина. Все присутствующие — демоны и ёльфы — дружно уставились на счастливую невесту, которая так и замерла, не донеся до рта вилку с салатом.
— Везёт же, сам принц!
Вилка звякнула и свалилась куда-то под стол, а побледневшая девушка вскочила и ринулась вон из столовой.
— Куда это она?
— Обычная истерика от счастья, а ты что думала!
— Эх, я тоже хочу за принца, хоть бы и за рогатого…
Рум выбежал за ней.
Истерика действительно была, но отнюдь не от счастья. Ждана кричала, что пойдёт и лично вмажет этому козлу рогатому куда дотянется, может, хоть тогда у него охота жениться пропадёт, причём навсегда, и тут же судорожно всхлипывала, прижимаясь к любимому. В приливе чувств грохнула об пол чашку, но когда вслед за ней со стола кувыркнулась корзиночка с люленью, первая кинулась её поднимать. Рум накапал ей двойную дозу успокоительного, заставил умыться, переодел влажную от слёз рубашку и велел оставаться в комнате до его прихода.
— Ты к Базару? Не ходи! Ты же не можешь его…
— Тихо-тихо. Обещаю, что постараюсь решить дело миром. Теоретически бросить ему вызов законом не запрещается, но признаюсь честно — шансов у меня практически нет. Поэтому сейчас я пойду к Зорру. Он должен знать, что происходит, он друг моего отца. Уверен, он поможет найти выход. Я скоро!
Ждана проводила его таким взглядом, словно он собрался на войну. Впрочем… кто знает?
Даемарскую делегацию разместили также на территории университета, на другом конце огромного парка, в особнячке куда более представительном, чем тот, что выделили стажёрам. Охранник Рума пропустил и даже проводил до кабинета начальника. Тот был явно не один — орал и ругался на кого-то так, что окна дребезжали.
— Лучше не суйся пока, попадёшь под горячую руку…
Но Рум лишь отмахнулся и после символического стука проскользнул в кабинет. Он прекрасно слышал, за что именно Зорр распекает своего подчинённого, и был не прочь к нему присоединиться.
— Вот и мне очень интересно, зачем вы об этом раструбили.
— Какого… А, это ты, Рур Мур. Давай, заходи, не стой в дверях.
Дядька Шорр выглядел крайне недовольным, из чего напрашивался вывод — о королевском благословении он узнал только что, наравне со всеми. Хотя должен был — первым, и желательно ещё в Даемаре. Самое смешное, что Базар тоже ничего не знал! Официальное послание сиятельный адресовал руководству Ёлок-Палок, а не сыну и не его непосредственному начальнику, с тем, чтобы радостную новость узнали все и каждый, чего уж мелочиться… В ректорате всё поняли правильно. А вот сам Зорр не понял ни-че-го! При его должности и опыте это говорило лишь об ОДНОМ: король затеял какую-то двойную игру, в которую не удосужился посвятить своего лучшего дознавателя. Вот потому последний был зол как слонотур, а его бледного зама уже начало изрядно потряхивать.
— Вы же понимаете, что я не отдам ему Ждану.
— Было бы странно, если бы ты заявил обратное, — буркнул Зорр. — Тур совершенно уверен, что у вас всё сладится, я его видел перед отъездом. Говорит, маменька ваша уже начинает планировать, какую комнату под детскую переделывать…
Рум невольно закашлялся.
— Вот-вот. Он тоже не намерен отдавать будущую невестку кому попало.
Теперь закашлялся зам. М-да, Тур ещё и не то способен отмочить… Но идти на конфликт с сиятельным? Это крайне недальновидно. И — крайне типично для начальника стражи. Болтали, он Сезару ещё не то высказывал, и ничего, всё с рук сходило. Потому что он — один из тех немногих, в ком король полностью уверен, такими не разбрасываются. А характер… что характер? Зато никаких камней за пазухой.
Дверь резко распахнулась и с грохотом ударилась о стену. Так «культурно» войти мог себе позволить только один персонаж. Который, кстати, на данный момент был без личины — потому пришлось принудительно кланяться.
— Оставьте! — отмахнулся Базар. — Хоть кто-нибудь объяснит мне, какого лысого людя папочка благословил меня на всю Ёльфяндию?! Когда я заикнулся об этом в прошлый раз, он пригрозил надрать мне… О, и ты здесь, Тринадцатый! Меня искал? — насмешливо прогудел он и плюхнулся на диван. Тот прогнулся чуть не до пола, но устоял.
— Не вас, а главдоза. По тому же вопросу. Сначала надо во всём разобраться, а уж потом…
— Не буду я с тобой драться, меня тогда мои же подданные засмеют. Меня устроит, если ты прямо сейчас соберёшь вещички и уедешь домой, разумеется, без Жданы. Я уж найду, чем её утешить.
Рум усилием воли заставил себя не скривиться ему в лицо.
— Нет.
И снова повернулся к Зорру.
— А вам не кажется, что это может быть связано с…
Бабах!
Снова дверь. В кабинет ввалился перепуганный демон из Зорровых подчинённых и в панике уставился… почему-то не на начальника, а на его зама.
— Дурилло, мы её потеряли!
— Что? — тонким голосом переспросил тот. — Вы же должны были…
— Следили от самого дома! Она выбежала оттуда как ошпаренная, понеслась к центральной площади, мы за ней, там целая толпа студенток, она в неё нырнула… и не вынырнула. Исчезла! Мы там всё прочесали…
— Про кого это вы,
