– Да это же бред!
Питер развел руками.
– После того как их прогнали с Димаве, они не успокоились. Раздобыли биологическое оружие, нарядились крийскими солдатами и попытались сорвать мирную церемонию. По-моему, вполне логичная версия. Репутация Империи Кри не пострадает, бандиты понесут заслуженное ими давно наказание, а димави, пусть и запоздало, почувствуют, что справедливость наконец восторжествовала. Так что будь добр придерживаться этой же версии. Стоит тебе только заикнуться о том, что в инциденте замешаны димави, как мы сообщим крийским властям, откуда у Коллекционера их военные прототипы.
– Вот видишь, – сказала Гамора, – это предложение не предусматривает твоего убийства. Мы слово держим.
– Ура, – хмуро произнес Ка-Ленн. – Теперь-то вы оставите меня в покое?
– Грута отдай, и мы тут же исчезнем, – ответил Питер.
– И еще кое-что, – добавила Гамора.
Ка-Ленн скривился.
– Мне нужно увидеться с Кией.
50Гамора встретилась с Кией в военном госпитале на окраине Вадина. Едва появившись в зале для посетителей на нижнем этаже, она привлекла к себе множество любопытных и подозрительных взглядов. Пациенты, посетители и медицинский персонал наверняка узнавали в ней либо Гамору, опаснейшую женщину в Галактике, либо Гамору из Стражей Галактики, которые только что то ли всех спасли, то ли устроили очередные беспорядки – в зависимости от того, кого спрашивать.
Впрочем, в любой версии была доля правды.
Кия села напротив.
– Только скажи, – обратилась к ней Гамора, – и я тебя отсюда вытащу.
– Я правда хочу тут остаться.
Гамора попыталась уловить в поведении девушки хоть малейший намек на промывку мозгов или принуждение, но ничего не заметила. Кия держалась спокойно, без страха, но с привычной для их бесед осторожностью.
Она сидела в кресле за маленьким круглым столом и попивала сок нинати.
– Ты же хотела вернуться к нормальной жизни, – сказала Гамора. – А что здесь нормального? Эта больница – все равно что тюрьма.
– Знаю, – Кия взболтала сок, – но на нормальную жизнь рассчитывать больше не приходится. Я согласна на безопасную. Кри могут мне ее гарантировать, да еще и на моих условиях. Они закончат интеграцию установленных имплантов, но не станут вживлять новые. Все процедуры будут запротоколированы и одобрены мной. Также я пройду курсы техники безопасности и самообороны. Они позволят мне встречаться с оставшимися родственниками на Димаве, пусть и под присмотром, и разрешат продолжить научную деятельность. Даже отдельную оранжерею и все необходимые приборы предоставят.
– Но ты не будешь свободной.
– На моих условиях, – твердо повторила Кия, переводя взгляд со стакана на Гамору. – Они не подпустят ко мне Тивана. Он не решится выкрасть меня у кри. На данный момент такое положение меня устраивает.
– А если кри передумают?
Гамора понимала, что расставание с Кией будет к лучшему, но сама мысль об этом ее пугала. Ей бы хотелось, чтобы девушка могла скрыться и начать новую жизнь, обзавестись новой семьей. В таком случае Гамора была бы за нее спокойна. Кия заслуживала другой жизни – не такой, какую вела сама Гамора.
Другой – не значит лучшей. Гаморе было хорошо со Стражами. Они были ее семьей, ее друзьями. Гамора ценила это как ничто другое.
Кии со Стражами нечего делать – Гамора это понимала. Но позволить кри использовать девушку как лабораторную мышь не слишком сочеталось с представлениями женщины о дальнейшей судьбе Кии.
– Кри также разрешили мне общаться со Стражами, – добавила Кия.
Гамора задумалась.
– Правда?
– С тобой.
Гамора не нашлась что ответить и лишь произнесла:
– Со мной.
– Ты поделилась со мной вашим планом вернуть меня Коллекционеру.
– Не поделилась. Попросила нам подыграть.
– Это вообще не должно было обсуждаться, – Кия склонила голову и сурово добавила: – Я понимаю, почему Ракета не хотел мне рассказывать, но он должен был.
– Это правда.
Если Кия и злилась, то быстро взяла себя в руки. Когда она вновь подняла голову, то выглядела абсолютно спокойной.
– Если не возражаешь, я буду звонить раз в неделю или две, чтобы узнать, как у вас дела.
– Конечно, – ответила Гамора.
Все ее сомнения относительно Кии – их расставания, – висевшие тяжким грузом на ее плечах, растаяли.
Кия не собиралась рвать между ними связь.
Большего Гаморе не требовалось.
– Конечно, – повторила она. – Звони, когда захочешь.
– Договорились. – Кия отпила еще сока.
– Не скрывай, если с тобой будут плохо обращаться. Мы тут же тебя заберем. Стычки с кри для нас не в новинку – одной больше, одной меньше. – Гамора придвинулась поближе к девушке и в последний раз спросила:
– Ты уверена в своем решении?
На этот раз Кия задумалась. Гамора на мгновение испугалась, что Кия и правда сомневается или что кри все же угрожали ей. Но тут девушка сделала то, чего Гамора уже никак не ожидала.
Она улыбнулась.
– Не скажу, что я мечтала о таком исходе, – взвешивая каждое слово, ответила Кия. – Но жизнь, о которой я мечтала, теперь недостижима. Нужно начинать все заново. Так что начну отсюда.
– Вселенная велика, – заметила Гамора.
– Да. Я уже видела, что в ней плохого. Но я решила больше не прятаться: вдруг в ней найдется и что-то хорошее?
Гамора взглянула на девушку исподлобья, но ничего не сказала.
– Как там Грут?
– С ним все хорошо. Наконец-то напоминает себя прежнего. Правда, нам еще осталось последнего Грута забрать, – ответила Гамора. – Я передала ему твой вопрос: почему на Димаве он пожертвовал собой ради тебя.
– И что он сказал?
– «Я есть Грут».
– Ну и шуточки у тебя. А если честно?
– Он именно это и сказал: «Я есть Грут».
– А, – Кия едва заметно улыбнулась. – Кажется, я поняла. Послушай, а Дракс ведь тоже хотел меня навестить?
– Скоро придет. Сперва он заглянул к какому-то Обвинителю, чтобы договориться о неком реванше.
– Так она выжила?
– Насколько знаю, она единственная. Броня защитила. Скоро поправится.
– А сколько?..
Гамора пристально посмотрела на Кию и покачала головой.
– Даже если я скажу, что это изменит?
Значит, много. Для Кии и один погибший от спор значил много.
– Случившееся – моя вина.
– Ты была в отчаянии и ввязалась в это не по своей воле. Пойми разницу. Главное – не забывать о том, что произошло, и сделать выводы на будущее. Пусть это послужит уроком.
Гаморе и самой приходилось усваивать такие уроки. Благодаря этому она теперь сражалась в рядах Стражей Галактики.
Дальнейшая судьба Кии была в ее собственных руках.
Гаморе было чрезвычайно интересно, что ждет девушку в будущем.
– Это еще что? – воскликнул Ракета, следом за остальными вылезая из шаттла.
Вечернее солнце, окрасившее небо над лесополосой в яркие розовато-пурпурные тона, заставило его прищуриться.
– Куда нас занесло?
