Дракс обдумывал его слова. Опустив руки, Разрушитель присел на песок рядом с Ракетой. Енот подозрительно покосился на него.
– Мой маленький друг, я должен извиниться за то, что думал, будто ты способен продать девушку Тивану.
– Еще как должен.
К ним подошла Гамора.
– Ракета, а ты способен?
– Гам, я много на что способен.
– Это я знаю. Но продал бы ты ее, если бы не было других вариантов?
Ракета прищурился, гадая, в чем подвох. Наконец он пожал плечами.
– Нет, вряд ли.
– Точно?
– Она же тебе вроде как родня.
– В некотором смысле.
– Ну вот. Значит, она и мне родня, раз уж я вписался в нашу дурацкую команду. А свою семью я не предам, – ненадолго задумавшись, Ракета добавил: – Даже если эта семья порой меня бесит.
– Меня это устраивает, – Дракс протянул еноту руку. – Прошу прощения.
Ракета сунул свою маленькую конечность в лапищу Дракса.
– Помирились? Вот и славно, – захлопал в ладоши Квилл. – А теперь, с вашего позволения, мне нужно сделать пару звонков.
Наутро Стражи встретились с Ка-Ленном на вадинской верфи.
– Чего это тебя так перекосило? – вместо приветствия спросил Квилл.
– Здесь воняет, – пожаловался Ка-Ленн.
– Правда? – Питер взглянул на Гамору.
Та лишь пожала плечами в ответ. Гамора сидела на груде листового стирия, верфь простиралась за ее спиной. Кругом стояли корабли, а с краю тянулся громадный многоэтажный ангар. Роботы-помощники сновали туда-сюда, доставляя материалы и контролируя работу автоматических кранов. Питер мог согласиться, что на верфи стоял специфический запах: топлива, металлической стружки, смазки, аэросерина и много чего еще, – но ему этот запах нравился. Это был запах светлого будущего.
Неподалеку Ракета с Грутом обхаживали корабль, с помощью голографических проекций примеряя всевозможные модели трюмов в поисках наиболее подходящей. Вчера Грут успешно слился с Грутами Коллекционера – весь процесс занял лишь несколько секунд.
Гамора обратилась к Ка-Ленну.
– Расскажи, как там Кия.
Он хмуро посмотрел на нее. На сегодняшнюю встречу Ка-Ленн согласился без особой охоты: судя по всему, сидеть в кладовке ему не особо понравилось.
Тем не менее им предстояло многое обсудить, поэтому встреча была необходима.
– Я уже представил вам доказательства, что она жива и здорова, – раздраженно сказал он.
– Этого недостаточно, – перебила его Гамора. – Где она? Как себя чувствует? Когда можно будет с ней повидаться?
– Насколько помню, у нас был уговор, – добавил Питер. – Я слышал, что из музея Коллекционера конфисковали не только Кию, но и другие образцы крийских технологий. Эта информация должна чего-то да стоить.
Ка-Ленн утер пот со лба.
– Какие же вы зануды. Пообещайте, что свалите из этой Галактики, как только почините ваше дырявое корыто.
– Это зависит от твоего ответа, – Гамора уставилась на Ка-Ленна таким взглядом, от которого кровь стыла в жилах.
– Кия чувствует себя хорошо. Ей не причинили никакого вреда, но вместо «спасибо» она сказала «чего так долго?». Не иначе как набралась дурных манер от вас.
Питер готов был поклясться, что Гамора была этим горда. Ее глаза заблестели, на губах появилась легкая улыбка.
Ка-Ленн уселся на другой штабель стирия и поджал ноги.
– Импланты убирать не будем. По-первых, это может быть опасно. Они интегрированы со многими жизненно важными органами Кии, и их удаление может привести к гибели девушки. Во-вторых, мы не очень-то хотим их удалять. Она – едва ли не единственная, на ком они работают.
– Ей постоянно больно, – сказала Гамора.
– И эти импланты не всегда работают, – напомнил Квилл. – Ее организм плохо к ним приспособлен.
– Это потому, что она сбежала и не позволила Коллекционеру закончить работу. Мы уже все с ней обсудили. Понадобится несколько операций, чтобы завершить процесс интеграции и минимизировать болевой синдром, но Кия согласна. Не рада, но согласна. После всех процедур она останется под нашим наблюдением.
Питер усмехнулся.
– Ну уж нет.
Потянувшись, Ка-Ленн расслабленно откинулся назад.
– А что вы предлагаете? Безопасное удаление имплантов невозможно, да и моим коллегам очень не понравится отпускать нашу собственность на все четыре стороны. Кия – ценный объект, убивать ее жалко. К тому же она сама согласилась остаться на определенных условиях, которые еще обсуждаются. Вас это уже не касается. Если кто-то здесь и должен негодовать, так это я. Вместо того чтобы убраться подобру-поздорову, вы мне подсунули эту девку, с которой я теперь должен нянчиться.
– Я хочу с ней встретиться, – сказала Гамора.
– Хотеть не вредно.
– Кто будет проводить операции?
– Я с помощниками, – поспешно ответил Ка-Ленн. – Так что не трогайте меня, если хотите, чтобы все прошло успешно.
– Замечательно.
До данного момента Гамора оставалась требовательной, но спокойной. Теперь же в ее голосе появились хищные нотки. Она наклонилась вперед, опираясь на край стириевого штабеля, и сурово посмотрела на Ка-Ленна.
– У нас два предложения. Первое: если Кия после операции погибнет или станет инвалидом, я тебя убью. Даже если это произойдет не по твоей вине и ты будешь всеми силами пытаться ее спасти, а потом сожалеть. Мне плевать. Если кто-то посторонний войдет и убьет ее, виноват будешь тоже ты. Я разбираться не буду, умрет она – умрешь и ты.
– Это, – опешил Ка-Ленн, – это же сумасшествие какое-то!
– Да, – ответила Гамора, – но я гарантирую, что это не пустые угрозы. Кия для тебя – обуза, но я не допущу, чтобы ты избавился от этой обузы, позволив себе «случайную» ошибку в ходе операции.
Ка-Ленн отвернулся.
– Дружище, да не расстраивайся ты так, – сказал Квилл. – Мы ведь еще не озвучили другое предложение! Оно совершенно не подразумевает твоего убийства.
– И зачем я вообще сюда приперся? – тяжело вздохнул Ка-Ленн.
– Потому что мы можем отправить тебя под трибунал! Круто, правда? – радостно объявил Питер.
– Вы закончили? Кстати, раз уж мы на верфи – вы мой катер не хотите вернуть? Желательно отремонтированный.
– Не спеши, – Питер погрозил Ка-Ленну пальцем. – Вчера мы были заняты. Поставили в известность димавийское правительство и предложили им план действий, с которым они согласились. Они были настолько признательны за помощь в разрешении конфликта и захват Анней, что выдали нам почетное гражданство, корзину димавийских вкусняшек и несколько бутылок местного винца. Милейшие люди. Мы также встретились с членами Совета Старейшин Вадина. Их первое подозрение легло на димави, но, учитывая, сколько мирных димавийских граждан пострадало, доказать ничего кри не смогут. Их куда больше беспокоит то, что они при проведении церемонии не смогли обеспечить должной безопасности ни своим гражданам, ни гостям планеты. Поэтому им кровь из носу необходим козел отпущения.
– Например, ты? – с надеждой предположил Ка-Ленн.
– Заманчиво! – парировал Питер.
Гамора не переставала убийственно сверлить взглядом кри, но это не помешало ей вставить замечание.
– И, к сожалению, весьма актуально.
– Да, учитывая вовлечение Грута
